“想好了怎么和独孤忱，交代此事么？”李休璟屈指轻扣着茶几。

听得耳边传来的声音，裴皎然抬首。往凭几上靠去，面露无奈地双手一摊，“坦白说下官也不知道怎么办。毕竟这事，下官是听从您的命令行事。”

不知是不是被她的话惊住，李休璟的手顿在了茶盏上。愣了好半晌才拿起来，饮下一口又搁回了案上。

喝完茶的李休璟，抬头看向她。眸光不定似乎是在思考要说什么。

见李休璟如此，裴皎然笑得十分温婉。伸手把玩起钧窑茶盏，指尖拂过其上的海棠缠枝纹。

“李刺史不用这样看着我。你我现在是同一条绳上的蚂蚱，而你又是我的上司。独孤忱不会相信这是我一人的主意。”说着裴皎然直起身，手撑在桌案上，凑近李休璟。眸中聚起笑意，“所以你我还是绑在一块比较好。”

话止李休璟仍旧不答，眸光渐深。他承认裴皎然分析得很清楚，如她所言，独孤忱倘若要追究，势必会拿他开刀。

“自然。”迎上她饱含笑意的眸子，李休璟忽地伸手钳住她下巴，笑道：“好人你做，骂名我来背。如今又要我替你挡着独孤忱，你不打算付出点什么?没人会做亏本的买卖。”

裴皎然闻言垂首扫了眼落在自己下巴上的手。指骨修长，且骨节分明。指腹上因着长期握刀的缘故生了层薄茧，但总得来说，这还是一双非常好看的手。

眨了眨眼，裴皎然满脸堆笑，“那就当下官欠您一个人情。”见李休璟还捏着自己的下巴，她皱眉道：“难不成刺史您希望下官以身相许?”

说这话的时候，裴皎然一脸的正经。仿佛此刻受制于人的根本不是她。

“那记着你欠我一个人情。”

李休璟松手的瞬间，裴皎然回到了自己的位置上，猛地饮了好几口茶。正当她蹙眉沉思的时候，忽见眼前出现一只熟悉的手。

“兵符呢？”

见是李休璟，裴皎然敛了眸中异色。挽唇轻笑道：“某打算自请兼任镇使。”

似乎一点也不意外她的话，李休璟收回手移步到一旁。站在窗边眺向远处的城墙，喟叹一声。

“你不觉得你胃口太大了嘛？人心不足蛇吞象。”李休璟摇摇头，“而且你一介文官想要挟住一众武将，可没那么容易。行事上也不会得心应手。”

“难道眼下刺史您还有更好的选择?我出任镇使可替你解决外患。好不容易才拔了这颗钉子，倘若再度让人安插进来，那便什么也做不成。”抬首望着李休璟，裴皎然温声道。

话止她敛眸。能拔除独孤忱的眼线，已是十分不易。倘若再度让独孤忱安插人，她布的这条线便废了。

眼瞅着李休璟半天没做声，裴皎然眯了眯眸。端起茶盏，躬身作揖，“下官谢刺史借兵救某于危难，谢您自背恶名。今日下官以茶代酒，敬您一杯。”

说完她仰头饮尽盏中茶，置盏于案。又看向李休璟，“下官告辞。”

正当裴皎然准备跨出门槛时。李休璟突然开了口。

“昔年先帝曾言。今一邑之长，古一国之君也。刑罚纲纪，约略受制于朝廷。”注1

“大抵休戚与夺之间，盖一专于令长矣”裴皎然唇际浮笑，“多谢刺史夸赞。下官自当竭尽全力为您效命。”

踏出刺史府，裴皎然喟叹一声。转身往县衙方向走。

虽然解决了王世钊，但是不代表没后患。

县衙里依旧闹哄哄的。

裴皎然前脚刚跨过门槛，一吏佐便跑了过来。

“明府，长安来信了。”吏佐从怀中取了信笺递给她。

长安来信了?

裴皎然打量吏佐一会，接信收入袖中。转身走向衙署正堂。

“明府，这信您不看？”吏佐满脸堆笑，关切道：“长安还派人捎了很多东西来。”

捏着袖子里的信，裴皎然挑眉。饶有兴致地打量起面前这吏佐，唇际浮笑。

她对王世钊动手不过几日。难不成长安那边就收到风声了？思绪一重盖过一重，裴皎然敛去眸中深意。

“是恩师的信，想是关心秋税的事。县丞他们都在吧？”裴皎然一面继续往正堂走，一面笑道：“通知公厨今晚备桌酒菜，本府要好生款待他们。”

眼下她并不想和这些人完全交恶。虽然她不喜身旁有他人的眼线，但是还没到动手的时机。

一见她进来，正堂里坐着的几人纷纷起身相迎，唤道：“裴明府。”

“诸位都在呢？不必客气都坐吧。”裴皎然敛衣在主位上坐下，睇目四周。目光落崔县丞身旁。

他旁边坐了个身着灰色圆领襕袍的中年男子。鹰钩鼻，生了两撇山羊胡，用只剩下一条缝的眼睛看着她。

“高主簿，身体如何了?”裴皎然温声道。

被她这么一问，高主簿睁了睁眼。轻咳几声，“多谢明府关心，卑职的身体已经好多了。可以继续为您效力。”

“那便好。如今削减兵额已毕，我们接下来要着重秋税一事。李县尉，你要多多帮衬本府。”

“喏。”李虔应诺。

见李虔应诺，裴皎然眸中笑意渐深。

自本朝太祖以来，征收赋税实行租庸调制。租庸调以人丁为依据，所谓“有田则有租，有身则有庸，有户则有调。”注2

但是至本朝文帝开始，由尚书令乐德珪上书。请求将租庸调制改为两税法，并取消各种杂税。此举自然遭到了强烈反对，之后亦是文帝力排众议，下诏推行两税法。

按制各州府以及下辖县衙，需要依照朝廷分配的数目向当地人户征收。辖区内的主户和客户，都得编入现居州县的户籍，依照丁壮和财产的多少定出户等。

每年两税，夏在六月纳华，秋在十一月纳华。

现在已经是十月，他们得赶在十一月之前把税收上来。

虽然朝廷早已经免除了“租庸调”和一切杂捐、杂税全部取消，但是征税只征现钱。而户税里又有明确规定：“上上户四千文。上中户三千五百文。上下户三千文。中上户二千五百文。”注3

那么如何换钱呢？自然是要以物易钱。

可在这个时候兑钱，少不得要贱卖。为了防止有些商人趁机使坏，衙门里就得派人去盯着他们，控制价格。

但是控制价格也是个累人的话。毕竟商户们也得吃饭。衙门为难他们，压价狠，到头来受罪的还是百姓。

所以要让这件事知难行易的话，就得学会变通。