康熙十七年春。

不知从何时起，春日嫩芽将紫禁城染的生机勃勃。

廊下的女子穿着一袭云水色的素缎夹袄，正微微侧身，露出一截欺霜赛雪的精致下颌。

“贵妃娘娘，玛禄回来了。”从殿外走进来个小宫女，手里提着黑漆描金的食盒。

听见她说话，姜岁晚便回身。

因着她没胃口，御膳房使尽心思，甜口、酸口、咸口，还有辣口的香卤豆筋，红艳艳的辣椒铺了一层，几乎找不见豆筋。

她尝了一口，辣辣的味道让口腔中津液横生，痛快极了。

姜岁晚摇头失笑，瓷白的小脸在阳光中熠熠生辉，笑起来就特别甜，皱着小鼻子细细的吸气：“嘶哈～”

一旁的白玉盏中盛满了香甜的奶茶，用来压辣味最合适不过。

口腹之欲满足了，整个人就透出几分餍足，心里压的那些沉甸甸的东西，也像是被挪开些许一样。

“赏小厨。”她轻笑着道。

众人都觑着她神色，见她眉眼柔和，也都松了口气，露白顿时欢天喜地地叫人去赏小厨。

虽有春日嫩芽，然而琉璃瓦上的积雪尚未化完，行走间便有料峭的寒风。

姜岁晚在殿中走了两圈活动腿脚，觉得舒畅些便想回去，就听外头响起了净街鞭的声音。

“万岁爷驾到……”小太监唱礼的声音在门口响起。

簇拥着走进来一个男人，穿着青缎云纹的长袍，挺括的面料衬得他肩膀宽阔，腰腹劲瘦，正施施然迈步走来。

康熙想着有些日子没来，今儿过来瞧瞧，谁知他一眼便顿住。

面前的女子云鬓花颜，乌发雪肤，一袭云水色的旗装，眉眼柔和的样子，像春日挂着露珠的白色牡丹花瓣。

“春日寒凉，你仔细受风。”康熙冷玉般白皙的脸颊带着无奈。

姜岁晚头一次见康熙，心中惊诧，她腼腆的抿着唇瓣笑，心想康熙和她想象中的样子差不多，眉眼清正，清贵摄人。

他这会儿垂眸给她穿披风，两指捏着青色系带，更衬得他骨节修长，连修剪整齐的指甲都透出几分骄矜。

“万岁爷清减许多，劝着臣妾时，先想着自己才是。”姜岁晚莞尔一笑，轻声道：“您的身体乃国之大事，轻忽不得。”

康熙审视的望着佟贵妃，她目光清凌凌的，素淡的衣衫裹在身上似清冷的小仙姝。

他心下透出几分满意，温声道：“你拿着宫务，处理起来可还得心应手？”

姜岁晚看向康熙这个上司也分外温柔，浅声道：“臣妾觉得还不错，偶有错漏之处也承蒙万岁爷不嫌弃。”

她想要个积年的老嬷嬷帮衬，最好是从乾清宫出来的，或者从寿康宫也成，她都可以。

那清澈如春露般的双眸，正期盼的盯着他。

“叫秀嬷嬷来帮衬二日。”康熙沉吟。

姜岁晚满意了，秀嬷嬷是太皇太后宫里的二把手，仅次于苏麻喇姑之下。她捧着茶盏上前递给他，笑容都软乎几分：“万岁爷，您喝茶。”

康熙接过茶盏，抿了两口，这才转身离去。等跨过门槛的时候，脚步顿了顿，他来分明是要寻她错处，怎的还给她系上披风赏了嬷嬷。

他下次，定要她好看。

姜岁晚乖乖的送他到门口，乌溜溜的双眸直直的望着他，软声道：“您慢走。”

妆奁上摆着琳琅满目的金银首饰，精美绝伦，她拿起一支五福簪，以金丝织就，缀以宝石，在烛火的映照下，闪烁着璀璨夺目的光泽。

露白觑着她的神色劝：“到底是万岁爷，您低个头……”

姜岁晚慢吞吞道：“没头。”

天色渐晚，夜色袭来。

“露白，给本宫头饰拆了。”姜岁晚吩咐一声，这才躺在床上睡下，她把未来的路给理顺了，心里也痛快，那股子疲惫劲儿就冲上心头。

一旁侍立的玛禄正觑着她，就见贵主儿身量纤纤，巴掌大的瓜子脸五官精致，白白的小脸粉粉的唇，嫩的能掐出水来，总觉得这些日子贵主儿长开了，格外清丽逼人。

姜岁晚闭上眼睛，四散奔逃的人，和厉哥逆行而来的惊恐眼神，最后停留在厉哥支离破碎的残躯上，他就算死了，也不肯撒手。

她还不知道那草莓是什么味儿，酸的、甜的，亦或者酸酸甜甜。

她眼前是一片猩红的血迹，合着草莓汁儿裹在一块，厉哥怀里还紧紧地抱着她想吃的草莓，却连个完整的尸骨都没留。

姜岁晚掉着眼泪睡着了。

等第二日醒来时，天边尚未泛起鱼肚白，外头就聚集着过来请安的妃嫔，这会儿正被霜白请着在正殿喝茶。

等她收拾好出来，就见众人正静默地等待着。素闻贵妃性子跋扈，仗着是万岁爷表亲，又得几分恩宠，整日里拈酸吃醋，恨不得将万岁爷拢在承乾宫不放人了。如今她大权在握，众人心中难免惴惴不安。

“给贵妃娘娘请安，您万福金安。”

随着众人跪地请安的声音响起，姜岁晚只觉得面前莺莺燕燕花香扑鼻，环肥燕瘦叫人目不暇接。

“起。”她稳稳开口。

“谢贵妃娘娘。”众人再次跪地谢恩。由着是头一次来乾清宫请安，这姿态也是做全了。

姜岁晚叫梨白上茶，这才看向殿中的妃嫔，坐在前头的是七嫔，去岁大封六宫时，跟她一道晋封的，分别是安嫔李氏、敬嫔王佳氏、端嫔董氏、荣嫔马佳氏、惠嫔那拉氏、宜嫔郭络罗氏、僖嫔赫舍里氏。

她又看向一旁的阿哥公主，如今只荣嫔身后跟着皇三女，兆佳贵人身后跟着皇五女，这是康健能拉出来溜达的。

还有养在康熙膝下的太子，养在宫外噶禄的胤禔、养在宫外绰尔济家的胤祉。而不甚康健的还有那拉贵人生养的万黼阿哥，张氏膝下的皇四女。

满打满算宫里七个孩子。

她在心里盘算一番，做到心里有数，这才温声道：“万岁爷将宫务交给本宫，本宫心中不胜惶恐，想着能叫后宫姐妹和万岁爷欢心，便是本宫的用处了，往后有什么需的缺的，尽管遣奴才来承乾宫要便是。”

“再者宫中子嗣单薄伶仃，后妃当努力为万岁爷开枝散叶才是。”她说了话，又恩赏一番，这才让众人散了。

到底第一日打照面，属实没多少话说。

然而后妃心里却惴惴不安，如今孝昭皇后去了，那承乾宫就是板上钉钉的后宫第一人，万岁爷原就偏疼她，而贵妃娘娘仗着情分，素来骄奢跋扈，不把后妃放在眼里。

这倒也罢了。

宜嫔和荣嫔对视一眼，都觉得棘手的紧，这素雅的旗旗装上了身，衬得佟贵妃又纯又欲，小脸粉粉白白的，将后宫诸人都给比下去了。

就连自负美貌的宜嫔也心生不敌之感。

而荣嫔的危机更重，她和万岁爷差不多的年岁，如何比得上这鲜嫩跟花骨朵一样的贵妃娘娘。

这般清丽逼人，这般灼灼其华，实在叫人移不开脸。

宜嫔一脸凝重，佟贵妃如今瞧着属实长进了，今儿简短的会面，竟有些猜不出她心思了，不如先前好琢磨。

“姐姐素来盛宠，许是无碍。”宜嫔笑吟吟的说一声，看着荣嫔唇角挂着温和的笑意，也没反驳，自转身走了。

真真令人难过。

众人心里还有计较，如今孝昭皇后的孝期过了，万岁爷也该传召人侍寝了。

这谁是头一个，谁就有不尽的脸面。

后宫里头都在盯着，如今敬事房的小太监个个肥的流油，手里有点余钱的都要去打点一二，这不求将自己的绿头牌给摆前头，便是擦拭干净些也好。

只有敬事房总管太监梁德心里苦，他知道，如今万岁爷除了去承乾宫佟贵妃处坐坐，旁的一概没意思。

面对宜嫔跟前大宫女雪鸢骄横的小脸，梁德怀里揣着厚厚的一沓银票，他只得笑着赔礼：“姑奶奶，都照你说的做了，你尽管放心便是，回去安心等着。”

雪鸢狐疑的看着他，颇有些不相信。却只能半信半疑的回去。

然而姜岁晚也在唏嘘，宜嫔的小脸真嫩，惠嫔有种知心姐姐的温和气质，而荣嫔不骄不躁，规矩极好。

“禀娘娘，秀嬷嬷求见。”小太监王炳忠进来禀报。

姜岁晚眉眼一挑，请了人进来，就见一个年长些的妇人走进来，穿着褐色的嬷嬷服，头发抿地一丝不苟，只插着一只老银素簪。

见了她便跪着请安，神态恭谨。

“嬷嬷快请起，劳烦嬷嬷来帮忙，已经过意不去，快别见外了。”

姜岁晚笑吟吟地赏了她绣凳坐，她有心试探，便叫一旁的玛禄伺候着上茶，温声道：“嬷嬷喝茶。”

室内寂静，一切都有条不紊地进行着，看着面前主子脸上亲切温柔的笑意，秀嬷嬷不禁想起方才来的时候，众人都说贵妃娘娘是个跋扈不知事的，叫她睁只眼闭只眼糊弄过去便罢了。

但是一打照面，秀嬷嬷便知道，这位主子糊弄不了。她不由得打起十二分的精神。

她视线在转身离去的玛禄身上转了一圈，心里就有数了，她客气的道谢后，看着贵妃娘娘转身回了内室。

“贵主儿，昨日的香卤豆筋吃着好，到底早上不能用，小厨房给您奉了奶蛋羹，一碟子香椿鱼，一碟子清炒荠菜，再有五色粥您喝着看香不香。”露白甜甜地哄着她。

姜岁晚昨日想开了，胃口也开了，她得带着厉哥那份儿一起活下去。

“成。”她小口小口秀气地吃着。春日的膳食随着时令，也格外的鲜嫩可口。

等她用完膳，端着茶盏漱口的空档，秀嬷嬷挑开晶帘走过来，见一旁的玛禄正端着铜盆供贵妃娘娘洗手，她便躬身恭谨道：“回娘娘的话，奴婢于宫务上略通一二，先前却是做过医女的。”

她提起这个，进门又先瞧了玛禄，姜岁晚便懂了，接下她这个投名状，笑吟吟道：“那正好，来给本宫号个脉。”

一旁的玛禄白着脸，却动也不敢动。

秀嬷嬷给贵妃把脉时是笑着的，搭了一会儿，却没忍住神色凝重地换了只手。她心想坏了。本想着卖个好，不曾想却掉坑里了。