睡起已是傍晚，沙漠上的风沙卷着寒气透到土屋内，灵华赶忙将厚布帘放下，屋里便没有一点光亮了。

这时沉默的理者又送来晚饭，只有两大碗白粥和几块咸菜，灵华从包袱里取了吃食出来，二人吃完馒头咸菜又用了些糕点。

黑夜袭来，他们半分睡意都无，在黑暗的土房内大眼瞪小眼。

恒古先爬到土床上，自己窝到靠墙边的角落里背对着外面：“灵华，我就在这里不动，你上来休息吧，要是我僭越了，你踹我打我都行。”

灵华笑了笑：“我怎会打你？”

她撑腿坐到恒古身边，趴在膝盖上小憩，过了许久把棉被盖在身上。恒古听到她的声音，坐起来窸窸窣窣鼓捣一阵，又躺下了。

夜深了，“咕咕”的鸟叫声从远处传来，灵华撑不住躺了下去。恒古无声地翻身侧头来看她，黑曜石般的眼眸在漆黑的夜里闪着亮光。

灵华感受到他的视线，突然紧张起来。二人就这样僵硬地平躺着，中间隔了一长条棉被。

黑夜寂寂无声，只有男子的呼吸声与自己的呼吸交织在一起，她用余光去看恒古的脸，怎么看怎么觉得别扭。

她不知这种别扭感从何而来，明明两人整日待在一起，如今同床而卧便不自在了。

刚伸出腿要下床去长凳上坐着，却听恒古说“不如我们聊聊天吧”。

灵华的腿缩回被子里：“沙漠夜里寒凉，你冷便盖上棉被。”

恒古说声“不冷”，然后去摸灵华的手，触感温热他便放下心来。他收回手呼出一口气：“灵华，明天我要跟他们一起做工，这里不知会发生什么，你要小心。”

灵华翻过身，侧躺着看恒古的侧脸，亦是担心：“我在这院子里，最多与何月聊聊天罢了。倒是你，明日万万注意，不要轻易相信别人。如今我们对此地不甚了解，还是多看少说为妙。”

恒古也侧过身与她面对面，言语中带了调笑：“我知晓了，‘姐姐’还有什么要交代的吗？”

此时灵华兀自思考，并没接茬。她反复琢磨着何月今天的话：“恒古啊，何月说来这边的百姓都是出大力的，来这里也是做苦工的，可见他们本身的条件比较艰苦。”

她恍然明白了什么，目光灼灼地看向他：“原来这便是这些百姓被吸引过来的缘由。”

恒古愣了少顷也茅塞顿开：“我明白了！这些坏人利用接平镇可以赚大钱的谎言，引这些穷苦人来这里，然后把他们困住！你要找的刘承延也是因为这个原因想要离开云城，也许他也在镇上的某个角落。”

灵华点点恒古的嘴唇：“小声些。你说的不完全对，这些百姓身上是有结印的。被骗对接平镇产生向往不假，背后之人利用结印将百姓传送过来也是真。

与其说是把百姓引到这里困住，不如说是在选中了目标之后，将人强行带来这里，出不去，亦无法回头。”

恒古低声叹道：“也许他们本来的念头就是想过个好日子，谁知道是这样的结局。”

“这便是背后之人的高明之处，就算这些人不明不白地失踪了，也可以从身边人的口中得知他们要去接平镇的消息，便可以以人口迁移这条理由来混淆视听。

若不是有人看到红光，恐怕失踪案便一直没有进展。只是为什么……做的如此明显呢？他们不怕别人知道，还是就是要故意引起恐慌？”

灵华撑起身子，思维更清晰了些：“说起来，我们还不知这些百姓如何被选上的，若一直在新二间，恐怕什么消息都得不到，必须要到别的间去查才行。我看卓灼……”

她还要继续说些什么，忽而恒古捂住她的嘴：“有人。”

灵华与恒古对视一眼，用极轻的声音踩上地面，缓缓拉开厚布帘的底下一角，蹲下看向院子里。

一只人脸羊身的怪叼着灯笼走进院子，比月光还黯淡的烛光隐约照明了它的面目，正是白天拿空水壶唬人的焦使者。

焦使者目光迷蒙，扩扩鼻孔像是打了个哈欠，羊蹄子“哒哒”地踩到土地上，发出闷响。

他在院子里转了一圈，似乎并不怕住在这里的百姓掀起什么波澜，只是例行公事地走个过场，便匆匆离去。

灵华看他走远，又静待片刻，确认并无其他事情发生便放下布帘。她扶着恒古的胳膊站起，忽觉一个坚硬的东西顶住腰间。

灵华心中惊讶，当即伸手去摸，刚触到那东西，硬物便缩了一下，像是会溜走，一下子消失不见，只留下一屋子甜腻的香气。

恒古嗅到了气味，惊讶道：“这是什么味道？是孙莲苒？！她又活过来了？”

灵华捻搓手指，指尖沾了些粘稠的东西，她放到鼻下去闻，是熟悉的腐肉气息。

孙莲苒真的活过来了吗？

她不确定道：“这气息确实像是孙莲苒的，可我适才摸到一个硬物，触感湿滑坚硬，没有温度、十分冰冷，还沾有粘稠的腐血，不像是她身上的东西。”

恒古闻言摸黑找来擦过桌子的旧衣服，借着聊胜于无的光找了块干净面给灵华擦手：“可殷天无去给她找了‘肉’，说不定如今孙莲苒已经不是从前的模样了。”

灵华擦净手坐到长条凳上：“不管她是不是孙莲苒，能轻易进入我们的房间，便不是可以掉以轻心之人。

在这里要打起十二分精神，适才那焦使者是山羊怪，卓灼又是熊妖……这镇子不太平，我们在夜里不可以都睡着。”

她将恒古拉到床边，把自己的被子盖到他身上：“你明日还需跟着其他男子一起上工，今夜我来值守，你睡吧。”

恒古拉住灵华的手躺下：“那下半夜你叫醒我，换我来。”随后合上双眼。

翌日早晨，没等公鸡打鸣，太阳便急匆匆地升起了，热烈的阳光透过厚帘的缝隙照进土屋子里，灵华睁着眼看到天明，旁边是呼吸沉重的恒古。

忽听一个雄浑醇厚的声音在门口喊道：“新来的凌家小子，出来上工了！”

恒古听到声音一个激灵坐起来，揉了揉充满血丝的眼便翻身下了土床。

灵华跟在他身后，打帘走出房间，便看到一身材壮硕、皮肤黑得发亮的年轻人。

他冲着二人憨厚一笑，露出八颗大白牙：“俺是何年，是何月的哥哥。夜来月子妹说跟恁们聊得不错，让俺来帮帮恁们。”

灵华听出他说的是方言，见何年老实淳朴，便放心道：“我与弟弟二人初来乍到，靠何年哥多多照顾了。”

何年笑着说“这不算啥”，领着恒古向外走去，正要出门，却听到院子里有人声嘶力竭地大叫——

“啊！有怪物，有怪物！啊啊啊啊啊——”

灵华一惊，听出是何月对面的土屋发出声音，于是与恒古迅速跑到声源处。

打帘进屋，一个蓬头垢面、枯瘦蜡黄的女人指着空气惨叫：“有怪物，它要吃了我！要吃了我！”

灵华打量四周并无异常，上前安慰：“没事了，它已经走了，不会再来了。”

那女人转过头来望向灵华，她满脸泪痕，双腮凹陷、形容枯槁，像是被抽干了一样。

她闻言异常激动，从土床上翻下来匍匐在地上。

似乎没有力气起来，她惊恐地低喊：“不！它会来，它会一直来！它吃了我，我快死了……你们快逃……这里就是地狱啊……”

“它为何要吃你？你看到什么了？”灵华眉头紧皱，刚要蹲下把她扶起来，一双粗糙的手把女人的双手扒开。

“凌姐姐小心！这整日哭哭啼啼的女人疯了，你别管她。”何月把灵华拽到自己身边，“她每个月就发病一次，过几日自己就好了。”

何年也附和道：“就是就是，这女娃脑子不咋好，恁们离远点。”

女人还在哭着叫嚷，她趴在地上努力抬起头，反反复复说着：“有怪物，真的有怪物，你们为什么不信我？它来吃掉我的脑子，我要一辈子醒不来了！”

几个黑衣蒙面的理者听到响动，快步走进小院，默不作声地去抓大吼大叫的女人。小小的土屋里挤得满满当当，何年把灵华和恒古带出门外。

那女人见灵华走了，大喊道：“我没疯，真的有怪物！我被它越吃越虚弱，你们也会这样！快逃！”

沉默的理者们抓住了女人，塞上她的嘴，绑起手腕，押送出小院的大门。

“她说的好像是真的，这几月她确实越来越干瘦，没几天能起来床，昨天她突然下地缝衣服，把我吓一跳。”何月小声对何年念叨，何年拍她一下，她马上收了声。

一个理者去女人的土屋里，将她的东西收拾到破布中包好，又对何年和恒古招招手。

何年用胳膊肘撞恒古的小臂：“走了，他叫我们呢。”

恒古转身与灵华对视一眼，低声道：“回来说。”

随即便与何年走出小院。

此事有些吊诡， 灵华拉着何月进入自己房间问道：“那女子一直这般吗？”

何月点头：“是啊！她比我来得早，一开始还挺正常的，现在这癔症越来越厉害呢。”

灵华挑挑眉：“你怎知是癔症？有大夫看过吗？”

何月指指外面：“是卓使者说她是癔症的。刚才带她出去就是上振西医馆去啦，不出三天就回来了。”

她努起嘴，颇有些嫉妒：“不过咱们可不敢生病，只有使者和特别的人可以去医馆看病，别人发病那些理者根本不管，就让我们自生自灭。”

灵华自然不相信癔症之流的搪塞之语，她还要问医馆的事，却见卓灼走了进来。

他看见何月也在，没过多搭理她，对灵华说：“凌姑娘，给你安排了差事，跟我去上工吧。”

何月闻言十分艳羡：“卓使者，我可不可以跟凌姐姐一起出去？”

卓灼瞥了她一眼：“不行，安稳在院里把衣服缝好，其他的事别想。”

灵华跟在卓灼身后走在狭窄的土路上，两边的黄泥墙高耸厚重，挡住了从侧面投射过来的日光。

卓灼一言不发地小步缓缓而行，灵华跟着他走了一段距离，看看四下无人，低下头开口道：“昨夜你吃肉了吗？”

卓灼背一僵，顿了下继续慢步：“没有。”

“为何不吃？那可是送上门的佳肴。”灵华低头提着裙摆向前走，险些撞上卓灼的背。

他深吸一口气：“所以你们更不该回来。不管你们是何原因一定要来，到了这里就只有埋在‘山坡’上这一种结局。”

灵华轻笑一声：“你以为我不知道吗？我从尸堆里醒来，清楚地看到了每一具尸首的脸。他们冰冷僵硬，只有死亡的气息渗透进我发肤的每个角落。

是你给了我们一线生机，我本可以逃走，但是仍然选择来了，你知道为什么吗？

因为我要寻我的朋友，我们一起来，便要一起回去。我也想把这份活命的希望分我的朋友一半。

毕竟这是一条生命，眼睁睁看他消逝，自己能救却不救，怎能对得起良心？”