白芷研究出了多种香皂，秋姨娘那头自是不必再另找人生产。

一车一车的货物通过镖局运往府城，药皂，香皂的功效也随着镖局的人走向四面八方。

许是名声在外，不少杂货铺，商行，脂粉铺子主动上门寻求合作。

肥皂作坊看似还算顺利，白芷依旧保持警惕，她得随时提防着凌云商行的阴招。

这一提防，时间又过去了半个月。

阳州府发生了一件大事。

“阳州守将病逝？”青木押镖归家，带来的消息令白芷大吃一惊。

“对，听说阳州守将手底下的兵如今被一分为二，一部分跟随大公子，一部分跟随二公子。”

青木说罢还疑惑地问：“姐，难不成这阳州守卫的军队是那守将的私兵？”

“这兵怎么会是守将的两个儿子接手啊？”

这也正是白芷疑惑的点。

她读过不少史书，从未见过守将能有私兵的。

守将去世，按理来说应当是由朝廷回收兵符委任新的将领。

怎么能跟遗产似的，被两个儿子继承呢？

想不通，她真的想不通。

看一对儿女讨论锁着眉头，陆氏带着外孙女过来打断。“你们俩别想那么多，管他私兵还是公军，跟咱们普通百姓有何干系？”

怎么会没有干系呢？阳州府地处边界，周边有许多尚未臣服的小部落虎视眈眈。

守将下属的士兵便是为了守护阳州百姓而设立。

现在这守卫的大军成了私军，守将一死，军队一分为二。

守将的两个儿子有分歧时，恰好遇到外敌袭击，怎么还会有心思守护百姓？

若是这两兄弟起个内讧搞个自相残杀，那百姓的处境更加危险。

还有，守卫大军成为私家军，阳州知府应该是知晓的。为何不上报朝廷？

还是说，上报了无人管？

若是前者，两相勾结，或许这阳州很快就不太平了。

若是后者，朝廷无能，便是天下不太平了。

更奇怪的是，守阳将军去世的消息传得沸沸扬扬，却没听说何时出殡。难不成，其实根本就没死？

那这为何会消息传出来？

回想起去年江州大旱，柳州有军队强抢百姓钱财，南州官府强征流民筑坝当军户。

白芷觉得，世间恐怕将大乱。

她，也该为日后多做打算了。

青木不知，短短时间内他姐的思维已经飞远了。

自知道阳州守将去世的消息后，白芷翌日便又去了一趟县城。

她家原先买的下人是委托掮客帮忙寻的，这一次，她要自己去办。

青木在县城活动的时间不短，无需打听便带着白芷来到口碑最好的一家牙行门前。

白芷跟家里说的理由是造纸作坊即将完工，前来挑选几个合适的死契下人。

虽然家里已经有了下人，但青木始终觉得，下人那是大户人家才负担得起的。

这会站在门前，还有几分犹豫。“姐，咱们真要买人吗？”

“不买人怎么办？我又没有三头六臂。”白芷看都不看弟弟一眼，便径直走进牙行。

“客官，是置办田地屋舍还是挑选下人帮工?”姐弟俩刚进来，牙行里的人便殷勤地迎了上来。

“买人，若有好的庄子也带我看看。”白芷冷声说出自己的要求。

俩人穿着虽然很普通，但白芷通身的气度和出口的话让人觉得绝绝非虚言。

买人还买庄子，这可是大手笔呀！

接待的人笑得更殷勤了，“二位客官快请，咱们坐下再好好说。”

青木初初有些不习惯，看着白芷旁若无人的模样才淡定了些。

他小声问：“姐，你刚说什么？咱们还要买庄子？”

“嗯，若是有好的就买。”

其实这也是白芷进牙行才临时做的决定。

既然打算增强自己的势力，那人手必不可少。

来牙行其一是为造纸作坊选工人，再就是看看有没有人才能为她所用。

想要自保，至少要有钱。

她脑海里不缺赚钱的法子，却没人手实施。

她空间内的大土豆也该找个合适的地方种出来，村里如今开荒出来的地没多少。

大半的人都去了镖局和作坊干活，买庄子就是个很好的选择。

除了大面积的土地外，庄子可以住人。

庄子的位置大多比较偏僻，她想增加自保的实力自然避免不了多收手下。

正是两全其美之策。

牙行的人极为热情，姐弟俩入座便端来点心茶水。

一个管事模样的人凑到跟前问，“这位公子，这位小姐，是想要哪方面的下人？”

管事不知是白芷做主，问话的第一时间眼神望向青木。青木赶紧表示，“别看我，这事我姐说了算。”

“请恕在下眼拙，请问姑娘是想要哪方面的下人？”管事的尴尬转向白芷。

白芷倒不在意这些，这个时代女子地位低下，一男一女出来办事先询问男子意见也属正常。

“你这有没有比较能干的？”

“不拘泥于读书人、或是工匠、伺弄田地、做饭好吃针线活好的都行。”

要赚钱，就得多方面发展，人才自然也要多方面。

听完白芷的要求，牙行管事喜笑颜开。“客官您可来对地方了，您要的这些咱们牙行都有。”

“您稍等下，在下这就去把人带过来给您掌掌眼。”

牙行里卖身的读书人多是得罪主家的得脸下人，或是大户人家落了难沦为官奴。

那做饭好吃的厨娘，针线活好的绣娘从大户人家里卖出来的也不少。

能买得起下人的人家，用的都是自己培养的，怎么会到牙行买？

这些有一技之长的人因为价格比普通人高，放在牙行内迟迟出不了手。

如今白芷竟然要那么多，牙行管事能不高兴吗？

很快，大批人就被带到了白芷面前。

“这位小姐，站在第一排的都是能写会算的。”

“第二排的都是厨艺不错的，第三排的是针线活好的。”

“这最后一排的左边三个曾是木匠，右边那三个是伺候庄稼的好手。”

白芷端着茶水，紧紧地盯着眼前这群人。

许是她的眼神太过冷冽，有部分人已经额头渗出了冷汗。

半响后，白芷不紧不慢朝牙行管事道：“那些胆子太小的不符合我的要求，先让他们回去吧。”