探首望了望郑通，裴皎然莞尔。屈指轻弹衣袖，缓步走到李休璟身侧，俯身而视。

“郑通，可还记得我？”裴皎然唇边呷笑。

闻声郑通抬头，当瞧见裴皎然面容时。惊叫着往后退去，“仙子饶命啊。”

“仙？倒真不是，我姓裴。”裴皎然俯下身擒住郑通脖颈，唇梢扬起，“刺史脾气好，我脾气可不好。再不说就割了你舌头，”

听楚宥说过裴皎然的刑讯手段，李休璟非常自觉退到一旁。

自会裴皎然报了名号，郑通眼中惧意比之前更重。

“裴明府，下官真的什么都不知道啊。下官上有老，下有小的......”郑通瞬时磕头如捣蒜。

稍稍松了手，裴皎然沉眸，“谁没有亲眷呢？瓜州百姓的命不是命，只当你亲眷的命是命？郑通，你是同高宾合谋之人吧？他利欲熏心，而独孤忱亦许你厚禄。”

裴皎然眼中是洞悉一切的锐利。至募兵制以后，镇兵已与之前不同。这些人大部分除了听从军令外，没有其他目标。甚至可以说只要谁能让他们发达，他们就听谁的。哪怕大难当头，他们也会优先为自己考虑。

对于没有明确目标的底层军士而言，无论是明面上还是暗地里的动荡和骚乱，都与他们无关。他们虽身于局中，但是看不到湖面上的的涟漪，无法判断局势如何。

在强烈求生欲的驱使下，他们更在意的是能否活命。一旦给予丰厚的赏赐，且利益看上去，又非常符合他们的诉求。便可以毫不犹豫地抛下忠于朝廷，忠于君王的束缚。

而郑通便是如此。他不知道屠刀会落在谁人头上，也不关心此事。他更在意的是能否凭此得到一笔丰厚的钱，来养活自己家里人。

见郑通还是不答，裴皎然目光骤冷。但仍旧转圜道：“高宾好歹是守捉营的将领，而你只是区区一个火长。拼死为他们卖命，从而搭上自己乃至家人的性命，值得么？”出卖自己的同袍，引敌入境滋扰。再趁乱反攻吐蕃，借此捡漏，泼天的军功触手可及。这样的好事自然要给自己人，至于其他人只是随时可以牺牲的棋子。

这是高宾和独孤忱的算计。

郑通听了却是摇摇头，“不是这样的。高镇将只是让我去散播流言，诋毁刺史。我真的没找过吐蕃人啊。对了此前高镇将还下令说这次要是能取敌将首级，就那得到不少赏金。”

裴皎然和李休璟交换了个眼神。此事高宾除了有独孤忱的授意外，只怕另有私心。他怕事后有人追究此事，干脆找了个急需钱的替罪羊。

高宾给出了丰厚的赏赐，诱使旁人替他当赃手套。这笔钱足以让一个底层军士摆脱贫苦的生活，成为当地乡绅。无论会带来怎样的结果，他们都不关心。利诱在前，何管其他。

他们因为王世钊一事同独孤忱交恶。而独孤忱深知撼动他们并非易事。倒不如与外敌合谋，各取所需。

倘若瓜州城破于吐蕃铁蹄之下。身为主政官员的他们，无论战死还是被生擒，都逃脱不过惩罚。

生擒则祸及家人，战死亦也不会有好名声留下。而在旁隔岸观火的独孤忱，会在事后对瓜州发起猛攻，立下赫赫战功。再凭借此入主中枢。

李休璟闭眼，垂在身侧的手握紧成拳。

并非不知中枢的冷血算计，可是想明白此中关节，还是忍不住愤慨。或许中枢那些人曾经也有一腔热血与抱负，想着利国利民。可这腔热血终究还是湮灭在权海中，所为皆变得凉入骨髓。

夜风拂来，身上凉意渐重。

此时裴皎然已经退到一旁。获悉了郑通只是替罪羊，她便知从他嘴里再也问不到什么。

“押他回去绑起来。”李休璟面露肃色，对裴皎然道：“看样子你我必须拿下悬泉守捉。”

裴皎然闻言颔首，郑通此人不足挂齿。但是若轻易杀了他，只会寒了底层军士的心。毕竟再没有确凿证据前，任何举措都会成为别人手中的把柄与破绽。

如今城中流言暗涌，就算独孤忱和高宾不出手，一旦流言传到长安，等待李休璟的也只有处罚。她家学渊源，所学庞杂，虽然读圣贤书，明圣贤言，但自幼所晓与旁人不一样。寻常人家读书学义理是正常，可她家却要求自己注解，因为尽信书不如无书。当你站到权力巅峰，才会知晓胜者有权改写事实，亦可曲解正理。

捆了郑通回到破庙，安排亲卫看好他。李休璟转身回到主殿。

裴皎然又盘膝坐在神龛上。

身后的佛像上布满蛛网，其上彩绘也是斑驳不堪。

“今上笃信佛教，各地争先建庙。百姓供奉庙宇，可僧尼却可免除徭役赋税，还可蓄养奴婢。”李休璟沉声道。

望着李休璟，裴皎然神色如常，“刺史一定很难过吧。边将在戍城御敌，可是长安城每一分算计都会落在底层军士身上。来自于高位者射出的冷箭，甚至要比外敌的箭更痛。也许只是他们轻描淡写的一句话，那看不见锋芒的斗争，却可以轻易决定数万军士的生死。”

声线如同戛玉敲冰，没有一丝情感上的起伏。

迎上裴皎然的目光，李休璟沉眼。果然她无论何时都能快速且清晰的洞悉各方算计。

“你是想说只有执掌中枢，才能有足够的话语权吧？”

“是。”裴皎然并不否认。

虽然她也厌恶中枢里的冷血算计，但是也不得不承认，权欲于手的美好。

李休璟望着裴皎然，她坐于神龛上。面上并无半分慈悲之意，只有无尽冷意。腥红唇齿开合下，吐出的字亦如锋刃。她替他出谋划策的时候，亦策局其中将他算计进去。可她没有和其他人一样，将那些为国戍城的将士算计进去。这大概是她行于这黑暗权海中，唯一保留的善意与赤忱。

“放心我会让你得偿所愿。你的诉求我都知晓。”李休璟目光幽深。

裴皎然莞尔，“我亦会给刺史一个满意的答案。”