有次在后台，小铃铛……不，现在该改口叫柳半卿了。柳半卿自己动手扑着油彩，勾眉勾到一般，忽而扭头向身后的江晚舟问道：“阿哥喜欢不喜欢我？”

“喜欢。”他以为是开玩笑，便笑着应了声。

“那我们成亲好不好？”她眨巴着眼睛，眸中漾着星星。

“你又说笑了。”江晚舟一个趔趄，怔愣着，旋即又长叹出一口气，道出这么一句。

先不说辈分，单说他那时扮的角色，清一色的无名小卒，无人怜爱。

也不是不够本事，想当年在京都也是数一数二的角儿。只是江东篱不让，他自己也不大想在梁城这么一个地方出风头，怕到头来以另一种方式闹得满城风雨家喻户晓。

“我没有说笑！既然我喜欢阿哥，阿哥也喜欢我，那为何不能成亲啊？”她满腹愁容，不知是怀揣了什么心事，才使她今日如此着急，“难道，阿哥不喜欢我？”

“我喜欢，喜欢的不得了。只是……”他将要说些什么，有人便走来打断，唤柳半卿上台了。

“小铃铛……”他在她上台前唤了声。

“不是小铃铛啦，我现在叫柳半卿。”

她凤冠霞帔，挺直腰脊，转身上台，做她满腹娇矜薛湘灵，英姿飒爽刘金定。

江晚舟心虚地喊了她几声，她未曾回眸看过一眼。

江晚舟头一次感到窝囊，满腹羞辱。

斜眼一瞥，看见那桌上方方正正摆着只金簪隆年。

梁城半月湾，画堂春。

“欸！听说新来了个戏子。”

“是么？哪家的？”

“哪家的倒是不知，只晓得那是出水芙蓉弱冠人，美得那叫一个雌雄难辨……”

“能美得过头牌么？我倒是不信。”

“害，头牌有甚么好看的，我敢说这一个顶上一青楼的姑娘……可惜喽，只当个清倌人。”

二楼杜鹃房内，两位小妓嬉笑着在屏风后大闹，瞅准对方的吊带就是一扯。王娘娘扭着水桶腰进房大声呵斥，将二人赶出门去招待客人。

画堂春，别称逍遥楼，梁城最大的青楼。

画堂春共有三层，雕梁画栋，亭台楼榭，歌舞风靡。从一楼排排数过去，共有三百余间房供客人们饮酒作乐。牌匾上标注的是小妓各自的花名，莺莺燕燕各有趣味。

在楼上往下一望，便可见一方三尺戏台，上面专供清官人表演。

后台有独立的的连廊，设计巧妙。画堂春还有两个附属的小花园，西北、西南角各一个，种植了许多华美的花草，打造了许多小型的人工湖泊。

梁城最奢靡的青楼，八方来客，络绎不绝。

“我打！你莫要扭捏……”

戏子正在台上唱着不着边的野文，满楼回荡着娇憨的淫词艳语，台下哄笑着，饥渴难耐地望着台上朦胧腰肢，醉翁之意不在酒。

细细一看那台上之人不禁大骇，竟然是江晚舟。

他一身女人扮相，风姿绰约，杨柳腰盈盈一握，倒是叫台下不少看官动了心房。

他只是暗暗叹出一口气，盼望着这出戏快些唱完。

江晚舟本无意屈身与着小小翠楼。虽说戏子身份低微，不成角儿的戏子更甚，但他做人向来都是“清白”二字，站得直坐得正，两袖清风无愧于心。

他起先本是受邀前来，见是这么个鱼龙混杂之地，心生厌恶。本打算起身离开，却偶然间听人议论起做官人每月可得的银两，数目之大，使他心中雷动。

他满怀心事走出去好几条街，终是踌躇着又折了回来。

江晚舟只是缺一顶珠翠凤冠。他放在心尖上的人儿，值得出嫁时做最好的马娇，头顶最华美的凤冠。

“唱戏卖嗓子，在这儿也只是卖嗓子，有何不一样的地方？”

江晚舟领了个不累人的差事，做的是清倌人，不接客不卖身，找了许多理由来安慰自己。

时间久了，发现这地儿其实也还不错，王娘娘嘴上犀利，但待人挺好。各色的人都有，好的坏的美的丑的屡见不鲜。姑娘们比外头自在，没觉得是件苦差事。倒是挺不可思议的。

虽然这间青楼有十分严苛的规矩，但动手动脚的人还是不少。前日是个脚夫，后日又来了个打手。直到被商公子撞见，一把扯下江晚舟的花牌，大喊道：“这位是我的客人，丫的敢动他就是跟我过不去！”

虽说商公子此举为及时雨雪中炭，但这出现的场合实在有些不合时宜。好说歹说也是一位正儿八经的女娃娃，女孩子也来逛青楼看姑娘？也是，人家富贵，指不定是来挑兔爷儿的呢……

不知他人，反正江晚舟是这么想的。

“这间小楼姓商，我家的。”她一眼识破，低头苦笑。

“你有一双太过精明的眼睛。”往后他总是这么评价。

“为什么会想来这里谋差事？”商公子一直想问，“安安心心在戏楼唱戏，赚的虽是少些，但比这儿安定不少。”

“我……还缺一顶凤冠。”他咬着下唇，羞于启齿一般。

“你大可跟我讲，我给你。”她本以为是什么大事儿，没想到原来就为这个。

江晚舟自然是不敢应。他自己有手有脚，不能事事都叫别人来帮忙。

“你呢？为什么要开一间这样的……”他没敢把那两个字继续说下去，仿佛从嘴中吐出这两个字，嘴都是脏的。

同商公子相处下来，虽说此人行踪奇诡，牙尖嘴利，但待人怎样，江晚舟心知肚明。

“你是个好姑娘，设若是生意上有什么难处资金短缺，大可向家里人伸手，我知道你是商家人。条条大路通罗马，不必因为这些，而用姑娘们的身体来取悦富人捞钱。设若是自己有这方面的需求，大可以去你们的交际圈子找个喜欢的，你条件这么好，没有男人会不喜欢。”江晚舟吞吐着，还是道出这么一段话。

商公子盯着江晚舟看了一会儿，忽然“噗嗤”一声笑出来。

“噗，哈哈哈哈哈哈……”

她撑在二楼的栏杆上，肩胛骨微微耸动，像是缩起的天使之翼。

商公子是个女人，还是那种风情万种的女人，笑起来眼睛都漾着春意，眼尾勾起，蝶翼般的睫毛微微颤动。

江晚舟不知道商公子在笑什么，十分确认自己方才的言语没有任何滑稽的地方。

她像是终于笑够，平复下来，眼尾一勾，阴笑：“你知不知道，上一个像你这么说的人，被我一巴掌呼到墙上去了。”

江晚舟当了真，下意识退后两步，身子都不自觉抖了三抖。

“逗你玩儿的。”商公子见江晚舟吓成这样，又想笑了。

“你别逗我，我会当真的。”江晚舟当真捏了把冷汗。

瞧着江晚舟一副欲言又止的样子，商公子又想笑了。她用黑边金丝手扇捂住嘴，依着栏杆懒懒道：“这小楼从前不姓商，是一个姓胡的老板的。胡老板有一条完整的产业链，从选人，培训，到找下家，进窑子，都有专人负责。为了钱，胡老板什么都做得出来，逍遥楼只是他万千青楼里最寻常的一家，我接手之前，姑娘们的生活才叫暗无天日。”

商公子盯着江晚舟的眼睛，沉声道：“你没见过驯化女人的手段，但我见过。”

“我就是见了，想为她们做点什么。你也许会说为什么不把她们放了，可你知道吗？她们这些已经被驯化了的人太易碎了，易碎到一缕风便能吹得灰飞烟灭，何况是门外的风和雨呢？门内残酷，门外更残酷，把她们放了，活不下去的。无非就是迫于生活，兜兜转转还是回到这个地方，重操旧业。”

商公子偏过头：“我不能把她们放了，也不忍心就此别过，我能想到的最好的方法，就是让逍遥楼换个姓，换一种方式来保护她们。”

商公子用手扇往下一指：“你现在看到的，有原先逍遥楼不肯走的，也有从别的窑子里逃出来的。她们无处可去，我就给了她们一个屋檐。”

江晚舟咬着下唇，眉梢微蹙，眼神温柔得一塌糊涂。他不知是该心疼逍遥楼的姑娘，还是心疼商公子了。

“你图什么啊？你纵使做得再多，也没有人会知道的。”

“图什么……”商公子背过身去没再看他，“不图什么。”

“这乱世，姑娘们同野梨一样，是没有主的，”她趴在二楼的栏杆上，眼眸微垂，落满阑珊灯火，“但梨虽无主，我心有主。”

小厮上楼时捧着一盘瓜果，不想脚下一个踉跄，瓜果们骨碌着滚落，有只小巧的梨正好滚到商公子脚边。

她弯腰拾起，简单擦了擦，将要送入口中。

“脏了。”他好言相劝。

“脏的只是身子，内里还是甜的。”

商公子轻轻咬了一口，合眼享受舌尖迸发的甘甜，启齿说道：“不脏的，脏的只是身子。”

她说这句话的时候特意盯着江晚舟，眼中有他看不清的神色。一句简单的话，江晚舟忽然就听不明白了。

江晚舟想，也许是他太丑了吧，不然为什么商公子看着他的时候，总是有无名的悲伤呢？

“虽说青楼不是妓院，画堂春也有画堂春的规矩。但毕竟这儿鱼龙混杂，我在的时候能罩着你，我不在，你也好好好保护自己。”商公子嘱咐道。

江晚舟点了头：“嗯。”