宽敞的客厅内，三张桌子，两大一小；德高望重者以及王妍围坐于大桌，那位从镇上来的表舅也坐于其中，位居上席，与王大爷举杯把盏，谈天说地。

酒过三巡，吃得半饱。

王大爷忽笑道：“妍儿，快敬舅舅一杯酒，你这次考入青釭宗，多亏了舅舅出面打点关系，否则资格一定会被隔壁村白家的小娃抢去”。

王妍十分礼貌的敬了一杯。

中年人客气笑道：“以妍儿的资质，倒也能够拜入宗门”。

王大爷笑道：“虽能进入，但最多只能做一名外门弟子，根本不能成为关门弟子，前途和待遇会大打折扣”。

吴苟暗惊，没想到王妍的舅舅居然能和修行宗派攀上关系；曾听村里的老人讲过，山外的省城里有许多武功高强的厉害人，他们双臂有千斤力，不染杂病，身体强壮貌美......

若自己也能成为那些厉害人，身上的皮肤病可能也就治好了吧。

青年心中一阵向往，正幻想时，王大爷笑喊：“苟娃子，快过来敬表舅一杯酒”。

吴苟不敢怠慢，接过王妍递来的满杯酒，恭敬且郑重的敬了一杯。

中年人上下打量吴苟，淡笑问：“王老哥，为什么会选他？弱不禁风的，他能护好妍儿？”

王大爷笑道：“吴老汉与我有些交情，这是他认的干儿子，为人老实忠厚，虽然体弱多病，但很有勇气，两年前入山采药遇狼群，都没有畏惧退缩”。

中年人目光看向瘦弱青年，笑问：“你可愿意在青釭宗的入门试炼阶段，好好保护妍儿？”

吴苟不明白情况，疑惑答道：“王妍是我的好朋友，我当然要保护她”。

中年人继续问：“如果有需要你付出生命的情况，你是否也愿意？”

吴苟愣了半晌，疑惑不答。

中年人笑对王大爷道：“青釭宗的入门试炼，虽然不会发生命案，但也不如表面那样和谐。很多底子强，关系硬的外门弟子甚至是记名弟子，就会在这个阶段尽可能的展示自己的实力，以图被宗门的长老青睐，至于原本选定的关门弟子，资格就会被挤下去”。

王大爷明白这些暗箱操作，道：“村里其他年青人都需要传承香火，家里的爹娘祖辈需要赡养照料，没人愿意跟随妍儿去遥远的青釭宗做活计，况且挣钱也不多，只是图学门手艺”。

“吴老汉死了，苟娃就不用再牵挂什么了，他是我能想到的唯一选择”，王大爷轻叹。

吴苟疑惑抠了抠脑袋，礼貌道：“大爷，我要去哪？”

王大爷笑道：“跟妍儿去青釭宗，学门手艺，今后好在镇上赚钱立足，娶妻生孩”。

中年人吃了口菜肴：“不如跟他说句实话，交个底，谈清楚才好放心”。

王大爷便坦诚讲述：“我孙女考入青釭宗，要去那里学习修炼之术，但想在许许多多弟子之间站稳脚跟，就必须在为期半年的试炼阶段取得好成绩；但妍儿从未修炼，又是女身，很容易在试炼阶段被其他弟子欺压，导致资格地位变低。”

“所以我希望你跟她一起去，在半年试炼期内替她挡下所有不必要的麻烦和困扰，好让她一心一意修炼；直到试炼期结束，取得不错的修行成绩被长老真正选中”，王大爷沉声道。

吴苟仍然不太明白：“青釭宗在哪，离我们这里远吗？”

“很远，足有万里之遥”。

“要我挡下什么麻烦？”

“无非就是些同门弟子间的骚扰打斗，谩骂中伤”，中年人浓眉微挑，想到了什么，笑道：“隔壁村的白家小鬼资质不错，本该享关门弟子名额，但妍儿把他挤下去了，他此次以外门弟子的身份拜入青釭宗，试炼阶段绝对会找麻烦，所以你要负责保护好妍儿”。

吴苟渐渐明白他们的意愿，却由于对外面的世道一无所知，而拿不定主意，不知该不该远行，护佑这个与自己关系还不赖的美丽少女。

目光看向王妍，她正一脸笑意的望着自己，并没有对自己丑陋的容貌表露鄙夷，与村里其它女生差别甚大。

青年心中很暖，接受请求，笑道：“我也很想去外面的世界看看，如果能找到治我皮肤病的方子，说不定我还是一个大帅哥”。

王家人很高兴，王妍的哥哥一个劲的往青年碗里夹大鱼大肉，笑哈哈道：“多吃点，长壮点，得把白家那小子打跑......”

......

夜晚，吴苟回到自己家里，早早躺下，却难以安寐。

想来是对于明天的远行，充满期待，且没想到连自己这样的破落户，居然也能成为“护花使者”，而且要保护的人，是十里八乡有名的村花，许多少男心目中的女神。

一想到这，小心肝不禁加速跳动了起来。

躺至凌晨，早早起床，洗头洗脸，穿衣打扮。

来到水缸前映照自己的面容，细心窥视之余，发现额上枯黄的皮肤有破裂痕迹，似在溃烂脱落。

青年很是苦恼，剪下一小片狗皮膏药贴在溃烂的皮肤表面，并以黑发将膏药遮掩。

天刚蒙蒙亮，王家人已经做好了早餐，王妍亲自来邀请拘礼的朋友吃饭。

饱饱吃了一顿，终于跟随王表舅启程离开了。

远行的第一站是表舅居住的城镇，他在镇上花大价钱租了一辆斗篷马车，作为赶赴青釭宗的脚力。在租车时，还碰到了对手：隔壁村的白家小子。

于吴苟而言，这是第一次与他碰面，此人面容英俊，目有神采，身躯健壮；仅凭外表，就能肤浅的断定这是一个人才。

听王妍讲，此人名叫白封，自小跟猎户学习狩猎技艺，拳脚功夫十分厉害。

面对这种强敌，吴苟只能拼狠，要么用砖头痛砸自己的脑袋，从而唬退对方；要么拿出面对狼群的勇气，豁出性命像条疯狗一样扑上去......

不过还好，初次相见，白封并没有表露敌意，甚至还友善的与王妍打招呼：“今后我们就是同门弟子了，又是同一个家乡出来的，可要互相关照”。

王妍笑而不语，不愿与对方产生过多交集。

驾车启程，一路平平安安抵达青釭宗。

办好各种手续，王表舅依山派规矩恭敬离去。

两小辈对于威严庄重的青釭宗感到十分陌生，彼此相依相护，想要在这里努力活出点名堂来。

萌新弟子们被长老整顿集合，带到宽阔的场地中央宣讲训话。

而吴苟这类来宗派打工的民夫，则被执事领至另一地方，接受各种工作活计的安排。

日复一日，一月光景，终于享有一天休假。

在这天不用理会繁琐的劳务，只需尽情享受生活应有的美好，以及明媚惬意的阳光。

吴苟蹲在山脚，旁边有条直通山巅的万级长梯，这是青釭宗最庄严的要道，也是不会飞行的弟子们下山前往集市的必经坦途。

吴苟蹲守在这，依据最初的约定，今天好友就会从山门内部出来，与留在山下打工的自己相见；聊聊彼此的近况，将某些烦忧分派给“护花使者”吴苟来承担。