寒山城外。

前往黑水镇的必经之路上，一处不起眼的沙地之中，十余双眼睛正注视着从城中飞驰而出的队伍。

“日使大人，唐宁果然来了，那个穿红袍的就是唐宁。”

探子头目小声提醒着身旁的霍冉。

“用不着你提醒，本使见过他一面，而且离的不远，看着他和秋韵站在一起。”

霍冉扫视着远方的队伍，接着漫不经心地问了起来：“你认识锦衣卫楚州千户单超么，那个姓廖的江州千户已经过去了，他有没有跟在唐宁身旁？”

“应该是在的，日使你看那些队伍里，只有一个穿蓝紫官服的，那就是锦衣卫千户官服，除了廖廷玉，江州就只有单超能穿了，我们要不要现在就进城？”

探子头目回答完，扭头问起霍冉来。

“再等等，等他们过去后，城中的探子也该能出来了，这里离得太远，看不清脸，那身衣服谁不能穿。”

霍冉按下躁动的探子头目，转身靠在沙地上眯眼休息了起来。

小半个时辰过去，远方的道路上又走走来一名过路的小贩，一名亲卫立刻将休息中的霍冉叫了起来。

霍冉看着小贩在左看右看，四下无人后跳进地里小解，嘴角露出一丝笑意，看向身旁众人：“走吧，刚才过去的果然是唐宁和单超，我们也该进城了，进城之后立刻开始行动，等唐反应过来，一定会意识到我们目的的。”

“日使大人，现在还是白天，白天我们就动手，会不会太危险了？”

探子头目小心提醒。

“放心吧，唐宁从驿馆带人一走，月使就知道是我们的行动引走了唐宁，她要是愿意走的话，会主动配合我们的。”

霍冉肯定答道。

众人齐齐点头，一个个走出隐蔽之地，换了身行头，分成几批往寒山城中而去。

……

二十里的距离，快马加鞭用不到两刻钟。

唐宁带着部分人马赶到了黑水湾，在这里，他见到了先于他前来的江州锦衣卫留在镇外的马匹。

“大人，单千户。”

在镇外留守的锦衣卫看着唐宁和单超等人过来，急忙上前行起礼来。

“廖廷玉现在何处？”

唐宁直接开口问了起来。

“回大人，我们千户先带人进了镇中搜查，还未出来。”

锦衣卫立刻回道。

“好，知道了，我们进去找他。”

唐宁和单超翻身下马，带人往镇子里而去。

果然如那名锦衣卫哨探所说，镇子里有部分是被水淹过的，已经破败不堪，还有一半尚可住人，只不过看起来也是久无人烟。

越往镇子中央走，在镇中寻找线索的锦衣卫也多了起来。

不多时。

两人就看见廖廷玉带着几人面带焦急之色从一处院落走了出来。

廖廷玉显然也看见了他们，脸上闪过一抹愧色，带人赶紧迎了过来：“大人，单超，你们来了？”

“有什么发现？”

唐宁也未寒暄，直接问起。

“回大人，卑职在前面这几处院子里，找到了住人的痕迹，人数大概在百人往上，有的痕迹还很新鲜，像是昨日才离开的。”

廖廷玉脸上愧色更浓，这些前朝余孽们住在这里一直住到昨日才离开，锦衣卫却没有发现，他这个江州千户实在当的失职。

“有没有发现失踪兄弟的下落？”

唐宁接着问起了正事。

已经阵亡或是伤了的，那已经没法，但是被掳走之人，他定是要全力救援的。

“卑职惭愧，还未发现被掳走弟兄的下落，大人，是属下失职了，请大人责罚。”

廖廷玉说着话，便跪在了唐宁面前请求道。

在他身后，又跟着跪了几个。

唐宁看着跪在自己面前的几人，无奈开口：“要是责罚你们能把失踪的弟兄找回来我就干了，现在说这些都没用，当务之急，便是找到被掳走弟兄的下落，都起来吧，找到了人了再领罚也不迟。”

“是，大人。”

廖廷玉这才愧疚万分起身。

“我方才听说，那些袭击我们哨探的前朝余孽都来了这个方向，现在人去哪了？”

唐宁再度问起。

“回大人，那些前朝余孽似是故意把属下引到这里来的，属下追到这里后，又探查到好几道痕迹，他们来到这里后又散开了，属下人手不足，也不知他们有多少人，派人追查一段后，就留在这里寻找线索了。”

廖廷玉说罢，想了想突然看向唐宁：“大人，这会不会是前朝余孽的阴谋，目的就是要把您引过来，好方便他们行动？”

“是，前朝余孽日使，霍冉的计划我已经知道了，先前只是不知道他们会如何动手才提醒你，现在事态已经明了，我出城来这里，就是要让他以为自己已经的得逞。”

唐宁望望左右，又看向单超接着道：“ 单超，稍后你带人和廖廷玉一起，分别追查前朝余孽窜逃的方向，务必救出被掳走的兄弟。”

“是。”

单超当即上前一步应下。

“耽搁这么久，霍冉想必已经带人进城了，稍后我就先回城去会会那霍冉，你们不必担心我，只要救出人来，就给你们记功。”

唐宁微微点头看向二人，转身便带着宋绍和几名亲随出镇。

一直在外跑着，毫不知情的廖廷玉听的云里雾里，正想上前再问几句，却被身旁的单超一把拉住了胳膊。

“廷玉，你别急，别急，我待会再跟你解释，一切都在大人计划之中，我们先把人找到。”

单超语重心长对廖廷玉说道。

廖廷玉这才安静下来，拽住单超的胳膊道：“好，单兄，我们走，快些把人救出来，等抓住了那些前朝余孽，我要把他们千刀万剐！”

走到镇子前的停马处。

宋绍小声提醒道：“少爷，我们现在回去，会不会太早了些？”

“不会，我要是在城外呆的太久，才会让霍冉生疑，我们现在赶回去，正是时候，你在回城的路上好好想想为什么？”

唐宁翻身上马，带着宋绍和十余名亲卫往城中奔去。