听到唐宁终于问起这个。

周子墨脸上的自得之色再也掩饰不住：“世兄，我都亲自来江南找你了，这蒸汽机不是我找人弄出来的还能是谁，陛下还有唐伯他们都看过了，就因为这蒸汽机，陛下封我为七品科学院博士，还授了三等侯爵位。”

“哟～这么说来，我也该称呼你为正儿八经的侯爷了？！”

唐宁故作惊讶望着周子墨，心中却是同样喜悦。

岳父陛下果然是说到做到，开始在科学院树立表率了，毫无疑问，仅看图纸他就知道周子墨弄出来的这蒸汽机必然是无法投入使用，却依然因为这不能用的东西给制造之人加官进爵。

朝廷只要有这个态度在，大夏的科技就不可能落于人后。

“世兄，你就别取笑我了，我造的这个蒸汽机，不装水都有一百来斤，可是连杆上的力道却只有两三斤，我和工匠们研究了几个月，也不知道从哪可以改进，所以我就把它搬过来找你了，陛下说你现在应该不会太忙，有时间能看看。”

听出唐宁的调侃，周子墨多了些不好意思，接着对这位世兄说了起来。

“你把蒸汽机搬江南来了？”

唐宁这次是真惊讶了，这小老弟还真是锲而不舍。

“是啊，就在外面的马车上。”

周子墨随即一指院外。

“那你怎么不早说，走，看看去。”

唐宁当即扯着周子墨往院外走去。

二人一起来到院外，几辆马车还停在外面。

周府护卫们靠在马车上歇息，看见唐宁和自家少爷从院内出来，纷纷起身行礼：“唐小侯爷，二少爷……”

“把蒸汽机抬下来，让唐世兄看看。”

周子墨快步上前吩咐起护卫们。

护卫们当即从马车上抬下一个木箱，摆在了唐宁和周子墨面前，撬开上面木板，一个铁疙瘩便出现在二人眼前。

唐宁围着箱子走了几圈打量一番后，回头看向跟来的宋绍吩咐：“宋绍，找两个人把这蒸汽机抬进院内，给子墨的护卫们找地方住下。”

“是。”

宋绍答应一声便招呼人手。

周家的护卫们，则是驾着马车就跟着宋绍离开了，自家少爷和这位唐小侯爷住一起，他们还有什么不放心的。

待锦衣卫把木箱抬进院子里，拆下四周固定的木板，唐宁蹲下身，仔细打量着这大夏第一架蒸汽机。

整个机身差不多是用铁皮和铜管连接而成，用铁皮压扎而成的水箱格外显眼，连他也不得不佩服大夏工匠们技艺，居然能够把这些东西做出来。

“世兄，你看怎么才能把这东西改进些，让它能变得有用。”

周子墨满脸希冀望着到处摸摸看看的唐宁问道。

“子墨，我就看了一眼你做的零件，今天天太晚，不拆开也看不清什么，我让人给你准备晚饭，你先好好歇息一夜，明日我们再一起仔细仔细研究这蒸汽机，看看哪些地方需要改进如何？”

唐宁起身对周子墨道。

他从书本上看来的蒸汽机，和眼前的蒸汽机大相径庭。

而这台蒸汽机和他见过虽然不一样，但这是兄弟的心血，也是这个时代的人主动掀起的机器革命，值得他认真对待。

“好，世兄你不说我还不觉得，你这一说我还真有些饿了，那就明天再说。”

周子墨看了眼天色，揉着肚子对唐宁说道。

“来人，吩咐伙房再准备一份晚膳。”

唐宁吩咐下去。

小半个时辰后，兄弟二人在饭桌上边吃饭边叙旧说着京城之事，直到月挂当空，二人才各自回屋睡去。

次日。

上官谷雨和秋叶三女看着摆在眼前的蒸汽机，一番询问过后，纷纷围着蒸汽机打量起来，看向周子墨的眼神也多了几分惊讶。

唐宁也现场对蒸汽机做起了测试，在铁皮箱中灌满水，又在水箱下点燃起柴火，看着蒸汽机四处冒出的袅袅白雾，还有缓缓动起的连杆。

三女是惊讶不已，连连称奇，唐宁则是默然无声，仅靠这些东西做出来蒸汽机，仅仅是密封性就成了最大的问题。

蒸汽转化效率不就不高，密封不严再次损失能效，传到连杆上，能动就已经很不错了。

在他的印象里，蒸汽机在瓦特进行改进后，创造性的加入了许多东西，分离式冷凝器、平行运动连杆机构、离心式调速器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、节气阀、压力计等，最终让蒸汽机的动力增加了三倍，达到了在更多领域使用的标准。

而经他指点后的大夏第一台蒸汽机，只是勉强做到了水箱和气缸分离，需要增加的东西还有很多，而压力计这种东西，即便是他，也只有一个模糊的概念。

他现在能做到的，也只能从最基础的开始改进。

“世兄，我也知道蒸汽机这样到处冒烟应该不是好事，可是想找到这样的材料太难了，太硬会损坏导管和零件，而其他的也不够耐用，你知不知道什么更好的东西可以用上？”

周子墨看着未发一言的唐宁，微微有些尴尬问起了昨日的问题。

“是有一样东西，名为橡胶，用它来密封最为合适，据我所知，在云州以南，有种树木流出的汁液，经过加工之后就可变为异常好用的密封之物。”

唐宁盯着机器的连接处开口说道。

他现在无法合成人工橡胶，但橡胶树他是知道的，如果大夏疆土与后世果真相似的话，橡胶树就应该生长在那片地方。

“橡胶，一种树木流出的汁液，我记住了。”

周子墨立刻复述了一遍记下，没有丝毫怀疑，又接着问起：“世兄，这橡胶是什么形状什么颜色，我派人找的时候也好有个参考？”

这一幕让上官谷雨三女都听的暗暗心惊，唐宁随口说的一种东西，听起来甚至不太像是真的，竟然真的有人奉为圭臬。

“橡胶树流出来的汁液为白色，放置一段时间后就会结为白色的块状物，子墨，还有导气管和气缸之间的连接，这般极其容易松动，可以用焊接的方式……”

唐宁将肉眼能看到的问题，一点点给周子墨指了出来。

至于能不能做到改进，那就是以后的事了，哪怕这一生他们都无法让蒸汽机真正应用在火车上，也会有后人踩在他们的肩膀上，让这一幕真正实现。