大明，乾清宫。

朱厚熜倚在铺满貂绒的软椅上，面前紫铜火炉燃得正旺，烤红薯的香气萦绕鼻腔，他却没丁点食欲。

李家下场是他没有预料到的，更让他没预料到的是，李家竟然站在了他的对立面。

朱厚熜倍感头疼。

首先我没惹你李家，其次，我对李家还额外施恩……

拿钱不办事不说，还反过来跟我唱反调，真的是……欺人太甚！

“嘶，嘶…，”黄锦忍着烫，拾起红薯左手倒右手，一边猛吹气，好一会儿，递上软糯的烤薯，“皇上，趁热。”

朱厚熜正烦呢，见他腆着大脸拿红薯在眼前晃，火气一下上来了，吼道：“谁让你烤了，一屋子的味儿！！”

良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒！

何况，这本就是大寒的天儿。

黄锦很是受伤，默默收回烤薯，耷拉着大脑袋不再吭气。

朱厚熜继续思考着，该如何应对李家的表态……

以帝王之势强迫？

不行！

那一来，会威胁到自己的长生之路。

妥协？

亦不行！

那样自己所有的努力都白费了。

如若放弃，不仅再无翻身的可能，往后也没人再死忠了，懦弱的皇帝又有几分威严？

唉，这李家也真是，好好做你们的生意不好吗？

李信也是……你一南直隶水师镇抚使，大老远跑来京师蹚这浑水作甚？该不是年节将至，来京讨红包的吧？

朱厚熜气愤又无奈的想着……

“欺朕太甚！”

朱厚熜越想越怒，拳头猛地捶在软椅扶手上，继而……疼得表情狰狞。

得亏貂绒是全包围的，不然这情绪激动下的一拳，手和椅子总得有一个出事儿。

朱厚熜做了几个深呼吸，缓解着指关节的疼痛，思忖半晌，喊道：“来人！”

殿角处的小太监脚步急促上前，拜道：“请皇上吩咐。”

“宣李信进宫见朕。”

“是！”

朱厚熜吁了口气，这才注意到黄锦的异样，“干嘛呢？”

“没……”

黄锦闷闷摇头，表情失落。

朱厚熜愣了下，随即无奈苦笑，“行了，朕心情不好，不是冲你……去歇着去吧。”

“是，那……烤薯还吃吗？”

“……留下一块吧。”朱厚熜左手揉右手，表情略显无奈。

连黄锦都有自己哄，可自己呢？

整日糟心事就没断过！

貌似让自己好过，会要他们命一样。

“唉……真气人啊。”朱厚熜扶额……

小半时辰后，李信随太监走进大殿。

“微臣参见吾皇万岁。”

“平身。”

“谢皇上。”李信起身，“不知皇上有何吩咐？”

“是有吩咐。”朱厚熜缓缓道，“爱卿之前说的倭寇侵扰之事，朕细细思量……认为是该打击一下小股倭寇的嚣张气焰，这件事朕交由你去做，莫让朕失望！”

不待李信反应，朱厚熜继续道，“莫堕了你爷爷的威名！”

“皇上……”

“这是圣旨！”朱厚熜截断他，道：“你现在就去，年后开春务必痛击那些亡命之徒，扬我大明国威！”

“……臣遵旨。”李信拱手称是，问，“敢问皇上，仗打到什么地步？”

朱厚熜吸了口气，淡淡道：“芥藓之疾罢了，犯不着大动干戈，打疼了也就长记性了……”

顿了下，“非是朕心慈手软，日本国现在乱成了一锅粥，根本没办法正常沟通！他们自相残杀正凶，咱们打上门去反倒不美，再者，日本国也有正常做生意的，且到底是大明的藩属国，打上门……影响不好！”

“微臣明白。”

“呵呵……明白就好！”朱厚熜笑笑道，“人常说，老子英雄儿好汉；以朕看，这话换成爷爷英雄孙好汉亦是合理。”

“皇上谬赞了。”

朱厚熜自顾自道：“朕这两年拜读宪宗实录，宪宗……圣明啊！”

李信：“？”

好半晌，他才明悟那句“爷爷英雄孙好汉”的真正含义。

敢情……是自夸啊！

李信都不知该说什么好了，憋了半天，道：“宪宗皇帝自然圣明。”

“那爱卿以为，朕可否再现宪宗皇帝风采？”

“……”

这让李信怎么说？

“皇上英明神武！”

“呵呵……朕也这么觉得。”朱厚熜一点也不知道谦虚，自信道，“给朕时间，不用太久，只需十年，那时定然是一个极度鼎盛的大明。”

顿了下，自信化作苦楚，叹道，“前提是朕这个皇帝得名副其实啊！”

朱厚熜看向李信，道：“先帝是宪宗皇帝之孙，朕也是宪宗皇帝之孙，孝宗皇帝是宪宗皇帝亲子，朕之生父亦然。朕实在不明白，都是朱家儿孙，为什么非得改认皇考皇妣？我大明以孝治国，朕若为了皇位不认亲生父母……岂不有违孝道？”

“……”李信无言以对。

不能说皇帝错了，他亦理解皇帝苦楚，可理儿不是这个理儿，说到底，小皇帝继承的还是孝宗父子遗产，而不是他亲生父亲。

再说，你不想认，早干嘛去了？

你若是一直不认，礼法且不论，至少稳站孝道；可你为了稳住皇位都承认了，现在皇位稳了又要反悔……

合着都是你的呗！

朱厚熜没有强迫李信发表看法，转而道：“今爱卿如此，可是因有人授意？”

李信继续无言。

这让他咋说？

难不成，将奶奶供出来？

李信不说话，朱厚熜却瞧出了端倪，进一步追问：

“可是家中长辈？”

李信干巴巴道：“没有！”

朱厚熜笑笑道：“立场不同朕可以理解，满朝那么多跟朕唱反调的，朕不也一个没治罪？不过……”

朱厚熜收敛笑意，淡淡道：“欺君之罪可是大罪！”

表面淡定，实则朱厚熜慌得一批。

是他吗？

是他干预了吗？

朱厚熜心绪复杂，他自己都不知道，真若是李青干预，自己是否该继续坚持己见。

这场亲爹保卫战对他来说意义重大，可长生的诱惑更大。

朱厚熜心慌，李信也没好哪儿去。

末了，还是朱厚熜退了一步，道：“不用具体，朕也不会去查，可是……姓李？”

“不是！”李信摇头。

朱厚熜深深望着李信，确定其没有撒谎，整个人瞬间放松下来，他身子后仰，舒服地靠在椅背上，笑眯眯道：

“你说实话便是忠心，至于皇考皇妣之事……各人见解不同，朕非是心胸狭隘之人，又怎会因此厌恶了爱卿？”

朱厚熜叹道：“按理说再有几日就过年了，当留你在京师放松一下，然，这毕竟是军机大事，只能辛苦爱卿了。”

“这是为臣的本分，何来辛苦？”李信当即送上台阶。

李信当然知道小皇帝就是想支走他，不过，至少他不是无功而返，回去是打倭寇去的，且奶奶给他的任务也已圆满完成。

被年节一冲，无论京师还是南直隶，都会暂时大幅度降温，待卷土重来……少说也得出正月。

再往后……

奶奶只是说有个儿高的顶着！

李信不明就里，却也懒得深究，他是有些看不惯小皇帝既要又要，可也不像群臣那般上纲上线，相比之下，他还是更想揍一揍倭寇，杀一杀宵小气焰。

至于谁赢谁输，他并不是很在意。

“皇上，军需器械以及粮饷……？”

朱厚熜脸上闪过一丝肉疼，无奈道：“朕给你写个条子，你从南直隶调拨。”

一想到马上又要发红包，以及贿赂部分重臣，他就更不是滋味儿。

唉！都是钱呐……

心疼归心疼，朱厚熜还是爽快写了条子，催促道：“爱卿尽快上路吧！”

“……臣遵旨。”

李信完成了任务，又达到了目的，心情格外爽快，当下行了一礼，离开皇宫……

大殿重又寂静，朱厚熜却没了先前的烦躁。

无他，李青并无意插手此事，他可以放手去做。

轻松的同时，朱厚熜也有些担忧，自语道：“难道他什么都不在乎了？真若无欲无求，那我……又该如何拴住他？”

两颗青李在他掌心来回滚动，已然有了包浆，瞧着愈发晶莹玉润……

眨眼，过大年了。

嘉靖四年正月的京师，一片祥和。

君不理政，臣不上朝，先前的君臣摩擦，好似一下得到了最完美的解决，以至于都没人提了。

毕竟……大过年的。

不只是京师，南直隶亦是如此，甚至就连张璁、杨慎碰了面，都没有再打架，甚至连吵嘴都没有。

日子长着呢，眼下过年才是正经。

……

好景不长，只平静了一个月，刚进入二月，张璁等人便迫不及待地继续炒话题。

与此同时，亲爹保卫战在京师也迅速升温。

只半个月，热度就赶超了年前，正式向着白热化进发……

~

交趾。

深夜，汉王寝宫灯火通明。

朱氏儿孙汇集于此，朱祁锦床前被围得水泄不通。

所有人的脸上都写满了紧张、焦虑，唯有朱祁锦面容祥和，平静。

再一次被救醒的朱祁锦眼眸扫过满堂儿孙，神情满足、释然，最后定格在李青身上，艰难道：

“先生，我还能回光返照吗？”

李青黯然叹道：“抱歉，我本事不济。”

“真是太遗憾了……”朱祁锦呢喃道，“我真该在昨日痛快喝一场……”