搬到马厩的第三天，乔荞在厨房里开始砌一面新炕。

砌炕是一门技术活，她请来了村里的老匠人，自己带着大闺女在河滩上挖了好几块平整的石板。

胡基是找村里人要的，老匠人带着一个帮手，将一块块夏天打好的胡基用草泥砌成矮墙，搭上石板，上面抹了一层黄泥。

看似简单，要让一面土炕结实保暖，容易烧热，却需要一定的经验。

不然睡一阵子，一不小心炕会塌的。

炕有了，烧炕的燃料还得去找。

乔荞和刘梅英各自背着背篓，在河滩上、树林里、田埂上，铲来草皮，扫来枯叶，堆积起来用作燃料。

枯树枝劈成段，用来烧火做饭，几个闺女放了学都会沿路捡树枝抱回家。

屋里的泥巴地扫干净洒了水，炕上铺着新的碎花床单，白纸糊上窗户，大门加固了门板......

马厩里的家，渐渐有了家的味道。

晚上，乔荞累了一天，她睡了过去。

半夜，她被刘若男尖利的喊叫声惊醒，点亮灯，原来是老鼠窜上了炕。

“娘，我感觉它在咬我的脚趾头。”

刘若男拖着哭腔说道，她的话让其她姐妹害怕起来。

乔荞抬起头，借着油灯的光亮，看到房梁上几只老鼠爬来爬去。

几个闺女吓得缩成了一团。

“别怕，我点着灯做针线，看你们睡。”

乔荞起身，穿上棉袄在灯下纳起了鞋底，闺女们在灯下安然入睡，刘希望做梦都喊着吃煮鸡蛋......

乔荞听着屋子里的老鼠叫声，心里想着自己木箱底的那些钱。

多亏了自己攒下的这笔钱，要不，哪里来的勇气从刘家搬出来！

最近来美容的女人少了起来，一入冬，村里的人开始盼着过年，钱捏在手中，都怕花出去。

现在，计划被打乱了，原来想着翻修刘家的房子，如今得花力气给自己和闺女们一个家。

她叹了口气，挑了一下灯芯，听到了村里的鸡已叫了头遍。

......

第四天的时候，新的炕已烧得冒着热气，等干透了，一家人不用挤在一起。

她和大闺女去睡新炕，有炉子的房子留给念书的闺女们。

乔荞和刘梅英撑着油灯开始忙碌，生起火，揉好面，将第一锅馍蒸出锅，娘俩背起背篓准备去捡柴火。

大门拉开，门口有东西绊了一下。

“娘，你看，谁拿来的一桶清油——还有一袋子面粉——这边还有好几捆烧柴，都是劈好的！”

刘梅英兴奋地喊起来。

借着刚亮的天光，乔荞看门口的东西，知道除了崔长耿再没有人来关心她们母女。

不由地感动......这个男人，还真是有心啊！

两人将东西搬进屋子，出了院门来到了河滩上，结了霜的草地泛着银白，乔荞放下背篓忙着用铁耙扒草皮。

刘梅英比她手快，拿着扫把扫着落叶。

不一会儿功夫，娘俩的身后堆起了几堆草皮枯叶。

刚要往背篓里装，河滩上三个身影朝她们走过来，为首的男人大声喝道：“眼瞎吗？这是我家的树林和草地，谁让你来铲的！”

乔荞定睛一看，来人是村里的泼皮人物李全德——李全富的堂兄弟，借着李全富的名义一直仗势欺人。

身后跟着的是他的儿子李忠和另外一个男人。

“你家的？你咋不背回去？你咋不立个碑写上你的名字？”

乔荞直起腰身，手里握紧了铁耙。

“我还以为是谁啊，原来是刘二柱扔掉的破鞋，你这么有能耐，咋让婆家撵出来住马圈了？”

李全德腆着肚子一脸横肉，当着彼此的娃们都口不择言。

乔荞不想说难听的，将铁耙立在中间。

“李全德，我劝你操好自己的心，刘二柱要不要我、她家人撵不撵我跟你没有半毛钱关系！”

“你在这里扒草皮和我有关系，这河滩我大哥跟大队书记说好了，明年开春要修养鸡厂！”

李全德得意洋洋，仿佛这片河滩已是他家的。

“那就等他修好了再说，现在这河滩还是生产队的，村长都没说什么，你像只蚂蚱蹦跶什么呀！”

“你——你个丑货，破鞋，今天老子就给你点颜色看——”

李全德的嘴都气歪了，他挥了一下手，他儿子李忠和另一个男人窜上来，一人一脚踩坏了刘梅英的柳条背篓。

刘梅英急着去夺，被娘拦了下来。

“李全德，你再胆敢靠前一步，老娘就劈了你的脑袋！”

乔荞扬起了铁耙，她才不怕这个泼皮，真要一铁耙拍下去，定叫他脑袋开花。

李全德的骨子里有着奴才的脾性，历来欺软怕硬，要不是刘小柱昨晚提着酒来找他，他才不愿意惹这个大李庄赫赫有名的母老虎。

“老子今天就放你一马，要是再让我看你扒我们家草皮，偷我们家树枝，小心我报官抓了你！”

说着已后退，带着两个人溜上了河滩的小路。

“娘，我们还是回去吧......”

刘梅英怯怯说道，眼圈都红了。

“不许回去！梅英，遇到恶狗咬你，如果你怕了，它会扑上来撕扯你，如果你打起精神拼了命去回击它，它就会落荒而逃！记住，世间从来都是邪不压正，老天愿意帮那些勇敢的人！”

她的话语铿锵有力，回荡在空旷的荒野上。

刘梅英点点头，拿起了扫把，一抬头，她看到娘的身后光芒四射——

太阳升起来了！