听着李休璟的话，裴皎然掀眸一笑，配合地退到一旁。她这般，哪怕赵恒心有不甘，也只能暂且止了话锋。

不知何时窗外又飘起了雪，从灰沉沉的天幕中坠落下，覆在目之所及处。

炭盆里的银丝碳欲灭不灭地烧着，零星的温度裹在其上。用火钳重新往里添了块炭，裴皎然伸手置于其上几寸，贪婪地汲取温度。

“赵参军，今年雪大。恐怕吐蕃那边不会安分，瓜州少不得要遭战火。”将怀中袖炉塞到裴皎然怀里，李休璟继续道：“赵参军可曾习过武?”

闻言赵恒面露愕然，连忙摇头，“只在赴任前，跟南衙那边学了几招防身功夫。”

本朝高祖以武开国，而太宗文皇帝虽然谥号文，但同样也是骁勇善战的武将。其战功更是赫赫。

所以自太宗文皇帝登基后便下令，朝廷每遣官员前往边地或偏县任职时，都要学些防身逃命的功夫。毕竟都是朝廷费尽心力培养的人才，岂能轻易折损。

“赵参军等公廨无事时，记得来校场学一学拳脚功夫。瓜州不比高密平宁，战时文官也得披甲上阵。”偷瞄裴皎然一眸，李休璟温和地对赵恒道。

“全凭刺史吩咐。”

话落未几，庶仆在外禀报。宴已备好，诸僚佐已至正堂等候刺史。

瞥了眼李休璟，裴皎然正欲迈步。察觉到赵恒看着自己，忽地止步。伸手扶了李休璟下来，一脸关切。

突如其来的殷勤让李休璟一愣。可不等他说话，搭在一旁的裘衣已落在他身上。一双手灵活地替他系好了其上襟带。

“裴明府和刺史这是……”赵恒一脸促狭地看着二人，笑道：“难不成……”

眉毛一挑，裴皎然嘴角噙笑，“哦。前几日刺史救了我一回，如今他身上有伤，算是报答吧。赵参军还不走?”

三人一前两后出了门，赵恒打头。

有意和二人拉近距离，赵恒放慢步子。可偏偏那两个人走得更慢，且时不时附耳交谈几句，中间夹杂几声轻笑。

“呀，到了。”甩开李休璟，裴皎然快步上前，“真香。果然还是刺史府的厨子手艺好。”

赵恒尚在原地踌躇，李休璟已经搭上他肩膀，“走吧，赵参军。”

二人踏进屋内，一众人的视线皆落到了赵恒身上。

直到李休璟和赵恒入座，众人才依着职位坐下，互相颔首见礼。庶仆端着褚漆木盘依次入内布菜。

“诸位这位便是新任的录事参军赵恒。”李休璟指着左下手的赵恒微笑道。

“在下赵恒。”赵恒笑着朝众人作揖，“初任录事参军，不足之处还望诸位多多指教。”

众人闻言也纷纷施礼寒暄。

宴启后，觥筹交错。周围是一片欢笑，三三两两玩起了行酒令。

以火炙烤的羊肉香气四溢，玉盏所盛的葡萄玉露甘甜欲滴，四周明烛灼灼流光。

上首的李休璟并不拘束僚佐，由他们自由闹着。把赵恒围在中间，玩起了猜拳喝酒的游戏。

赵恒手足无措地应对着这些兼任过武将的文官们。他桌上已经多了好几个空酒盏，显然是被人灌了好几杯。

“要不咱俩玩几局?”李休璟端着酒盏，踱步到裴皎然身旁，“我也技痒。”

睇了李休璟一眸，裴皎然促狭道：“我怕刺史待会输得只剩条裤衩子。还是找点其他乐子。”

起身绕过李休璟，裴皎然晃晃悠悠地走向赵恒，拨开一众围着他的刺史府僚佐们。笑语嫣然地和他勾肩搭背起来。

赵恒如临大敌一般，面色一僵。

“赵兄适才不是想问公廨钱的事么？正巧褚司户也在，你俩不若聊聊?”裴皎然眯眸指着前面一胖胖的青衣中年人道。

被点到名的褚司户连忙摆手，“明府大家伙难得热闹一回，这事可以明天再聊。”

“这怎么行。”裴皎然凑近赵恒，目光迷惘地嘟囔道：“年关咯那些个捉钱令史得出来干活了。这本息要是不收回来，咱们公廨可就没钱咯。”

官话已换做江淮之言，落在众人耳里又是另一番意思。

察觉到落在赵恒身上的目光，多了几分探究。裴皎然浅浅勾唇，捉了一旁的酒盏仰头便饮。

“赵兄，你怎么还坐着。你刚才不是一直囔着要查公廨的账么？褚司户近在眼前，你不问，等明日就……嗝……”打了酒嗝，看着赵恒被酒气熏得皱眉，忙道：“哎呀，一世失态让赵参军见笑。莫怪莫怪某失礼。”

赵恒拂开搭在肩上的手，起身目光冷锐地盯着裴皎然。伸手拽着她衣领，眼泛怒意。

“赵参军?”裴皎然垂眸不明所以地道。

话止冰凉的茶水落在脸上。

裴皎然瞬时抬眼。只见赵恒手上持了个茶壶，眼神不善地看着她。

“赵参军，你这是干什么。”众人齐道。

议论声在周遭跌宕，赵恒面色也变得十分难看。

搁下茶壶，赵恒冷道：“裴明府醉了，某给她醒醒酒。某还有事，先行告辞。”

望着拂袖离去的赵恒，裴皎然轻哂。从怀里掏了帕子，若无其事地抹去脸上茶水以及沾在其上的茶梗。

“这赵恒仗着自己投了贾公的路子，行事便这般嚣张。一来就问公廨钱。”州司马脸露鄙夷，“这裴明府是好心帮他忙，他居然还不领情。”

“可不是。若非刺史要养伤，岂会让他一个录事参军借绯行事啊。”一身黑色襕袍的僚佐也是一脸不满。

“唉。老褚以后有你头疼的，这家伙气性大的很呢。”

议论声入耳，裴皎然抬眉。

何谓公廨钱，便是一司衙署的本钱。公廨的一众开支依赖于此。倘若只囤着，迟早要坐吃山空，所以得好好经营。州府中用的最多的方法要属让捉钱令史放贷给民间，到期时本息双收，公廨钱只会源源不断。

此方法亦有弊端。比如有些捉钱令史会找民间的捉钱户，令其放贷于民。若是得利息八万，那月息便是十五分左右。而有些捉钱户会有自己的算计，以私充官进行放贷。

再以官府的名义收贷，对百姓施压。最后逼得人家破人亡。

如今各地州府皆有此态。只要不做得太过分，官府对此事也是睁一只眼闭一只眼。

可你要查就是另外一回事。

毕竟人皆有私利。