却说临近用晚膳的时候。

薛宝钗对姨妈王夫人，找了个回去换衣裳的理由，才得空抽身转至母亲和婶婶暂住的梨香院。

她先是牵挂婶婶的病情，问短了什么，好命莺儿去备足，又询问梅家约在几时？

薛二太太到底是妇人家，又久病缠身，心有余而力不足，这些事都是儿子薛蝌在操劳。

夫在夫大，夫不在，儿大。

于是，薛宝钗又陪着母亲和婶婶聊了一些家常便告辞到了外间，打算问问薛蝌。

“这酒吃多了伤身，还误事，你可莫要贪杯。”

因见薛蝌从东府回来时一脸醉醺醺的，宝钗便知，定是自己哥哥薛蟠教唆，他才盛情难却，以堂弟的人品，平日里不怎么喝酒。

“宝琴要住在园子里，你跟哥哥回京城的宅子之后，可千万不能跟着胡闹，更不要与他接触的那些狐朋狗友走的太近，近朱者赤，近墨者黑的道理，不用我说你也知道。”

薛蝌一一恭声应了。

在他心目中，一向以堂姐为榜样。

毕竟似他这等自由的男儿，要独自支撑家业已属艰难。

何况是女儿家家的堂姐。

至于堂哥，薛蟠。

不说也罢了，堂哥管理营生，不亏本已是阿弥陀佛，难道还指望他赚银子？

宝钗坐在榻上，手里捧着茶抿了一口，又问：“两府里的亲朋你可都认清了？”

“见过了。”

薛蝌回忆薛蟠领自己见的两府男丁，又对姐姐一一确认道：“东府那边留着胡子的是珍大爷，个子矮一些的是蔷哥儿，个子略高一些的是蓉哥儿，我都记清楚了。西府这边琏二哥哥，环哥儿，……”

“姐姐理一理我可说错了哪个？”

一时要记那么多人，宝钗还担心他记不住，却不曾想薛蝌对每个的样貌和身材特点都掌握了，不由感到欣慰。

“还有位、还有位、不过只怕我也没那福气见！”

这时薛蝌却似突然打了鸡血兴奋的说。

“若论两府里我最想结交的，自然要属王爷了，以为在金陵听说书的提及，我还当都是拍马屁夸大其词，但如今那些真真切切的功绩摆在明面上，我才是真服了！

王爷不过才十七八，比我年长不了几岁，却是我这俗辈不敢相提并论的，只怕古往今来，似这样的男子，也不好找出第二个、第三个。”

听堂弟对赵大哥连连称赞，推崇备至，薛宝钗一时也有共鸣，不觉牵动藏在心底的丝丝情愫，剪不断，越理越乱，像一颗小石子投入湖中激荡起层层波纹，越扩越深。

感觉自己脸上有些酡红，宝钗忙打岔道：“别只顾着王爷，梅家那边可联系了？”

谈及梅家的事，薛蝌登时酒就清醒了一大半，当下忍不住迟疑道：“不瞒姐姐，母亲虽一直想攀上梅家这门亲，但我总觉的他们家现在未必瞧的上咱们。”

顿了顿他又补充道：“倒不是妹妹哪里差了，而是我们家必定乃商户，门不当户不对，又没贾府这样的姻亲撑腰。”

“按理来说应该不至于吧。”

薛宝钗摇摇头，似梅家老爷这样出身翰林院的世家，最在乎面子。

倘若只是因为单纯觉的薛家门槛低了而提出悔婚，多多少少会影响名声，于他们有什么好处？

名正言顺的悔婚还不影响自家名声，除非是薛蝌家里犯错。

对于婶婶家，她再了解不过了。

哪能犯什么错？

听堂姐分析了半天，薛蝌才松了一口气：“梅家那边我早派家奴去送信，问什么时候可以上门拜见，还没消息。”

“不急的。”

薛宝钗莞尔道：“你们刚上京，便如老太太说的，再怎么急总要给点时间修整，在拜见也不迟。”

中间没了正事，便随便提了几句贾宝玉。

而想到这位贾公子当初被婶婶看好，有意想撮合堂姐，薛蝌就觉得幸亏没成。

真要成了的话，那岂不是误了姐姐终身？

若是没有接触贾宝玉，他决计不会说出这等没轻没重的话。

但今天实实在在了解贾府凤凰蛋后，薛蝌便觉的，这样没上进心的男子，不正和姐姐心目中的良婿相反么？

以堂姐的志向，才学，品貌，心中抱负，又怎能瞧的上眼？

难道就因为出身和皮囊？

姐姐也不该是这样肤浅的女子啊。

“你在想什么呢？”

见薛蝌发了一会儿呆，宝钗笑了笑，递给他一杯解酒的参茶。

“没、没想什么。”

“在想仓库里挤压的布匹，哥哥席间答应帮我脱销出去。”

薛蝌心虚地接过茶，却哪里敢说出自己的心里话？

宝钗闻言皱了皱眉头。

说实话，他可不信哥哥薛蟠能办好此事。

“便是哥哥帮着，你也不能离开半步，还是跟在身边掺合最好。”

“我知道。”

对于不信任薛蟠，薛蝌与薛宝钗都是一致的。

但架不住薛大脑袋非要把活儿揽到身上，并拍着胸膛保证，肯定帮忙卖出去，还不亏本赚一笔。

他好歹是薛家长房兄长，薛蝌哪有拒绝的道理？心中微微一叹，只希望别真的出事才好。

与此同时。

梅家也受到薛蝌一家到京的消息。

并且还住进了荣国府。

梅翰林略有不满，上回自己的学生死于非命，这账还没和忠顺王清算呢。

当然。

梅翰林只是嘴上威风，明面上可不敢跟忠顺王作对。

但想着叫薛家二房上京来谈亲事，本就是打算找理由悔婚的，如今贾家横叉一脚，忠顺王难免会影响这事儿，只怕要另作打算了。

还是先拖一拖。

找到应对之法。

“来人啊！”

梅翰林喊来几个心腹管家，“给薛家公子回个信儿，老爷我近日公务繁忙，议亲的事儿，暂时压后。”

“还有，叫我那孽障少出去拈花惹草，免得败坏老爷我的名声，仔细我打断他的腿。”

梅府管家刚应下转身，又被他拉住，思量几息道：“盯着薛家这些日子有什么动静，你在去库房拿些银子，没事儿通一通贾府的奴才，打听打听有用的消息。”

“记住了！”

“无论是薛家大房，还是二房，消息都要传回。”

没有可靠消息，又怎么好从中作梗，名正言顺破坏这门亲事儿？