这番话可谓振聋发聩，让在场所有人皆是心神大震。

吕朝贵脸色更白了几分，看了一眼唐宁后，怔怔盯着地上默然无语，似是在思索这位钦差大人为何会出此言论。

“钦差大人，应该……不至于如此吧……”

卓掌柜抬头望着唐宁道。

祸乱天下的罪名的就够大了，不过自家老爷收留前朝皇子，往大了说确实能扣上。

可这一顶中原数千年之罪人的帽子再扣下来，自家老爷今日怕不是得被逼死在这里。

“如果本官所料不错的话，你应该是吕老爷的管家，也就是福兴楼的掌柜吧。”

唐宁目光移向这位管家模样的老者。

“小人的确是福兴楼的掌柜，自幼跟着老爷，幼时是他的书童，这老了自然就是老奴。”

卓掌柜没有否认，望着唐宁承认道。

“好。”

唐宁微微点头望着卓掌柜道：“既然卓掌柜的自幼跟着吕老爷，对吕老爷和余治的事也应该相当了解了？”

“自然，老奴是老爷最信任的人，和余先……余治打交道，大部分时候也是老奴出面。”

“那卓掌柜的可否告诉我，余治见过你和吕老爷后，来这云州之地是做何？”

“他是想回山联络旧部……”

卓掌柜迟疑了片刻，还是如实说道。

“那他有没有告诉你和吕老爷，他是为何沦落到单人独面去见你们？”

唐宁心中暗道一句果然如此，接着问道。

“这……”

卓掌柜沉默了，不自觉看了一眼身旁的老爷。

这其中的详细原因余治跟老爷肯定说了，他只知道余治来的匆忙，具体情况他知道的并不多。

“卓同，你退下，还是我来回答钦差大人吧。”

吕朝贵对管家说了一句，两腿先后跪在了地上。

“东家！”

卓掌柜一惊，忙想要扶起自家老爷。

“卓同！退下，不用扶老朽！”

吕朝贵厉声喝退卓掌柜，抬头望着唐宁道：“钦差大人，皆是老朽之过，老朽明知余治走投无路，心中只剩下仇恨，上山联络旧部也只是想拼死一搏，却没能制止于他，还让人护他西行，险些害了万千百姓，老朽罪无可恕！”

“吕老爷，既然你想明白过来，我想你也知道，余治此人心中被仇恨所困，只要能报复陛下，他几乎不会考虑后果。

如今的大夏海疆本就不太平，觊觎我大夏财富的狼子野心之辈不在少数，余治在江南多年，对我大夏海疆薄弱之处定然也知道不少，他若和这些狼子野心之辈合作，我大夏海疆焉有宁日？“

唐宁心中五味杂陈，接着再道。

“是老朽目光短浅，全然没考虑后果，老朽死罪，但凭钦差大人发落。”

吕朝贵将头叩在地上，声音中带着乞求道。

烈日炎炎下。

看着年过古稀的老者这般跪在他面前，唐宁心中同样不是滋味，可一想到这老爷子做过的事，他又若是不想弯下身去扶起他，只是冷声道：“吕老爷，你亲手送走了余治，此事事关重大，本钦差会尽快禀奏陛下，你，还有吕家众人，就听候陛下发落吧，单超，你亲自带人送吕老爷回府，陛下圣旨未到之前，吕家若有一个人出了事，我拿你是问。”

“是。”

单超赶忙上前拱手道。

唐宁转身往来时方向走去，他该回去想想如何跟岳父陛下禀报这件事了。

“师弟，现在怎么办？”

上官谷雨望着走过来的师弟小声问道，其他人也面色凝重望了过来。

方才唐宁和那位吕家老太爷的谈话，他们也听到了，现在那余治跑到了海上，茫茫大海无边无际，再想找到难如登天。

“凉拌，余治跑了就跑了吧，他远走海上，未必不是一件好事。”

唐宁微微笑着看向众人道。

“余治跑了还能是一件好事？陛下那里就说不过去吧……”

柳若烟瞪大了眼睛，众人皆是惊讶望着唐宁。

陛下找这个前朝余孽找了二十年，如鲠在喉，现在他跑远了，可能一直抓不到，这还不得成了陛下的心病。

“陛下那里一时应该是想不通的，吕家大概是有难了，我看看能不能帮吕家留下几个血脉吧……”

唐宁回头看了吕朝贵一眼，又回过头：“但是对大夏未来而言，是有利的，等回去的路上，我再跟你们慢慢解释。”

众人听到唐宁都这么说了，脸色虽然凝重，但也不再纠结，各自上马，以他们对唐宁的了解，这么大的事，唐宁是绝不可能无的放矢的。

唯有大师伯凌广白脸上浮现了一丝欣喜，靠近唐宁又确认了一遍：“唐宁，余治跑了对大夏真的有利？”

“大师伯，您觉得当今大夏还有敌手么？”

唐宁没有直接回答大师伯的问题，而是反问了起来。

“当今大夏……应该没有什么敌手吗，北疆草原，也只是我大夏马匹不足而已，除了他们，大夏周边诸国，皆是我大夏藩国。”

凌广白想了想，还是带着自豪之色说道。

“大师伯，以当今大夏而言，确无敌手，但这个世界实在太大，大夏以西，还有海疆之外，定然还有可以比拟大夏的帝国，大夏的敌人不一定来自陆地，而且还有可能来自海上。”

唐宁看着身旁望过来的众人，认真说道。

“比拟大夏的帝国……敌人在海上……”

凌广白愣愣望着这位师侄，这些东西他从未想过，这未免也太未雨绸缪了。

“当然！”

唐宁无比肯定回答道。

他自然是有底气的，后世的场景历历在目。

大夏的疆土与后世类似，大陆疆域无比辽阔，目前海上又都是猝尔小国，只能骚扰而无法威胁大夏根基。

海上出现海寇这样的事，很容易就被地方官为了不影响自己的政绩，当做普通盗匪隐瞒下来，朝堂之上根本注意不到海防，久而久之，那是必然要吃大亏的。

现在余治跑到了海上，自己等岳父陛下的火气过去，再跟他好好讲讲海防的重要，以及海外的各种财富，未必不能让大夏先行开启大航海时代。

数日后。

一道快马直奔京城。