“娘娘，按您吩咐，奴婢去看了赵才人，赵才人说，确是酒壶有问题，酒壶在带进宫前就被人下了毒。”思宁向任淑妃禀告道。

任淑妃修剪着桌上的一小盆文竹，“她怎知是进宫前就有问题的？”

“回娘娘，赵才人说了，这一套万星争辉酒具原是赵游川大人的藏品，赵才人尤爱其中一只金镶蓝宝石的酒壶，也就是娘娘酒宴时桌上那一支。赵才人被选入宫中，赵游川大人便将这一套酒具作为嫁妆送给了赵才人。原本赵才人也并不知这毒是宫外来了，直到陈太医验出这是曼陀罗花之毒，曼陀罗花开在南边儿，我们这里极少，但赵才人的妹妹却在家中培植了几株，赵才人也只见过几回。”思宁语气平缓地娓娓道来。

“哦？是赵才人的妹妹将曼陀罗花之毒下在酒壶中的，她为何要如此做？”任淑妃依旧修剪着文竹，头也没抬地问了一句。

思宁继续说道：“据说赵才人的妹妹与她关系并不好，在家时常仗着嫡女的身份对她非打即骂。当初她因生病无缘选秀，得知赵才人被选入宫中，气得把赵才人房间都砸了，赵才人念她年幼不与她计较。谁知她又生歹念，在酒壶中涂抹了曼陀罗花的汁液，这汁液抹上久了，平常的清洗方式难以洗净，她知道赵才人喜爱这支酒壶，定会用它，就神不知鬼不觉地做了此事。”

这时，任淑妃才放下手中的剪刀笑道：“难怪这个赵游川大人这么急着要皇上处死女儿，想必也是知道了这事出在他府上，怕被连累。毕竟这曼陀罗花，整个上京搜一搜，可能也就他赵府上有。”

任仪景对赵如棠编的这个故事还算满意，无论如何，先给皇上一个说得过去的理由，让赵如棠解了禁足。

看来如今，赵如棠对自己父亲已没有什么牵挂，嫡系的那些兄弟姐妹就更是毫无情义。

而真相，自然是那曼陀罗花确实是她妹妹赵如樱的，只不过二人交恶已久，有一回二人争吵过后，赵如棠气不过，趁其不在府中，闯入她的院子，将那一片曼陀罗花拔了一大半发泄。

胡乱抓着拔下的花，生气之余她突然想起书中说过，这曼陀罗花汁液有毒，鬼使神差间她将花带回自己房中研磨出汁。

原本这毒她是想下给嫡妹的，只是一直没找到机会，后来选秀入宫，那瓶毒汁她便带入了宫中。

没想到今时今日竟真能用来陷害嫡妹。

任淑妃将这个故事照模照样告知了贺容璋，并将赵游川写给赵如棠的信一齐呈上，信中赵家想要找机会推嫡女进宫取代庶女的心思一览无余，再加上赵游川此前进言要赵如棠以死谢罪，实在不像一个父亲的所作所为。

此事全凭赵如棠一张嘴，贺容璋自然并不全信。但曼陀罗花就种在赵如樱的院中，这事是好查的，当日便派了人去赵府搜查，果然在赵如樱的院子里发现了一小片曼陀罗。

赵府被查，个个惊慌，赵如樱誓死不认自己下毒，赵游川更是没想到此事会波及家中。

此案全无直接证据，最终以赵游川教女不严，险生祸事，官降三级，赵家女三代以内皆不可参与选秀告终。

而赵如棠，一切口述之事证据不足，自身嫌疑也没被洗清，但至少有任淑妃保她，便降为八品采女，准她继续在宫中伺候。

蓉桂堂中，苏云青正认真描着贺容璋的新画像，贺容璋确实自恋，妃嫔画他画得好的，真的能得恩宠，沈昭仪这招着实是高的，画画手艺不佳的，都不敢乱用，画坏了可不是闹着玩的。

“小主，赵采女不是下毒陷害你么，怎么这会儿变成是她家中什么妹妹来害她了。”春山一头雾水给苏云青磨墨。

苏云青仍描着画，“这事归根到底口说无凭，照我看，也就是赵如棠死到临头来个狗咬狗，想来赵家内部也是一团乱麻。这种胡说之事都能成，也就是背后任淑妃保她罢了。”

“真是复杂，一下子牵扯出这么多人来。”春山依旧费解。

“所以啊，争宠可以，害人不行，这世上没几个人能做到毫无痕迹害人，她太高估自己了，害人终害己，母家元气大伤，对她也没有好处，这都是一荣皆荣，一损皆损的。”苏云青满意得看着自己的新画像，“晾干后裱起来，你亲自送去养心殿。”

春山答应着，“是。”

原本这宫中也就沈昭仪画画技艺精湛，而如今苏云青也勤学苦练，二人所画的贺容璋皆是出神入化。

沈昭仪凭此技多次得宠，苏云青也紧追不放，一张张不同造型的贺容璋被送进养心殿。

沈昭仪自学画以来，从未有过如今的压力，生怕被苏云青超过，日日练笔不敢懈怠，贺容璋到她的披香殿，见她为了画自己，废了好几支笔，深为感动，又是好几日的缱绻爱恋。

其他妃子一看，也果断日日练习，薛美人也不甘落后，只可惜那手就是不听使唤，拿着沈昭仪的作品临摹，都临不出一张好的，已经快两个月没侍寝过了。

这一日，秦音来为苏云青诊脉，“过去宫中任淑妃恩宠最多，其她娘娘与她相比，差距可谓悬殊，自你进宫以后，皇上到有些雨露均沾的意思了。”

苏云青笑道：“表姐你别取笑我，我只是想着，一人与虎斗，难以取胜；多人齐斗虎，胜算就高多了。且这过去宫中的娘娘们，学任淑妃的打扮，以为就能夺得盛宠，但淑妃珠玉在前，容貌姿色若是比不过淑妃，相似的装扮只能用来衬托淑妃。以色侍人终不长久，女子还是要多修炼自己的真本领，方能在这宫中站定脚跟。”

“你就不怕那些娘娘们真有了本事，从你这里把皇上的宠爱夺去了，淑妃有孕不能侍寝，你前阵子是有机会独占恩宠的，难道你不愿专宠么？”秦音收拾着诊脉的工具，边说道。

苏云青理着袖子，“专宠倒是好，可是我没信心皇上对我久了不会腻，而且专宠便是高处不胜寒，树敌太多，对目前我这个小小婕妤来说，并非好事。这宫中卧虎藏龙，我还没那个本事一手遮天。”

“不过…”她笑着看着秦音，“沈昭仪近来的恩倒是有点影响到我了，必须得拿点回来。”