望着唐宁递过来的东西，苏玄竹顺手接过，只见光洁如新的铜牌上，一面空白，而另一面赫然印着‘锦衣同知’四个大字。

“小侯爷，这个锦衣同知是……”

苏玄竹迟疑望向唐宁，他能看出这是锦衣卫的招牌，但是这个职位他还真不知道官大官小。

“从三品，我的副手，竹先生你若有空就拿着它去锦衣卫看看，衙门里会有人认得这个，帮你在另一面刻上名字。”

唐宁笑着解释起来。

这可把屋中几人都吓了一跳，赵明珠和苏紫萱都惊讶望向唐宁，这随手就把一个从三品的大员给送了出去，这未免也太随意了些。

苏玄竹更是脸色大变，急忙递回腰牌请辞道：“小侯爷，这怎么使得，苏某寸功未立，拿着这个前往锦衣卫怎能服众？还请小侯爷收回成命。”

“哎，竹先生，唐某送出去的东西就没有收回来的理，我相信你有这个本事胜任锦衣卫同知，也相信你有让不服之人服帖的办法。”

唐宁摆手回绝道，让这位竹先生做锦衣卫的二把手，他是深思熟虑的。

陛下让他成立这个锦衣卫，人手都要他自己招募，这大半年来，锦衣卫可以说是从零开始，一直在增加人员，强化训练，现在正是要把人手布往全国的关键时候，赶鸭子上架的他也不确定自己能干好。

锦衣卫最初的架子，是他问高天石要来几个人搭起来的，但那四人最高也是千户，让他们管好现在的衙门，他们尚且能做到，但是要将锦衣卫变成一个在大夏各州都有官衙，行事严密的组织，他们的能力还不够。

竹先生笔杆子上的本事他还不知道，但是他愿意赌这一把，有竹先生的武艺兜底，就算他胜任不了这笔杆子的活，就凭这锦衣卫第一高手名声，给个同知也不亏。

更别说这位竹先生或许还能拉来自己几个好友坐镇锦衣卫，无论如何，这个腰牌也赔不了。

“那……苏某就先接下这个职位，等将来小侯爷找到了足以胜任之人，苏某再退位让贤。”

眼见唐宁回的如此坚决，苏玄竹也不再推辞，谦虚着收下了腰牌。

“竹先生莫要这般谦虚，唐宁向来是疑人不用，用人不疑，锦衣卫衙门相信竹先生也知晓在何处，唐宁就不送先生过去了。”

唐宁见苏玄竹不再推辞接的这么爽快，心头也大定了几分道。

“是，锦衣卫衙门苏某还是知晓的，那苏某就先告辞了。”

苏玄竹拱手告退，苏紫萱也跟着站了起来。

“竹先生，也无须这般着急，你和苏小姐难得来府上一趟，等吃了中午饭再走也不迟，就当为先生你接风洗尘。”

“是啊，苏先生和苏小姐帮了我唐府这么大的忙，一顿便饭总是要吃的，你们还是等吃了晌午再走。”

唐宁和赵明珠共同留人道。

“那苏某和侄女就叨扰了，多谢长公主和小侯爷厚爱。”

苏玄竹叔侄二人只得再坐下，几人再度闲聊了起来。

午宴之后，自然又是唐宁和赵明珠将两人送出门。

回府路上。

赵明珠忍不住问起唐宁来：夫君，这话妾身本不该问，但看你这腰牌扔的这么利落，妾身就多一句嘴，你就这么相信这位苏先生的本事，连问都不多问几句？“

“夫人放心，这位苏先生接的这般干脆，想来也是有本事的，我虽没多问，但不代表别人也不会问，考验还是有的。”

唐宁淡定而答。

赵明珠思索片刻，恍然大悟道：“夫君是说那就是考验？！”

……

“三叔，虽说是疑人不用，用人不疑，但这位小侯爷出手就是从三品的衙门副职，也不多问你几句，未免也太大……大方了点吧。”

苏紫萱坐在马车上，同样好奇问了起来，连她都觉得这位唐小侯爷有些大方过了度。

原本想用‘大条’来形容，话到嘴边了又觉得这词儿有贬低的意思换成了大方，怎么说也是自家三叔得了利，贬低唐宁似乎有些不合适。

“紫萱，你真觉得这位小侯爷一眼就看出三叔有这个能力，当好这个从三品的锦衣卫同知？连三叔自己都不知道，能不能通过这位小侯爷的考验呢。”

苏玄竹带着几分苦笑说了起来。

“考验？！三叔，唐小侯爷有说考验吗？我怎么没发现。”

苏紫萱更加疑惑了。

“怎么没有？”

苏玄竹又拿出那块腰牌翻来覆去把玩了起来，望着侄女儿道：“锦衣卫衙门人虽不多，但那都是唐小侯爷精挑细选出来的人，小侯爷一没给你三叔文书，二不亲自过去介绍，就靠这块来历不明的牌牌，衙门里的那些人就会乖乖听你三叔的话？做梦！”

听到此话。

苏紫萱才算彻底明白过来，喃喃道：“原来他是打算在这儿为难三叔你，这也太阴险了吧。”

“这哪里能算阴险，只是你不在官场，才难以发现而已。”

苏玄竹轻声感叹一句，带着几分自信道：“那就让我看看，小侯爷这锦衣卫架子，搭的到底怎么样。”

就在他下定决心，过了唐宁布置的考验，好好大显身手的时候。

定远侯府内又匆匆进了一道人影。

“少爷，你让咱们打听的硝石矿和硫磺产地，都有眉目了。”

一名风尘仆仆的家丁一边大口灌着茶水，一边禀报道。

“哦？硝石矿有眉目了，在哪里？”

唐宁大为惊喜道。

靠土法收集硝石还是来的太慢了，而且产量和质量也参差不齐，自己收回来还要过一道手，远远达不到他想要大规模实验的要求。

于是他早早派人前往西疆和云州南疆等地查找天然的芒硝矿，如今终于有了眉目，如何能让他不喜。

“回少爷的话，西疆前往西夷之地的途中有座干了的湖，湖底都是少爷描述的那种芒硝矿石，有好多好多呢。”

家丁抹抹嘴继续说道。

“好，你辛苦了，我这就去命人组织马队，去把硝石运回来。”

唐宁拍着家丁的肩膀大喜过望，现在终于有了充足的硝石，他的火药实验也可以进入下一个阶段了。