熬到夜深，白芷都想不出解决之策。最终决定，先用粘土和熟石灰粉先混合搅拌试试。

白芷说干就干，第二天就让吴工匠帮忙弄来材料。

露天小院里，陆氏抱着灵芝坐在一旁，白芷在研究水泥配方。

粘土和石灰粉加水搅拌，得到的糊状还真有几分水泥的雏形，她不停调整配比，试图试验出稳固性最强的材料。

爱玩是孩子天性，灵芝看娘亲在和泥，小身子挣扎得陆氏都快要控制不住。

对此，陆氏没好气地问白芷：“你这泥巴又是有大用？”

白芷手头工作不停，一面解答：“娘，我在研究一种能防水的材料，称它为水泥。”

“造纸坊需要储水浸泡原料，若是能研究出来，能省好多事呢。”

“泥~娘~要”灵芝一字字往外蹦，身子越发要往白芷那扑去。

女儿忙活的事情她又帮不上忙，陆氏索性抱着孩子去了前头药铺。

没人围观，白芷更加认真。除了粘土，熟石灰外，她又往里头加了些细沙。

这下，糊状物搅开就需要更大的力气力气。

没错，这就对了！粘性如此强，她试试干透能不能防水！

白芷喜滋滋地用捡来几块青砖，垒成四四方方脸盆大小的池子。

今日天气明媚，等上几个小时应该就知道结果了。

等待水泥晾干的时间，白芷开始思考缝纫机的事。

脚踏式的缝纫机原理十分简单，这会才考虑到零件的困难性。

比如梭心，比如机针，这几个零件需要非常精细才行。

若用容易雕刻的木头来替代，硬度却是不够。

想着想着，白芷打算将这事暂且放下。等日后遇到厉害的铁匠再说吧。

——

白芷这头进展还算顺利，押镖的青木却是遇到了麻烦。

眼看日头快落山，一行人沿着官道穿进林间。

“此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”

安静的林子里，突然窜出五六十号人。

青木反应迅速抽出武器，一边大声斥责：“光天化日之下，竟敢拦路抢劫？你们还有没有王法？”

此行押镖的其余二十几人，作出应对之势。看着比自己人数三倍多的强盗，见过大风大浪的还算冷静。

土匪头子多是以人多势众把人吓跑，见青木一行神情一点也不慌，就知今日终有一战。

试着大喊：“留下财物，我可以放你们一条生路。”

青木丝毫不惧，反道：“几位若是快快离开，我就当今天没见过你们。若不然，定会上报官府前来清剿！”

“人为财死，鸟为食亡。那就别怪我不客气了！”

“弟兄们，给我上！”青木不配合，土匪头子一声令下，双方展开激战。

镖局的人一路逃荒遇到不知多少次野兽的袭击，还日日练武，这群看似凶狠的强盗一开始靠着人数优势占了上风。

兵刃相见一刻钟后，强盗们节节败退。

受伤人数过多，土匪头子正打算喊撤离时，混乱中有人大喊：“大哥，他们的箱子里都是石头。我们快撤吧。”

一听箱子里只是不值钱的石头，打又打不过的土匪们自是麻溜跑了。

押镖的青木一行也被这话惊到，无人去追四处逃窜的土匪，焦急查看起押运的货物。

一共十箱货物，交接时曾检查过，内里是瓷器。

可这会打开才发现，里头塞得满满当当全是石头！“怎么会？不可能啊，我亲自检查过是瓷器的。”

“货物何时被替换了？”

“检查的时候是上等的白瓷，这批货价值五百两。这下货物丢失，我们该怎么办？

押镖的弟兄们急得眼泪都要流出来了。

他们巴巴看着青木，指望他拿个主意。青木也急得不行，“我先回去找我姐出主意，你们尽快返回县城镖局！”

青木交代完押镖的弟兄，骑上骏马，一溜烟后身影便消失在林间。

临近午时才出发，因押送的是瓷器，赶路速度也不快。如今不过才出阳溪县城三十多里地。

骏马一路飞驰，青木回到小镇的家里时已夜深人静。

睡梦中的白芷被敲门声惊醒，披上衣服点了油灯前去查看。“我是青木，快开开门啊。”

听到是弟弟，白芷急忙把人打开。“出什么事了？”

“姐，镖局接了一批货，我们刚出城没多远就遇到了土匪。打斗中，货物的箱子被撞开了，发现里头的货物全部变成了石头！”

“我们交接的时候检查得十分仔细，按照你的嘱咐，货物的花样数量颜色大小都记录得清清楚楚。”

“不知道是谁，在什么时候把货物替换了。”

“怎么办啊？”

青木年纪尚小，因为身手好专门负责押镖。现在货物被调换，是哪个环节出了问题他都不知道。

见到主心骨，再也控制不住心头的惶恐哭出声来。

“你一路赶回来也累了，厨房有吃的，你自己生火热热。”

“咱们镖局被人针对了，我来想办法。”

“别担心，大不了就是双倍赔偿，我有的是钱。”白芷拍了拍弟弟的肩膀，安慰着。

“姐，是什么人会做这种阴险的事？我们本分做生意，没招谁惹谁啊？”青木不解地问，抽泣声却是怎么也止不住。

姐弟俩虽然控制着说话的声音，觉浅的陆氏的还是被吵醒了。

听到儿子的声音，顿感不妙的她摇醒了身侧之人。

“她爹，青木回来了。不知道出了什么事，快起来看看。”

迷迷糊糊的陈松节一听出事了，困意全无。老两口匆忙披上衣服，走出房门。

见到准备进厨房的姐弟俩，异口同声问：“怎么了？出什么事情 了？”

\"爹娘，就是押送的货出了点问题，我已经想出对策了。明天随青木去城里处理，您二老先睡觉吧。\"对白芷来说，这也算不上什么大事。

不知道个前因后果，老两口哪里睡得着？自是焦急问青木。

青木只好将事情完完整整的经过同爹娘说了个明白。

这一说，老两口是急得一夜没睡着。