拉瑟城和艾琳多尔城很像，精灵的习俗大概就是住在尖顶的石砌房屋里，屋顶上绘有各不相同的特殊图案。

唯一有很大差异的地方，就在于艾琳多尔城四处都是花与盆栽，只不过目前全数枯萎，完全看不见昔日繁华的模样。

接近拉瑟城以后，米勒放缓速度，龙卷风的声势减弱，最终在入口处停下。

他们离这里还有一段距离的时候，拉瑟城外就已经站了一圈精灵，如今更是被围得水泄不通，甚至连多棵树的树干上都有站着的精灵。

这些精灵看起来就像人类里的中老年人，如果说精灵的一百来岁被称为年轻，那精灵的年长肯定也有四五百岁。

然而，这群年长精灵的双眼仍然炯炯有神，面貌与气质都携带着岁月的沉淀，全无沧桑之感。

精灵可以沟通万物，感知力没有哪个种族能够匹及，站在这里的精灵都提早知道了米勒他们的到来与目的。

米勒看向面前的同胞们，那些精灵也看着他。

“念吧，米勒。”为首的精灵长者面色平静，“一会儿我们就送这些争气的小家伙们回家，血亲不在这里的，其他精灵也会帮着安置。”

“他们已经做得够好了，是时候该回来了。”

米勒咬了一下牙关，绿色的眼睛微微颤动起来。

很快他恢复平静，拿出一张粗糙的、用树皮制成的纸，上面一行接一行地写着牺牲者的名字、年龄，以及冰棺所摆放的位置。

旁边的安东尼垂下头，米勒慢慢地开了口：“贝瑞·里文森，一百六十七岁，第一排第一位。”

“罗伯特·梅，一百三十一岁，第一排第二位。”

“茱莉·斯黛普，一百五十四岁，第一排第三位……”

米勒将每个名字都清晰地念了出来，几分钟后，他停顿了一下。

“以上，就是战场中幸得完好的精灵，请家属来冰棺前确认。”

片刻的寂静过去，窸窸窣窣的声音传来，精灵们开始朝冰棺靠拢，低低的交谈声也随之响起。

“我记得这个孩子，她离开的时候我还送过她。”

“他家里的精灵好像都转移到另一个城市了，我们等会儿一起安顿他吧。”

这时，方才说话的那名精灵长者走了过来，轻轻拍了拍安东尼的手臂。

“好孩子，怎么这么气馁呢？快打起精神来。”

不说还好，听到这么一句话，安东尼简直快哭出来了。

“泰德长老！”他有些哽咽地道，“贝瑞他牺牲了……”

精灵长者温和地应道：“我知道的，贝瑞是个很勇敢的孩子。”

安东尼悲观道：“我情愿他不是个那么勇敢的精灵。”

精灵长者摇头道：“那他就不会是贝瑞了。”

不远处的一名精灵听到他们的话，探过身来道：“泰德长老说得没错，那样就不是贝瑞了，他就是这么一个精灵——一个总是抢着帮我们解决困难的精灵。”

精灵长者乐呵呵地接道：“他还是一个被竹板打手掌心，也会仰头望着屋顶，强忍眼泪的精灵。”

“还是一个买食材从来不讲价的精灵。”又有精灵笑着加入进来，“虽然他总是拿骄傲说事，但其实我知道，他是怕我这里的蔬菜卖不完，独自一个精灵活得太孤独，所以才常常来光顾。”

“要说贝瑞的话，怎么能少得了他那一身力气呢？”

一个壮实的精灵道：“他在酒馆里掰手腕的时候可从来都没输过！并且每次都会说那句话呢——”

众精灵相视一笑，一齐说道：“高傲的精灵永不屈服。”

“呜啊……你们真的不要再说了，越说我越想哭啊！”安东尼喊道。

“那你可以学贝瑞，贝瑞一直认为仰望天空四十五度角眼泪就不会掉下来呢。”一名精灵说。

“真的吗？我年纪小，你们不要骗我。”尽管眼泛泪光，安东尼仍然心存怀疑。

“怎么会呢？快点试试吧，待会举行仪式的时候可别哭鼻子。”

“哭鼻子怎么了？”

在这些年长的精灵面前，安东尼终于可以找回原先被自己扔到犄角旮旯里的任性与撒泼。

“我就是想哭，谁知道这次会不会就是和你们见到的最后一面。”

“别这样咒自己啊。”旁边的精灵嘱咐。

“我没有……我很安全……我和米勒一直在做后勤的事情。”安东尼脆弱地说，“可是你们却是帝国的第二道防线啊。”

“年轻的精灵在前线浴血奋战，我们这些快老掉牙的精灵怎么能落后太多，让他们一直牺牲自己呢？”精灵闻言笑起来，“毕竟教导你们的时候啊，我们都拿自己做榜样呢。”

“一个两个都是我们看着长大的，”另一名精灵说，“舍不得，舍不得啊。送你们出城的时候，连法力我都控制不了了。”

又有精灵接道：“饭我也少吃了两碗！”

“你怎么还吃得下呢？”一旁的精灵嗔怪道。

他们轻快的反应和语气一时使人忘记了话题的内容，仿佛一切苦难还没有发生，所有精灵依旧生活在鲜花之都里，每日都会从街边买一束艾琳多尔玫瑰。

半晌，那位精灵老者长叹一口气：“好了——”

“我们要开始举行仪式了。”

正在说话的精灵们都是一顿。

自然行走至生命尽头的精灵将死亡看作是一场新生，但也有出于其他原因而意外死亡的精灵。

为了让后面那部分精灵得到安息，活着的精灵会聚集在一起，举行一场仪式。

火焰凭空燃起，藤蔓挂在树枝上摇晃，树叶沙沙作响，许多渺小的生物为此驻足。

安详如同入眠的精灵躺在草地上，面向天空，周围是精灵们所住的屋顶上所绘的奇妙的图文。

精灵长者站在其中，其他精灵在外围站成一个圈，双手交叠，放在胸前，每一名精灵都闭上了眼睛。

音符从他们口中流淌而出，交织在一起，盘旋着升上高空，飞入静谧的森林里。

他们在唱一首歌谣。

苏枕诧异地发现，自己听不懂这首歌谣的任何内容。

点点星光从躺在地上的精灵的身体中飞出，汇入到土地中。

瓢泼大雨毫无预兆地降下，噼啦啪啦地落在精灵们的身上，将他们的脸颊打湿，歌声却从未停顿，甚至比雨声更大。

就在这时，苏枕倏地睁开了眼睛。

“咚咚。”

“咚咚。”

没有出错，他听见了心脏在跳动的声音。

不是他身边的查理或哪个精灵的心跳声，是来自更遥远的地方。