贺容璋的遗诏尚未拟定，人就走了，但他在世时，就曾与江舒城等重臣商议过储君人选，贺容璋心中有两个人选，也就是他的两位嫡子，大皇子贺谨廷，三皇子贺谨明。

因此江舒城急忙就此事进宫求见苏云青，三皇子是苏云青亲生，江舒城做的最坏的打算，便是苏云青选择自己的儿子，并在儿子成年前垂帘听政。在他心中，这总比公主继位强。

苏云青以遗诏未立为由，拒绝在两位皇子之间做选择，“天意早有雌龙迹象，皇上未立遗诏便也是天意，公主继位，乃是顺应天意，大熹不可逆天而行。”

嘉恬身上，除了朝中支持的势力，还有这几年民间历练之中收获的民心，再加上雌龙天意加持，除了大熹未有女子称帝的前例之外，若她是皇子，此时已是无懈可击的继位者。

更让江舒城为难的是，贺容璋的那两位嫡子都未曾有过夺位之心，在国事上甚为低调，尤其是贺谨明，才十岁上下年纪，根本难挑大任。

但国不可一日无君，朝内江舒城一派的臣子也早已形成一股支持义王的势力，无论贺谨廷愿不愿意当皇帝，他都必须继位。

苏云青也立刻着手为嘉恬筹备登基大典，根本不顾他们的意愿，她的理由也充分，朝廷是臣子组成的，但皇位是贺家的，臣子可以提建议，但决定权在皇家手上。

江舒城一派得到消息，更是大为光火，他们绝不会允许女子登基。他们急急寻求太后的帮助，但发现太后性子太过软弱，如今儿子又刚去世，白发人送黑发人，沉浸在悲痛之中，别说国事，就是她自己平时最重视的佛事都无力参与了。

江舒城等并未放弃，又联合了几位极有威望的亲王，在继位大典之前，闯进内宫，力逼苏云青等人同意义王登基。

此时嘉恬虽才十七岁，但经过数年磨练，不再是苏云青护在身后的小女孩，她已经能够独当一面了。

苏云青没有出面，嘉恬带人直接镇压了闯进宫来的朝臣、亲王与军队，她一直记得苏云青的话，除了讲道理，一定要暴力镇压一次他们，这群自以为是的男人才会服你。

熹和十五年冬，嘉恬继位称帝，改年号为熹延。

熹延二年，大熹铲平了几个听说女子继位，便敢大肆入侵的敌国，这几战均由嘉恬亲征获胜，她不得不亲征，她需要在朝中立威，降服那些蠢蠢欲动的势力。

苏云青早跟她说过，大熹第一位女子称帝，一定是比男人更辛苦的，但是这些辛苦都是值得的，能在未来，让女子称帝与男子称帝一样，成为众人的习惯，不再有额外的困难。

嘉恬地位渐渐稳固之后，苏云青才觉得这些年的提心吊胆终于有了结束的盼头。如今后宫太后、太妃们仍住在原处，嘉恬并无开设后宫的想法，她们也就不用迁动，只有丝兰，在贺容璋驾崩当日，痛哭不止，第二日便自尽随他去了。

后宫众妃多有不喜丝兰的，但见她自尽，心中倒也唏嘘，苏云青当时正处理贺容璋的丧礼，便让曾与丝兰交好的杨鸣筝负责丝兰的葬礼，虽不能与贺容璋同墓而葬，但二人至少是一同入了陵山。

任仪景自贺容璋死后，又闭门不出了整整一年，谁也不知她在泽华殿做什么，嘉恬与苏云青都不干涉，给她充足的时间与空间处理自己的情绪。苏云青有时候想，也许这就是她支持嘉恬称帝的原因吧，只有嘉恬会给这些后宫女子多一丝的自由。

此外，苏云青发现嘉恬完全没有婚配的念头，若需要绵延后代，那便在国内寻一位品貌端正、才貌双全的男子，借种生子便是。苏云青明白她是怕若是正常婚配，对方企图通过孩子夺位，又是一场大麻烦，所幸去父留子，方得干净。

她有时不禁感慨，嘉恬真的长大了，考虑事情比自己十七八岁时要成熟多了。

郑芳意的家书也终于可以寄回宫中了，听闻她最终择定了一处山林众多的所在生活，信中她描述了这些年她走过的大漠山川，甚至都走到大熹以外去了。

嘉恬看着苏云青看信时发亮的双眸，不禁问道：“母后，母亲说了什么，你看得这么入迷？”

苏云青将信递给她，“我只是想起你母亲曾跟我说，她年少时就见过荒漠、雪山、川河…那时除了京城，我只跟你父皇出巡时去过外面，后来带你去北原，才见识了雪山。如今看你母亲信中又提到自己去过的地方，心中也有些羡慕。母后其实只是一只井底之蛙。”她自嘲笑笑。

“母后若是喜欢，也可以去游历天下，如今朝中的事，女儿都得心应手了，母后放心去玩便是，祖母和其他母妃们，女儿都会好好照料的。”嘉恬看着信，又伸手抱住她，就如这几年她们相处一般，苏云青又像母亲，又像长姐。

“游历天下？”苏云青有些心动，但京中有太多牵挂，她一生都被束缚着，只能摇摇头，“你继位之后，我已经比过去自在许多，但若要从这京城走出去，恐怕太不合规矩，会让你遭人诟病。”

嘉恬一笑，“母后以前可不是这个瞻前顾后的性子，我知道，你是做了我们的母亲，才不得不顾虑更多。而且你也念着你的父母亲族。但母后你是属于广阔天地的，这红墙绿瓦不该困住你。”

她认真地与苏云青对视着，“假装闭关在关雎宫，多少年都可以，就去游历天下，把母亲说过的地方都去一遍再回来，镇国公府和安远侯府都码也都交给我。”

苏云青是助她登基的最大功臣，这些又亦母亦姐地教导照顾她，嘉恬心中总想着要好好回报她，她希望苏云青能过自己想过的生活。

苏云青笑了，“你这个小丫头长大了，主意一个比一个带劲儿，本来我是舍不得这里的荣华富贵的，不过既然有你给我兜着，我就出去游历一番，再回来享受你的养老吧。”二人因此笑作一团。