所谓人逢喜事精神爽。秋习刚才狠狠地奚落了两个臭男人一顿，这虽也算不上什么喜事，但对卑躬屈膝久了的沈小姐来说，就如一根被压了很久躬着身子的小芽，突然间被掀开了石头直起了腰，有吐出了一口浊气，大长了威风的舒爽感觉，所以对她和沫儿而言，就是喜事。

“秋姐姐，沫儿好佩服你的胆识，竟敢在这山道之上和两个陌生男子对峙。但是，你就不怕吗？”

“不怕。你会问为什么吧？因为我会察言观色，绝不会鲁莽行事的。”秋习笑。

“哦。”

“我也先是听了他们两人的对话，知道他们都是惧内的，事事倚仗妻家自身并无多大能耐后，才敢放心地和他们理论的。”

“原来如此。”

“嗯。他们如是两个彪形大汉，我早就绕道走了，好汉不吃眼前亏嘛！可你看看他们俩，皆是手无缚鸡之力的文弱书生，我又岂能害怕？”秋习往腰间的小剑上拍了拍。

“对对对，他们属实是没有一点儿令人害怕的样子。秋姐姐，你们的酒坊大吗？可有什么趣事？能否说来听听？”

“行啊！”秋习想了想，“我们以前的酒坊不大，断断续续有走有来的，也就七八个人左右。”

“那里有女子烧酒吗？”

“以前没有，我去了之后才有的。除了我，还有两个小姐妹。”

“真好，女子也能去烧酒。”

“你也不用羡慕，其实那时我们也不是主动要去的，那家夫人不待见我们，是对我们的一种体罚。”

“哦？原来是惩罚呀。看来秋姐姐也有不少故事呢！”

“故事是有，但我不想再回忆，你听了也不会开心。我，还是说点高兴的事儿给你听吧！”

“好的秋姐姐，那你就捡高兴的事儿说。”

“看秋姑娘挺乐观的，不想她也有不开心的事。”沈方若心里道。

“我刚去那儿的时候是冬天，正好下过一场大雪，天气特别冷，由于某种原因，我被冻的生了一场大病。大夫说我湿气太重，得好好调理，否则……反正就是让我好好调理，七天不许劳作。”秋习当然不能把孙大夫说的如不好好调理会影响生养的话说出来。

“七天不许劳作？看来病得是不轻。”

“嗯，受了风寒，发高烧，天天喝药，不过喝到第三天烧就退了。我闲不住就去了酒坊，央求那里的师傅要学酿酒。那里的一个人拿了一本有关酿酒的书给我，我回去后，除了吃饭睡觉，一时不停地看，还做了很详细的笔记。”

“就秋姐姐这种认真的劲儿，没什么是学不会的。”沫儿伸出了大拇指。

“嗯，也是功夫不负有心人，我也挺感兴趣，七天后我便去了酒坊，跟师傅们学酿酒了。时间不长，我便掌握了所有的酿酒技术，还自己琢磨着酿出了一种适合北方男人冬天饮的烈酒。”

“秋姐姐真了不起！”

“后来我想，烈酒只适合男人，不适合女子，所以就用干玫瑰花调制出了一种口感绵柔，度数低些适合女子喝的‘玫瑰酿’。我说的趣事，便是由玫瑰酿引起的。”

“好，好，秋姐姐你快说。”沫儿催促道。

“因为我初次实验，不知能否成功，就只做了一坛。不曾想，一下子就成功了。那家的老爷和那位大夫——大夫是老爷的好友，他们对玫瑰酿赞不绝口，除了他们俩人，谁也不让动。”

“不会有人要去偷酒吧？”

“沫儿，真让你给猜对了。不瞒你说，当时我也猜到了。于是，我就和两个小姐妹把那坛玫瑰酿偷偷的装到了瓶子里藏起，然后把那个坛子换上烈酒放在了原处。”

“嘻嘻，有好戏看了！”沫儿拍手。

“装完后，我们便躲到一边儿，看究竟谁会来。”

“应该就是这家的人，不会是外人吧？”

“不错，正是这家的夫人和二小姐派来的人，有两个，还不是一起来的。当然，那两人也都是在酒坊里干活的，不然也不会知道玫瑰酿在何处。”

“哦，是内部人做案。”

“他们带着小酒罐，鬼鬼祟祟地进了酒坊，直接去了放玫瑰酿的坛子前，打开盖子，急忙舀了酒就跑。结果，那天晚上，那家的夫人和二小姐醉的是一塌糊涂，丑态百出，把那家老爷给气的七窍生烟。第二天她们酒醒了，又被老爷给骂了个狗血喷头。”秋习有点夸张道。

“太好了，那家老爷也算是给秋姐姐出了口气，谁让她们体罚你们来着。”沫儿解恨道。

“嗯。但虽是体罚，也是因祸得福，不然我哪能学会酿酒？从这点来说，我倒是该感谢她们。”

沈方若走在一旁想，“这位秋姑娘倒是个实在人，既聪明又肯干，性格爽朗又有胸襟，真好。”她心底里很是羡慕。

沫儿和秋习聊的热火朝天，沈方若听着也不搭言，只是偶尔的抿嘴笑笑。

“小姐，这下好了，你交了秋姐姐这个朋友，再也不用怕寂寞也不用怕有人欺负你了！”沫儿欣喜的扯了扯沈方若的衣袖。

“秋姑娘如能长住就好了。只是可惜，秋姑娘不能长住。”沈方若有点遗憾道。

“如果我能在此开酒坊，就会长住的。不过你放心，即便我不能在此长住，也会先帮你把欺负你的人给教训一顿，让他不敢再欺负你就是。”

“好！”沈方若由衷地笑了。

……

三个小女子浑身轻快，不刻间便下了山。

秋习原是想帮方自逸查案才与沈小姐虚与委蛇，但在接触的过程中，她发现方小姐温婉随和，没有一点富家女的刁蛮之气，丫鬟沫儿也是，心地纯正，毫无心机，一看就是好人。所以，秋习为了弥补自己不太纯粹的动机，才想着要对沈小姐有所补偿。她曾在二人的谈话中得知，沈方若同父异母的二哥对她心怀不轨，所以，她想有机会去会会那个登徒子，给他些教训。

一进镇子，就热闹了起来，和山腰的寺院相比，简直就是两个天地。

“秋姐姐，我们快到了，你看，就在前面！”沫儿往一处宅子指了指。

“哦。”秋习抬眼望去，只见一高墙大院，突兀的立在了众多的矮屋之中。

“嗯，那就是我家。”沈方若点了下头，脸上并无一点高兴的样子。

沈家是当地的大户，祖祖辈辈都生长在这里。自爷爷的父辈儿起就有人在京城里做官，官级虽然不是很大，但因为人圆滑，始终都做的很稳当。

这辈的长房嫡孙沈元樵，更是集父辈们的行事风格于一身，还有一套自己为人处世的独特方式，竟然巴结上了时下朝中最有权势的南安王萧绍庭大人。

不得不说，这沈元樵还真不是个等闲之辈，他通读经史，博览群书，在当年的大考中虽未高中三甲，但也在前十名之里。加之他出众的长相，也为他加分不少。当年皇榜一揭，便被好几个有女儿的宫中大臣给记挂上了。

在祖父和父亲的多方考量之下，最终把朝中处于中立派的礼部侍郎的女儿给娶回了家。他也从礼部主事做起，协助上司做些有关典礼和学校等事宜。

不想这沈元樵胸有大志不甘久居人下，事事勤奋上进任劳任怨，几年下来，都不用他泰山提携，礼部尚书就直接提拔他为礼部郎中，仅低于他岳父一级。

又几年下来，不知怎么的竟被南安王瞧顺了眼。他为了给儿子蓄积人才，把沈元樵笼络到了自己的门下。当然，面上还让他做他的礼部郎中，继续保持他的中立，私底下却做着不为人知的大事。

都是一母所生，长房次子沈元浩就与其兄截然不同了。他横行乡里欺男霸女，除了正妻外，小妾是一房接着一房的纳，也一个接着一个的离去。有的是被他折磨致死，有的是受不了他的折磨自缢而死。

何石修的上司赵云瀚，就是想找机会巴结南安王而搭上了沈家的这座桥，才把女儿赵月儿送给了沈元浩当小妾，不想还不到一年的光景，赵月儿便撒手人寰。

“到了，到了！牛大哥近来可好？”沫儿上前和门房打招呼。

“好，好。小姐，您回来了。”门房恭敬地给沈方若行礼。

“嗯。”沈方若颔首。

门房瞅了瞅秋习，“这位是……”

“她是小姐的朋友，牛大哥快开门吧！”提起秋习沫儿很兴奋。

“哦。”门房打量了秋习一眼，开了门。

三人直接进了西跨院。

“小姐，先去给老太爷和老爷请安，还是洗漱一下再去？”

“洗漱一下吧，蓬头垢面也显得不尊重老人家。”

“好，我打水去。”沫儿放下包袱出去了。

“秋姑娘你跟我来。”

秋习随沈方若出了门。

“你就住我隔壁，咱们说话也方便。”

“好。”

“一会儿让沫儿帮你收拾一下。”

“不用，我自己收拾就行。”

三人收拾屋子不提。

一辆华丽的马车自大门口缓缓的停下。车夫放好车凳，一身高貌美的男子自车内出来。

他站在车辕不屑地望了大门一眼，“哼，真是不愿回到这个无趣的地方！”

“二少爷，您可是没银子了，不回来到哪儿要银子去呢！”机灵的小跟班笑道。

“你小子，可是说到点子上了！”他嘿嘿一笑，把手搭在小跟班的手上下了车。

“二少爷，您也回来了？”门房恭身行礼。

“老牛，什么叫‘也回来了’，不会是大哥回来了吧？”

“不是，不是，我是说小姐刚回来不久，您就回来了。对了，小姐还带了位美女回来呢！”老牛笑嘻嘻地道。

“哦？美女？什么美女？”沈元浩一洗刚才脸上的不快，立马就来了兴趣。

“沫儿那丫头说，是小姐的朋友。”

“她，真的好看？”沈元浩一双色眼亮了一亮。

沈元浩从没和老牛说过这么多的话，老牛有几分受宠若惊的样子，“真的好看！用文人的话说就是清秀。人家不施粉黛，是种天然的美。”

“清水出芙蓉，天然去雕饰。”沈元浩吟了一句。

“对对对，就是二少爷说的意思，我嘴笨又识不得几个字说不好。”老牛点头哈腰。

“你说的很好，赏！”沈元浩瞅了小跟班一眼。

小跟班愁眉苦脸的往怀里使劲儿地掏，好不容易才掏出来一小小块儿的碎银递给了老牛。

“谢谢二少爷！谢谢二少爷！”老牛感激涕零，心想，二少爷今天这是怎么了，破天荒啊！

老牛开了门，沈元浩背着手，直接往西跨院——他妹子沈方若的住处走去。