天字三号。

灵华看着票面上所写，四处打量着寻到了天字厢房的位置。这艘轮船不大，似乎天字房也稍显逼仄，不过无妨，有地方能歇脚即可。

她顺着左手边找去，最外面的是天字五号，再向前是四号，而右手边是船板，看来三号就是前面这间了。

纤细的手指触到房门轻轻推开，映入眼帘的不是规整的房间，而是一个少年光溜溜的背影。

那少年正在换着身上的衣裳，内衣看似刚刚脱下，拿在手中还未放下。他听到声音迷蒙地回过头，瘦而精壮的身子被灵华看个清楚。

“啊！！！”

灵华一时没能明白眼前为何是这般景象，呆愣在了原地。少年的大叫让灵华心中一惊，反应了片刻后急忙捂住双眼逃出了厢房。

屋里的恒古得意地将手中的里衣抖落开，嘴角抑制不住地勾起，不紧不慢地穿好衣服，站在房门后躲起来偷偷观察灵华的反应。

灵华飞奔出厢房，脸上爬上热辣辣的红，站在过道里疑惑地回眸向厢房的方向看去。

那少年是恒古！真是罪恶，怎么又看到他的身子了！他还是个刚过完百岁生辰的孩子啊……

灵华不由再次捂住眼睛摇摇头。忘掉，忘掉，快忘掉……

不过……恒古怎么会在这里？今日上午他还在沧澜阁喝酒的。

她放下手，回想起今日晌午，安槐便喜气洋洋地来到春暖阁，将一张申时出发的船票递给她。

“灵华，这是我特意找李大人的亲信买下的去往南乡的船票，听闻南乡雨水丰饶，家家户户皆建于河水之上，甚是奇特，你可前去慢慢放松，换换心情。”

灵华咽下嘴里的人参糕，饮茶漱了口，并没有接船票：“你与那审判张开源的李巡抚已经这般亲近了？”

安槐神秘莫测地敷衍道：“毕竟我的消息可不是任何人都可以替代的，如今他仍倚重我来帮他探各方隐秘。”

“给朝廷办事可要提起百万分的精神，万一行差踏错，你可是要大难临头的。”灵华回想起曾经她见过的朝廷官僚，贪者众，真心者难，心中存疑，看谁都是敌人。

大人物她接触过一二，小人物也见识了许多。而那些真正的背后之人，从不会轻易地现身，他们操控着手里的一枚枚棋子，那些被买通的、被驱策的、狐假虎威的小小棋子，有些终其一生被人榨干利用，而有些却用自己的能力将自己变成操控棋子的人。

没有一个是简单的，亦没有一个是真心的。

她不想与这些人打交道，更不想安槐也变成被这些居心叵测的朝廷高位之人控制利用。

而那李巡抚……自从她回到云城，从未听过关于云城失踪案的议论。四个月过去，这件事好像被大家遗忘了，大街上依旧熙攘，没有人在意那些失踪百姓的下落了。

她虽听过这李巡抚手段雷霆，判张开源时连自己的堂弟也不放过。可毕竟没有见过面，朝廷的人，心中的目的不是他们这种心思简单的精灵可以猜透的。

与虎谋皮，真的适合安槐吗？

“你不要小瞧这些人，也许在你看来他只是一个普通人，但人心比妖心难测，说不定就会在你最信任的时候，给你最狠的一击。”灵华不知为何有些莫名的忐忑，然而这份感觉转瞬即逝，她没能抓住。

安槐不以为然，手中转着折扇：“我也活了六百年，这些险恶自然懂得，你怎生这般婆妈，街头卖烙饼的大姐也没你唠叨。”

灵华噎住，她忽而来了气，面上却不动声色，用茶盖撇着茶盏里的茶叶：“好，若再替你着想我就去百野林把你的树根挖掉。”

安槐哭笑不得：“你挖我树根作甚！真要泄愤，就去船上，那里没人认识你，可随心所欲。”

他再次将船票递过来，灵华伸头看去，白纸上隶书写着“始：云城，终：南乡，申时正，天字三号”，右下角还有船局的盖章。

“拿着吧。”安槐把船票塞到她手里，“去休息休息，回来就有不一样的收获，想什么时候回就什时回，春暖阁我帮你看着。”

灵华看着手里的船票，又看看安槐。好像无法拒绝了啊……也好，连日的奔波，也应该找时间喘息一下了。

她应道：“也好，我去十日便往回走，这段时间便劳烦你了。”

她走了两步到窗前，看着对面独酌的少年，轻叹一口气：“还有恒古……我不放心他，这几日要帮我好好照看他。”

安槐暗喜地不断轻点着脑袋：“放心吧。咱们何谈‘劳烦’，看管费都算在欠我的二十两黄金里好了。”

灵华瞪大眼，把船票往他手里一塞：“算了，我还是待在春暖阁吧。”

安槐急忙还回去：“哎，别啊别啊，我票都买了怎么好浪费，你快去吧，我开玩笑的，不要你钱还不成……”

船票是安槐给的，话也是安槐带的，那为何出现在她房内的人是恒古？平素安槐与恒古不算亲近，只有秦丝与恒古有些往来。

难道……

她赶忙低头去看自己手中的船票，上面白纸黑字写着“天字三号”，难道是恒古走错了？还是……

她跑到甲板上，举起船票透过秋日的阳光，去端详票面上的字。

“天”字浑然一体，是一次书写完成的，“字”和“号”都是同一人书写，并无问题，那有问题的，就是这“三”。

灵华将票翻过来，瞬间明白了一切。

“三”的上下两道横都是一人书写，是船局专用的墨，墨速干不洇染到纸背。而“三”中间这道短横，墨迹比上下两道要深，纸背上有明显的痕迹，明显是后写上去的。

灵华的厢房其实是天字二号。

“搞此等小小计谋，当真坑了我一把。”灵华将船票收好，大步向自己的厢房走去。

路过天字三号房时，恒古站在门口眼巴巴地看着她，分明就是在候着。他见灵华走过来赶忙迎上前去：“灵华。”

她停住脚步，被坑了的怒气憋在心里，抬眸看了恒古眼又低下头去：“是安槐的主意？还是你的？”

恒古老老实实的低下头：“我们一起商量的。”

“一起商量？！”灵华惊讶地看向眼前的少年，才几个时辰未见，他就已经换了一套自己从未见过的新行头，脸也好生洗过，身上似乎还有一股似有若无的香味。

她向前挪动半步，微微弯下身子，靠近恒古的肩头去闻：“你擦了香粉？”

恒古低下头，伸出脖子露给灵华：“灵华，我脖子上也抹了些，你闻闻，好闻吗？”

灵华脸色忽然阴沉下来，男子怎还知道抹香粉？她自己都从来不用这东西，恒古是如何得知？居然还涂在脖子这么敏感的地方。

她倒退两步，别过头去：“不好闻。”

“啊？不好闻吗？我还觉得挺香的呢。”恒古抬手闻了闻自己的胳膊，“他说香的，你会喜欢。”

灵华的脸拉得更长，回头瞥了恒古一眼：“她？”

“对啊！”恒古郑重地从怀里掏出一个精巧的银盒，盒边雕刻着春燕衔花的图样，盒盖上镶了四颗宝珠。

他有些紧张，将银盒双手递给灵华：“送给你的。”

灵华见到这银盒忽然想起在接平镇，恒古吃下假死药许久未苏醒，泡药浴时从衣服里跌落的胭脂盒，那盒子与现在的银盒分明不是一个。胭脂，是不打算送给她了吗？

她想起恒古对她的好，心知不能这般对他，明明伤他的人是自己，现在反倒要恒古来哄自己，有些过分了。

灵华接过恒古手中的银盒：“多谢，我会用的。”

恒古见她收下了香粉十分欢喜，他笑起来高兴地围在灵华身边转圈：“看来他说的对，你果然喜欢这个！”

“她？”灵华忍不住上手揪住恒古的耳朵，“从刚才你就一直念叨着这个‘她’，这五日你到底去见了谁？”

恒古被灵华揪过去，歪着脑袋闭上眼凑到她肩膀上靠着：“就是他啊，这个人你也认识。”

灵华挑眉垂眸，看着倚靠在自己肩膀上香香软软的少年郎，突然有些心猿意马。她干咳一声恢复严肃：“我可不记得自己认识活着的女子。”

恒古被这句话吓了一跳，失笑道：“谁说是女子？这香粉，是秦丝给我的。”

灵华呆愣在原地，尴尬地“啊”了一声。

怎么会这样？

她一向冷静，更不会意气用事，此刻怎么碰到恒古就忘记了思考，单凭自己的臆断做事了？

恒古从未见她这般反应，心里更觉有趣，憋着笑凑过去：“以后你若想找女子喜欢用的，我也可以去认识几个。”

灵华见他坏笑都挂在脸上，果断出手拍在他的脑门上，抱着银盒一言不发地走到天字二号推开房门闪了进去，迅速转过身要关门。

恒古眼疾手快，用胳膊挡住了房门，他将脸卡在房门的缝隙里：“灵华，我知道是我逼你太紧，以后我不会这样了，我们还和以前那般相处，好不好？”

灵华重新打量了一遍恒古，看来他在秦丝那里学习了不少，如今已经学会以退为进，要与她重修旧好。

“嗯，好。”灵华控制住自己的表情，看似毫无波澜地将他的胳膊推了出去，快速关上了门。

恒古收回胳膊，站在门口恋恋不舍地看了一眼，便回了自己的房里。

他回想起秦丝的话——

“灵华之前的遭遇我也告诉你了，这些年她东躲西/藏，没什么安稳日子，说不定早就封心锁爱，不指望自己能有一段情了。

所以，要想追到灵华，不仅要暖她的心，更重要的是，要让她有被保护的安全感，让她的生活里时时刻刻需要你。”

“那我该怎么做？”恒古一脸纯情地看着秦丝。

“首先你不要逼迫她，而是要一点一点瓦解她~要做的第一步，就是温柔的死缠烂打。”

恒古似懂非懂地点点头：“我好像有些明白了。”

此刻他望着自己隔壁的房间：“灵华，我定会变强，好好守护你。”