天宝愣住了，如此看来中州是到了分崩离析的边缘！这样下去，不用别人攻打，中州自己就完了！不过，天宝仍是不解的问:

“烂泥扶不上墙？这话什么意思？”

老板娘无奈的说:

“这不是秃子头上的虱子明摆着，眼下王爷病危！王权面临交替，满城的百姓都翘首以盼，期待中州能有所改变！可是…唉！”

沈辰刚听出点门道，见老板娘吊胃口，很是不爽，激将道:

“中州乃蕞尔小城，连马都无法自足，何以谈变？笑话！”

天宝却听出老板娘的话外之音，问她说的是否中州少主？”

老板娘却说:

“中州没有少主！”

天宝有些傻眼了！这时，大街上一阵嘈杂，一个响亮的声音喊道:

“让开，让开，中州少主返城！”

天宝一惊，和沈辰应声来到了大街上，只见一辆黄绸缎的马车，在甲士和奴仆的护卫下朝中州城驶去！

沈辰见老板娘的话打脸如此快，说:

“这不就是中州少主！”

待人走远，店小二才说:

“什么少主？北齐的一条狗！！”

沈辰一愣，说:

“你身在中州胆敢如此放肆？”

“全城老百姓都这样说！刚才收的税银就是为他建造宅院！”

“堂堂中州少主建宅院何用？”沈辰十分的诧异！

“豢养女闾！”

“什么？这少主多大？”天宝紧紧的握住拳头！

店小二吐了口口水说:

“才十五岁！你说这不是造孽吗？祸害的都是中州百姓！”

“禽兽不如！”天宝怒不可遏的说道！

“对！是禽兽！还是你们有学问，骂人都那么精辟！”

天宝解开枣红马，一跃而上，沈辰见状立马劝道:

“别冲动，别冲动！”

话音未落，天宝一挥马鞭，枣红马嘶叫着冲了出去！沈辰忙说‘坏了’！解开马匹紧随其后！没一会，前方一阵骚动！接着就是各种碰撞和甲兵的喊声:

“站住！给我站住……！”

待沈辰追上时，发现‘中州少主’的护卫被冲散了，连驾车的马都被赶跑了，气的那少主站在马车上破口大骂！沈辰偷眼观看，这少主一身青色刺绣长袍，镶边黄腰带，细皮嫩肉，不过体型消瘦，说是骨瘦如柴也不为过，旁边还伴着一位妖艳女子，那少主十五岁的年龄略显苍白！

沈辰没敢多看，策马急行而过，等追上天宝时，离中州城已不足三里，这里的人流，明显比郊区多了些，可远配不上都城的名号，顶多和一个大镇相当。

沈辰问天宝:

“你还要进城吗？”

天宝想都没想，策马向中州城奔去！他一定要赶在假少主之前见到霍齐！

城门口排起了长队，足有几十米，原来每一个进入中州城的人，都需要检查，此时的城楼上也布满了甲士，经过打听，原来三天前，城中出现了刺客，欲刺杀病重中的王爷！刺杀未遂后，王前骁骑在城中搜寻了一夜，竟查不到半点刺客踪影！

次日，中州城就开始宵禁，严查每一个进出的人！

一听刺客，一股不详的预感涌上心头。沈辰提醒天宝，如此严密的守卫，怕不是什么好事，并提议等局势稍缓再进中州城！

可天宝清楚，眼前逾是这样，证明霍齐已危在旦夕，即使到此时此刻为止，他心里仍未接受中州少主的名号，霍齐对他来说依旧陌生，而他此次中州之行，更像是一种胁迫，名意上的父子之情，让他不得不妥协！

队伍排的虽长，好在有序查验，加上一些士绅族人的免检，进展快了许多，一盏茶的功夫，天宝他们已经快临近城门了！

这时，城中涌出许多持戟甲士，军步齐整，成两列排开，将人群隔离，眼见一位手持重戟的盔甲将军，正策马缓缓的走出城门！在他的后面，是一辆繁贵富丽的马车和一众奴仆，马车停在了城门口，远处一哨骑正快马加鞭的奔向城门，来到近前，哨骑下马叩拜道:

“禀将军、司徒大人！少主距城三里！”

重戟将军一挥手，哨骑立刻退下。马车中传出一声咳嗽，两个奴婢上前掀开帘子，一位身着官袍的中年男人缓缓走了出来！他正是中州司徒霍南山，那持戟将军便是中州都尉马肖！

二人到此，是为迎接中州少主霍羽还城！早在三日前，北齐已遣使通报，如今已是满城皆知！

天宝和沈辰此刻正被甲士隔在了城门口，目下需尽快进城，抢在假少主前进入王宫，否则中州将是万劫不复！

天宝朝沈辰使了个眼色，沈辰有些慌张，刚张嘴想说‘别乱来’！天宝已经跨上枣红马，一拍马头，枣红马直接将面前的兵士撞翻，奔向城内！

“有人闯关！快抓住他！”

由于事发突然，兵士未能及时拦截，等反应过来马肖一声令下:

“封锁城门，未有军令，不许一人进出！”

“得令！”

持戟甲士立刻变换阵型，一字摆开将城门完全堵住，马肖向霍南山施以军礼！然后策马冲向城内！沈辰见状急的如热锅上的蚂蚁！嘴里念道:

“天宝啊天宝，你这不是找死吗？”

天宝疾驰在城中官道上，很快引起了巡视的注意，十几匹骁骑立刻追了上去！由于对城中不熟，天宝很快就被骁骑围住:

“站住，擅闯王城者死！”

天宝双眸紧锁，说道:

“让开！”

一言不合，双方直接动上了手！

才十几个照面，两名骁骑被打落马下，原来除了骑术，天宝从五岁就开始习武，其天资聪颖，崔方远也是倾囊相授，虽然只有十五岁，天宝已然到了六星武者的境界，其拳法犀利，力道迅猛，勉强算得上一员猛士！

面对十几名骁骑的围攻，天宝虽一时占优，若长此以往，必吃大亏，只见他灵机一动，一撅马尾，枣红马立时倒下，王城骁骑见状，纷纷下马擒拿！

怎料枣红马马蹄一蹬，猛的又跃了起来，迅速冲出了包围！

原来枣红马和天宝近一年的磨练，已然熟悉了彼此的秉性，这招佯败诱敌，也是近一个月才练就的。

逃脱后的天宝，依旧无法寻得王宫，他才想起要抓个舌头，马肖已经策马追到，天宝见来者手持重戟，便想速战速决，调转马头将全身之力汇于拳上，利用枣红马的冲刺击向马肖！

马肖嘴角上扬，策马执戟直刺！一股劲风反击天宝面门！天宝收拳卧于马背才避过一击！还没等起身，就被连人带马一戟干翻！

如此迅猛的力道和速度让天宝大为震撼！起身后，天宝握拳又挥出奋力一击，却在离马肖一掌之距，被一股气盾挡住，任他如何使力，竟前进不了半分！天宝心里大惊:这莫不是气境一阶中的罡气！

只听马肖一声断喝:

“破！”

天宝被屏出的气流直接震飞了！落地时包袱里掉出一枚方印！这时，追上来的骁骑正准备上前擒拿！被马肖立声止住！

天宝擦了擦嘴角的血，使出浑身的气力勉强站了起来，凝视众人说道:

“带我进王宫！”

马肖跃下战马持戟走向天宝，从地上捡起方印！天宝这才意识到，包袱已经散开了！

马肖瞟了一眼方印，随即眼眉紧锁，手中玺印乃中州王玺！

原来十五年前竹林之战，车中妇人告诉崔方远的原话是:王玺可弃！这才有了崔方远的玺印换人，虽然玺印为王权所获，可那是一枚假玺！而真正的王玺一直在少主的襁褓中！彼时，马肖也是参战骁骑，对个中事由也是有所了解！在仔细打量眼前之人后，他突然单膝跪下，双手捧玺道:

“少主返城，臣马肖鲁莽，死罪！”

王城骁骑见状，也应声跪下！

天宝抖了抖身上的尘，他对什么中州少主没什么概念，淡淡的说:

“我不是什么少主，带我去见霍齐！”

众骁骑闻言皆四目相望，马肖斗声说道:

“少主请慎言，王城之内无人敢直呼王爷名号，况且子不言父乃为孝道！”

天宝接过王玺，依旧冷冷的说:

“好吧！如你所言，带我去王府！”

马肖起身，率王城骁骑护卫，天宝一路畅通无阻直坻中州王府！

王府门外一娇俏女子，似乎正在迎等，一见马肖立刻上前问道:

“二哥，接到那纨绔少主没？”

马肖立时双眉紧锁，呵斥道:

“住嘴！”

少女撅着樱桃小嘴说:

“就是嘛，吃喝嫖赌样样全，还不是纨绔？”

天宝未做理会，下马直奔王府大门，守卫并不认识，执戟拦下！马肖紧随其后，掏出腰牌道:

“王爷召见，闪开！”

守卫立时撤戟让出府门！天宝是第一次踏进王府，一时间显得有些生疏，马肖赶紧上前引路，后面的少女有些骄气的喊道:

“二哥，一个小民值得你护卫...？”

王府的富丽堂皇超乎天宝的想象，以至于他这个村野小子全是惊叹！天宝不记得穿过了多少个门槛，直到一间寝殿才停了下来，门口站着两名手持托盘的侍女，上面摆放的瓶瓶罐罐散发着浓郁的中药味，在他们到达门前时，寝殿的门突然打开了，里面传出一通哀嚎，一名老奴哭泣的喊道:

“王爷…殡天了！”

天宝闻言心中大惊！一进殿门，就看到床榻上撒手人寰的手臂，立时瘫坐在地上！他没想到自己紧赶慢赶还是迟了！

城门口的霍南山接到密报时眼眸微沉，直接将那姗姗来迟的纨绔世子挡在了城外！独自返回王府！

霍南山原为霍齐堂弟，在族中辈分甚高，因此，王府事物皆由他一手操持，自见到天宝手持中州王玺，霍南山才明白，天宝才是真正的中州少主霍羽！

中州大丧在即，为稳固人心，霍南山乾纲独断，严令对先王驾崩秘而不宣，所有知晓侍从全部集中看管！先行让少主认祖归宗！承袭王位，而后依王制举行大丧！

事急从权，天宝被安排在第二天大庙祭祖，举行认祖归宗仪式，其间，宗族与大臣皆现场观礼！令人意外的是，北齐与莫川的使臣也到了现场！

在供奉霍家灵牌的大庙里，天宝双膝跪下，接受族礼仪式，整个过程持续了近一个时辰，繁琐的仪式让天宝十分憋屈，若不是对贺齐的愧疚，这少主身份他并不想要！礼仪刚过，天宝就被换上一身黑袍！随着霍南山前往中州大殿，按祖制，未来的中州之主要在这里接受贺拜，待成人礼后便执掌王权！

偌大的中州大殿里贺喜之声此起彼伏，这时，一个柔弱的声音在殿内响起:

“敢问少主，对莫川与中州联姻一事如何看待？”