钱妈妈领着陆喻洲和国公爷走来，站定在灵堂之外，国公爷突然出手拦住了陆喻洲。

一脸茫然的陆喻洲正要询问祖父为何停下，却见国公爷做了个噤声的手势。

接着，他们就听到了从灵堂里传来的——

曹大娘子的呜咽声。

妻子思念骤然离世的丈夫，声声都哭断了肠。

听到这哭泣声的人，又怎能毫不动容。

钱妈妈抬手，擦拭去眼角流下的眼泪，尤其心疼，快步走了进去，一边劝说曹大娘子，一边替她擦去泪水。待曹大娘子情绪平稳些了，才请国公爷入内祭拜襄南侯。

曹大娘子扶着钱妈妈的手臂，寻着国公爷的方向还了礼，语气中难掩悲痛。“国公爷深夜而来，可是想再与我家侯爷说说话吗... ...钱妈妈，你去让人准... ...”

刚想要吩咐钱妈妈去备些酒水，好让陆喻洲陪他祖父，最后送送他的外祖父。

“曹大娘子不必麻烦了，”国公爷拦下她们，知道这些天里曹大娘子苦苦支撑襄南侯府满门，已是心力交瘁，不忍再添麻烦给她。“我原本只是想来家里看看，送送我这老伙计，顺便给你带来两个消息。”

“什么消息？”

突然听国公爷说带来了两个消息，曹大娘子心头一紧，唯恐是前线又出了什么意外。

“是这样的，宁儿他们大约明日便可抵达炬陈关，昨个儿晌午，陛下已经派出了传令官秘密前往炬陈关传旨了。陛下将昭告天下，封她做骁定侯，亲率大军讨伐西境众多部族和北萧。”国公爷深夜特意前来，就是想要将这个消息提前带给曹大娘子。

他知道，曹大娘子压下了老侯爷的丧事，一直在等大军抵达炬陈关，已是到了崩溃之际——

“陛下本想着派人到姜家来传个旨意的，可念及姜家当下的处境，我便揽下了这个差事，也省得曹大娘子你们辛劳一番。此事，知道就好... ...”

“骁定侯？”钱妈妈失声瞧向身边的曹大娘子。

面露惊慌。

曹大娘子虽瞧不见她的神色，可也能从她的语气里听出慌乱，又怎会不知这位跟了自己几十年的人在担心什么。

她故作镇定，试着向国公爷问起，“骁定侯？是侯？我家宁儿... ...区区女子，怎可为侯？国公爷，这别是什么... ...”

陷阱吧。

只不过这最后三个字，她没敢说出口。

更多的是不可置信。

自元氏一族开国起，就从未听闻女子封侯之事，曹大娘子素来谨慎，自然会担心，这别又是什么算计什么阴谋的，临了了再坑她宁儿一番。

“大娘子放心，陛下是真心感念姜家忠勇，敬佩宁儿舍身为国的大义... ...况且今日之天下，他元氏唯一可以倚仗的只有姜家的天策营大军了。姜侯故去，元氏一朝接连折损气运，便是此后天策营交到了和惟手中，但以宁儿在军中威信，恐无人能出其右。”国公爷叹这世态炎凉，唯有说到姜家天策营时，情绪才有了不自觉地起伏。

哪怕陛下不是真心，他也没有别的路了。

钱妈妈也适时相劝，“是啊大娘子，咱家五姑娘赫赫威名，一身的功劳，前一百年后一百年恐怕都挑不出第二个了，就算是被封个侯，也是受得起的！”

封侯挂帅，重振军心，曹大娘子心疼的是，这一战恐怕不打个天下一统... ...不罢休了。

“... ...我从前，是最不愿意让她上战场的，我想着她一个女儿家，好好地待在家里养着不好吗？可她愿意去，我也知道，她啊... ...最大的心愿，就是像她父兄那样，堂堂正正挂帅，让人都认可她女儿家的身份。不是非得扮作个男人，才能上战场的，她说，她要让所有人看看，她就是个女将军，能做和男人一样的事，一样可以建功立业，收复疆土，成就海清河晏天下盛世。”

待陛下诏书一到，骁定侯的爵位加身，堂堂正正挂帅... ...

宁儿这一世的愿望，就算是全了吧。

也好，也好的... ...她的女儿虽没活成她期望的样子，却活成了自个儿想要的样子，也是值了的。

曹大娘子摸索着回身，抚摸着姜侯的棺椁，眼中莹光化作颗颗晶莹坠落，“夫君，你听到了吗？我们的宁儿... ...她要封侯了，骁定侯... ...你说你要是还在，那孩子拿着诏书到你跟前，得多高兴啊。”

可你，怎么就不在了呢... ...

曹大娘子泣不成声，哭到绝望之时，趴在了老侯爷的棺椁上。

国公爷将这一幕收在眼底，微微抬眸，不忍落泪。

心中一阵酸涩，斗了一辈子嘴的老伙计，怎么就说没就没了... ...

人生走到了这个时候，身边的人一个接着一个的故去，仿佛已经成了常态。

只是可怜他还活着，要面对曾经再熟悉不过的人，一个接着一个的离开。

钱妈妈擦去了眼泪，忙向国公爷问起，“国公爷，您刚刚说两个消息？”

“是，还有一个消息，”国公爷克制着悲痛的情绪，清了清嗓子继续说道，“曹大娘子，明日... ...六郎的棺就要运回来了，多萝小郡主也在随行的队伍之中，陛下已经命礼部着手安排了后续的事宜，您看... ...”

是为着姜家六郎和老侯爷的丧仪，原就是打算着等到大军抵达炬陈关，京里为老侯爷发丧，风光大葬。

以慰姜侯一生戎马之功！

这些事情，虽然陛下已经交代了礼部着手去办，可还是要问过曹大娘子的意思。

相守了大半生的夫君，和年迈得来的幼子一同入葬，说到底，最难过的还是曹大娘子。

“就依着陛下的意思办吧。”曹大娘子不愿从棺椁上离开，再过几日，姜侯入葬，他们就彻底的天人永隔了... ...

夜而无月，星辰漫天。

如九天之外的神明泣下的盈盈泪光。

与京城数百里之距，姜晏宁抬头望着天际的星辰，骤而眉头一紧，紧接着泪一颗颗落下... ...

待陆司昀从马车里取了大氅回来，披在她的肩上，才看清她遍布满脸的泪水。

略微一惊，强作镇定。“宁儿。”

姜晏宁却紧紧按着心口，止不住的泪水往外涌，哭到无力... ...

“我爹... ...我爹是不是不在了... ...”

陆司昀一时不知该如何回答。

他早就想到的，他的宁儿是那样的聪慧，这一路走来，尽管人人都瞒着她，可仍然让她瞧出了许多端倪，猜到真相是早晚的事。

“爹，老爹... ...”姜晏宁缓缓跪倒在地，所有的一切都对上了。

她不是这一刻突然反应过来的，只是这一刻的感觉分外强烈，她的老爹不在了，她的老爹... ...真的，不在了。

泪像断了线的珠子，扑簌扑簌地沾湿了衣襟。

痛到开不了口，撕心裂肺的挣扎，好似有把尖刀刺进了胸口，疯狂搅动。

老爹的一言一行皆历历在目，那样疼惜她的人，再也回不来了。