一大早路上人不多，白芷一行人推着板车在那宽敞的官道上还有些突兀。

三十里地对于年轻力壮的几人来说，不过是一个多时辰的时间。

越是靠近县城，官道上的人流便越发密集。

陈之远留意到好些衣衫褴褛的人，他们的眼神中满是期待，应当也是背井离乡的流民。

同为天涯沦落人。

看着这群饱含期待的人，他想起王村长所言的那番话。

难民们本以为到城镇就有活路，谁知会是去送死呢？

他心有不忍，有心想提点一番，却又不知从何说起。

眼见为实，他们不也还在打探消息的阶段吗？

陈之远频频望向那群人又欲言又止的模样，白芷一眼就明白他心中所想。

但他们自身难保，如何助人？

“别看了之远哥，我们找个地方先把独轮车藏起来。”那王村长没理由骗他们，若是消息属实，他们带着独轮车行动不便。

几人虽不明白为何要把独轮车藏起来，也没多问，如今的他们对白芷言听计从。

悄咪咪绕到一个山坡后，几人将七辆独轮车放在那荆棘丛后。

没有独轮车的束缚，白芷几人速度越发快了。

不过再前行两刻钟的功夫，便见到那巍然挺立的城墙。

城墙之下，人山人海。

由难民排成的队伍约有几百米长，每间隔几十米就有手持大刀的官差守在一旁。

白芷几人精神状态不错，穿得又人模人样，走在普通百姓身后倒畅通无阻。

越发靠近那城门，白芷才发现...排成长龙的队伍，前头有人正在施粥。

看着稀如水的粥，一向沉默寡言的吴用小声道：“大哥，咱们也去排队喝粥。”

许多多反手弹了弹他脑门，“你这憨憨，这粥岂是好喝的？”

吴用有些委屈，撇了撇嘴：“别人都去喝。”

打第一天认识，许多多就知道自己这个弟兄脑瓜不好使。

放低音量耐心解释道：“你看看喝完粥的人，他们被带去哪了？”

吴用：“不是跟人走了吗？”

许多多恨铁不成钢，“你个笨蛋，喝粥就得跟人走，被卖去哪都不知道呢！你还想喝粥吗？”

吴用头摇得像拨浪鼓，“不喝了，我要跟着大哥。”

白芷注意到，排队喝完粥的人会被带到另外一侧的队伍里。

队伍前方放置着桌子，小吏模样的人正在写写画画。

有管事模样的人带着仆从对难民指指点点，挑中谁就对着看守的官差嘀咕一声。

官差便暴力地将人拖出来，让流民跟着那些管事离开。

离得远听不见声音，但白芷猜测，这应当就是王村长所言的那般。

或是卖身为奴，或是乖乖服役去修水坝。

城门是正常开着的，进出的人不少，官差挨个查看户籍。

有人试图混过关，被守城的官差发现，一刀下去血溅当场。

白芷让六人找个安全的地方等候，她自己则穿梭在人流中。

等她再出来，带着同伴马不停蹄往回赶。

取回藏在荆棘丛中的独轮车后，眼看身旁无外人，陈之远几人才开口问：“白芷，打听到什么有用的下消息了吗？”

“那个王村长所言属实，这南州府咱们待不得。先回大前镇买东西。”

白芷没多言，推着独轮车示意几人赶紧跟上。

出发得早，脚程又快。一来一回，仅花了三个时辰。

回到大前镇时，恰好是最热闹的午间。

七人分为两波，白芷带着村里三个年轻人去粮店买粮，陈之远带着许多多和吴用去杂货铺子买盐。

“伙计，现在粮价几何？”白芷进到粮店便很直接地开口问。

伙计快速介绍道：“麸皮45文一斗。”

“糙米75文一斗。”

“最次的陈米105文一斗、普通陈米135文一斗、精米150文一斗。”

“米面同价。”

“几位客官要买哪种？”

白芷在脑海里自动换算了下，这个时代的一斗约等于15斤，那最便宜的麸皮都要3文钱一斤呐!可真是不便宜。

早前从包子铺老板那打听到，他买的面才7文钱一斤。

白芷皱了皱眉头，问道：“伙计，往常这普通陈米不是才7文钱一斤吗？怎么每样每斤都涨价了？”

“马上秋收的季节，这粮价不跌反涨，这不对吧？”

伙计笑了笑，耐心解释：“客官您这大半个月没买过粮吧？这越来越多的难民涌入后，粮食便涨价了。”

“也不止我们一家，府城，县城乃至各个镇上的粮店都涨价了。”

“客官您看，还要不要买？”伙计虽然笑脸相迎，但话里却是你爱买不买的模样。

东家说江州大旱，柳州有反贼。往后这难民只会越来越多，粮食根本不愁卖。

若是真卖不掉 ，放库房里堆上几年等有天灾时，他们又能赚得盆满钵满。

从包子铺老板那里打听到价钱后，白芷已经和几人商量好买5文钱一斤的次等陈米。

但现在涨价了...一下子还真不知该买什么。

村里卖狼皮的钱一共160两，若是全用来买次等陈米，倒也能买上一百多石，足够四百多人吃好久...但她做不了全村人的主。

白芷决定，先去杂货铺找陈之远几人商量一番。

粮食这头被涨价打个措手不及，杂货铺那头的三人也不顺利。

那盐巴竟然要200文一两，折合2两银子一斤。

白芷到时，许多多和陈之远真卖力同掌柜的砍价呢。

见到白芷，三人如见到救命稻草一般。“白芷，老大。”

“你可来了，这盐巴要2两银子一斤，怎么办？买不买？”

原先从包子铺老板口中得知的盐价是一两银子一斤啊，怎么涨价了一倍?

几人问掌柜，说辞和那粮店伙计一模一样，都说是因为流民增多所以涨价了...

杂货铺掌柜看几人一脸为难的模样，突然小声说道：“各位，我手头有些粗盐，只要五百文一斤。你们看看？”

陈之远脸色大变，坚决说道：“那粗盐吃多了会死人，我们不能买。”