刑场上血流成河，着实震慑了官员和百姓。有不少官员感觉浑身乏力、多梦盗汗，吓得赶紧请大夫，就怕自己也被下毒了。

大夫看后，给的诊断是：“受惊过度。”

伯王听了觉得好笑，“这是吓破胆子了。”

冬日的阳光没什么温度，透过窗棂落在窗下的紫檀木软塌上。芙蓉石双耳香炉中青烟袅袅升起，一股沁人心脾的淡淡暖香弥漫在御书房内。

皇上唇角勾起一抹若有似无的笑意，“御下一定要恩威并施，一味施恩，会让臣子觉得主君温和好欺。一味震慑，会让人觉得主君残暴无情。这个度，得好好把握。”

伯王自动忽略‘主君’二字，假装听不出皇上的试探暗示之意，起身行礼，“儿臣受教。”

皇上意味深长地看了他一眼，摆摆手，道：“你去忙吧。”

“是！”伯王躬身退到殿门口，才转身出去。

一个栖凤宫的小太监迎上来，跪地行礼，“奴才给伯王殿下请安，皇后娘娘有请。”

伯王眸光微闪，想了想，抬步往后宫走去。

到了栖凤宫，没等通禀，宫女就撩起棉帘子，推开殿门，请他进去。

伯王缓步入内，屋里烧着地龙，温暖如春，一缕极淡的茉莉花香萦绕而至，抬眼看到墙角的高几上放着一盆开的正好的茉莉。

皇后一身凤凰宫装，雍容华贵，正在专心地用剪刀修剪着一盆黄梅，听到伯王的请安声，头都未抬，淡淡道：“免礼吧。”

伯王知道母后一向与他不太亲厚，径自坐到下手的椅子上等着，见小几上放着一碟子黄澄澄的蜜桔，就拿了一个，剥了桔皮，殿内顿时一阵桔香。

他也不摘桔子上的丝，就掰了一瓣放进嘴里，“母后这里的桔子极甜。”

皇后修剪花草不习惯有人在耳边聒噪，就放下剪刀，转身坐到凤椅上。

庞公公带着几个宫女上前，伺候皇后净手。宫女为皇后退下玉镯、金镯，摘下护甲，将袖子挽起。

有小太监跪下，宫女将金盆放在小太监的背上。

皇后将白皙的玉手放进水盆内，宫女上前，为她净手。然后有宫女捧着布巾为她拭干手上的水，又有宫女上前，为她涂上护手香脂。最后由庞公公为她戴上护甲、镯子，放下衣袖。

伯王耐心等着，吃了一堆的橘子皮。

皇后一抬手，庞公公带着殿内的宫人都退了下去，在外面的门窗外站定，不让任何人接近偷听。

皇后优雅从容地欣赏着精美的护甲，问道：“皇上可明示要立你为太子了？”

伯王放下手里的桔子，道：“并未。儿臣不敢奢望储君之位，也不敢揣测圣意。”

皇后美眸深沉，“在本宫面前，你就别装了，你是嫡长子，会不想那个位置？皇上就是看在你嫡长子的身份上，也会立你为太子，想来会在过年时来个喜盈门了。”

伯王敛眸道：“圣意难测。”

皇后瞥了伯王一眼，道：“你成为储君后，一定要提携一下你皇弟，他最近消沉荒唐了许多，应是没有差事的缘故。”

伯王道：“自然。”

皇后脸色一沉，“本宫要的是你的保证。”

“母后就这样不信任儿臣？”伯王眼眸微微眯起，他背着光，俊美的脸庞隐没在光影中，让皇后有种很遥远疏离的感觉。

伯王勾起一抹自信的微笑，“母后，儿臣不管能不能被立为太子，儿臣都是嫡长子，是长兄，理应照拂兄弟。

四皇弟虽然性情不驯，却是儿臣的同胞弟弟。他有才有德，儿臣自然会为他争取施展的机会。他无才无德，也会有一生富贵。”

皇后见这个儿子又跟自己打起了太极，知道今天得不到他的承诺了，于是也不留人了，道：“既如此，你回去吧，带几筐蜜桔回去，给衡儿几个吃。”

伯王起身道谢，“多谢母后，改日，让陈氏带着几个孩子进宫来给您请安。”

他现在有一嫡子，两庶子，一庶女，都是冰雪可爱，聪明伶俐。

提到孩子们，皇后的笑容真切了几分，笑道：“好。云儿也为你皇弟生下长子，你让陈氏多去走动走动，她第一次做娘，孩子又早产，可别有疏漏之处。”

苏倩云身边不缺懂生养的嬷嬷，哪里用得着伯王妃指点养孩子？皇后不过是让大家看看，季郡王与伯王府很亲近，不让大家小瞧了去。

伯王答应了，带着几筐蜜桔出宫去了。

惨白的阳光中，皇后深沉的眸子犹如裹挟着来自九幽地狱的寒冷。这个儿子，一向是个有主意的，最会阳奉阴违，每次答应的好好的，做起来却极敷衍。

庞公公走进来，给皇后按摩肩膀，“娘娘不必太担忧，伯王和季郡王毕竟是亲兄弟，一定会提携他的。俗话说了，打虎亲兄弟。”

皇后冷笑一声，“别安慰本宫了，这就是个白眼儿狼！等他成了太子，本宫怕是没有了用处，就要被‘病故’了。”

庞公公眸光一闪，“娘娘的意思是？”