待沈云舟离开，天色已暗。裴皎然屈指叩着案几喟叹一声，目露嫌恶。

“江东世家皆如此。”裴皎然哂道。

正在收拾茶具的周蔓草闻言，回头望向裴皎然，“你这局摆下，怕是得忍耐几日。”

“我不需要忍耐太久。”裴皎然一面屈指叩着茶几，一面偏首往二楼看去。只见李休璟抱臂站在窗旁，一脸闲暇地看着她。

似是想起什么，裴皎然弯唇一笑，“你自己歇着吧。我有话要和蔓草说。”

说罢裴皎然伸手挽着周蔓草臂弯，相携离开。

望着裴皎然的背影，李休璟冷哼一声。快步出了房门，在她跨进周蔓草房间前，把人拦了下来。

灯辉洒在李休璟身上，衬得他面容越发俊朗。

横臂拦住二人的去路，李休璟瞪了裴皎然一眼，转头看向周蔓草，“周娘子，我还是把嘉嘉带回去，我有话要问她。河道上事情那么多，你得好好歇着。”

语毕，裴皎然笑睨李休璟一眼。她大抵能猜到李休璟想问什么，毕竟接下来少不得要动刀子，知道她的计划，他也好调兵遣将。于是依言跟着他离开。

二人并肩走在驿馆后院，凄清月光于叶间缝隙漏于青石路上，寒凉萧索感更重。望着不远处仍亮着灯火的房间，李休璟道：“你怎么舍得让碧扉接触这些了？”

裴皎然道：“世道艰辛，女子更不易。我希望她能立足于天地，享太平盛世。”

让碧扉接触河道账目是周蔓草的主意。只因她发现碧扉算术功夫极佳，便提了此事。考虑一番后，她点头同意了让碧扉参与复核。今日刚好是州府来送账册的日子。眼下碧扉一边听着州府僚佐向工部官员的汇报情况，一边计算着每日工事的花费。

等那边汇报完，碧扉也计算出了这些时日工事上的花费。和账册上所记，并无差别。开河这样的大工事，每日工费供给都不少，来年上报到比部时，要确保账目上无纰漏。如果比部查出账目上的话问题，或者说不能把控住工事用度，那么对朝廷而言，不是好事。

虽然一早就见识过裴皎然慧眼识英雄的能力，但是此时还是忍不住，对她培养人才的独到之处心生感慨，“什么时候，也能替我物色几个得力干将。”

“你就不怕，他们会成为我的眼线么？”裴皎然笑了笑，“说吧你想问什么。”

“你要做到何种层面？”李休璟问。

“最平稳的层面。”裴皎然折了支桂花在指尖把玩，“当年的黄巾起义之所以让东汉世族们大吃一惊，无非是因为谁也没想到宗教居然能干造反的事。”

李休璟皱眉，“可要平稳，还是少不得兴几回刀兵。”

裴皎然道：“哪一次改革不见血？以江淮目前的情况来说，最重要的并非人口土地。而是要以最小的代价，来让淫祀消失。你我都清楚，历朝历代但凡沾了宗教色彩的叛乱，没个三年五载，乃至十年都不能完全平定下来。宗教有供奉，又有信众，兵饷和粮食这些都不是问题。往台前一冲便有人回应，往后退也可深藏暗处。宗教兴乱这样的苗头，一旦生了就是祸患无穷。”

“再者这些地方世家豪强，靠着和淫祀互相勾连蚕食百姓，固然令人厌恶。但没有他们锁着淫祀，约束其行径。捣毁淫祀后，这些逃户便会被藩镇收纳，成为牙兵，世家在他们还可以成为荫户，有生计可寻。且不论魏武的青州兵说如何来的，魏博的牙兵就有不少是逃户出身。”

“最重要的是，要确保百姓的信仰有寄托之所。如果捣毁淫祀的手段过于强硬，反倒会适得其反。”

一岁一祀，每乡留一祠，是她能给出的最大让步。

听着裴皎然的话，李休璟眸中浮起思量。

眼下他全然明白了为何裴皎然，会一反常态地放过渡能。她并不是心慈手软，而是要利用佛教的教义去击垮淫祀。

李休璟望着她，笑道：“难怪你要放渡能一码。原来是拿着佛陀做刀子。”

“佛陀食我朝百姓供奉，回报皇恩也是理所应当。再者他们都是百姓寄托信仰之所，所托无非是民生和欲望，渴望上苍能解决他们的难处。鉴月说百姓们称给淫祀供奉为愿力，一旦愿力足够便能心想事成，以此来寻求安慰寄托。说白了他们所愿无非是希望，能够得到更多的资源，但眼下朝廷自己都难，想要满足他们，路还长着。”将手里的桂花别在李休璟发髻上，裴皎然道：“朝廷没办法解决问题，更不能让这些人放弃他们的信仰。但佛教总归是正教，能够把淫祀的信众引回正途，也是件好事。否则时间长了，便是大祸。”

她见识过宗教的狂热可怕，也见识过淫祀的狠辣。两者都没有自上而下的反制，和相应的反思机制。说通透点这两者的教义都是吸纳诸子百家的理义，不尽完美的同时，也有可能掺杂着异论。一旦让异论发展壮大，所造成的伤害也会越来越严重。信众的理智被吞噬，只剩下盲目的服从。

以往的恶行不再称之为罪，都是向所谓的神表明自己的诚心，不会再有耻辱和恐惧。最终皆沦为高度镇压下的牺牲品。

一旦有心人传颂这样的异论，百姓们受其利用，导向某一方时。那对于国朝而言，乃至其他宗教而言，都是灭顶之灾。张角、孙恩都是此类角色。

“听你这么一说。我手里的神策军好像没什么用处？”李休璟语调温和。

渡能此番弘法是行善，以他在江淮的声望来看，只怕收益颇丰。神策军是朝廷军队，想要做什么都不容易。

裴皎然轻哂一声，“利益相同的时候，他们自然会站在一条线上。如今利益重新分割，淫祀的拥护者多半不会配合。那这个时候，就需要让刀子见见血。”

掌控规则，制定规则皆需要力量。在绝对的力量面前，无论是西天梵语，还是其他，都要为国祚而低首。