听到赵德清的语气。

高天石心中一颤，忙拱着手倒退出房门，去牢房外带人去了，不到片刻，就近乎拎着一人带了进来：“陛下，户部尚书郑光升带到了。”

“陛下恕罪～陛下恕罪啊陛下，老臣知罪了～”

被带进来的大夏户部尚书郑光升，一看见这牢房中坐着的那人，顿时一把鼻涕一把泪地抹了起来，声泪俱下求告恕罪。

“把他带进来，绑在朕面前这张椅子上。”

赵德清却如丝毫没有听到一般，坐在凳子上头也不回道。

“是。”

闻言。

高天石求助般地看了身旁的唐宁。

他一个人没法把这不断挣扎的郑光升捆住，万一让他挣脱惊扰了圣驾，那自己罪过可就大了，还是找个人帮忙靠谱。

眼见好友都这般请求了，唐宁自然不能不帮，当即架住郑光升的另一条胳膊，把他带了进去。

“陛下恕罪，老臣真的知罪了……”

郑光升涕泪四流坐在了审讯椅上，依旧在求饶。

唐宁和高天石一人按着他的一边肩膀捆好四肢，做完这一切，唐宁才回到了门口站定。

“郑光升，既然你知罪了，那你告诉朕，你罪在何处？”

赵德清语气平静望着面前的这位臣子问道。

“回陛下，老臣去岁生诞，收了三千两银子的礼没有退还，都是老臣一时糊涂，还请陛下恕罪……”

被捆在审讯椅上的郑光升老泪纵横，连叩首请罪都做不到的他，只能尽力把脑袋放的更低些。

“去岁生诞收了三千两银子的礼？大夏太平了这么多年，和立国时不可同日而语，你堂堂户部尚书，过个生诞区区三千两银子的礼算不上多过分，朕可以不追究，你再想想？”

赵德清挑眉道了一句，眼中的怒意却是越来越盛。

“既然陛下追究的不是此事，那老臣就真不知道了。”

郑光升听到赵德清不再追究此事，顿时止住哭泣，脸上露出欢喜之色认真想了想，最后还是坚定地摇了摇头。

“呵呵，郑爱卿，你还真是给了朕惊喜啊，这么多年了，朕还一直不知道你说起瞎话来也是一把好手，既然你想不起来了，朕帮你想想。”

赵德清翻了一下桌案上那几张口供，拿出一张来在郑光升眼前晃了晃，递给高天石：“高卿，你拿近些让郑爱卿仔细看看，隔的这么远，朕怕他看不太清。”

“是。”

高天石当即接过书纸，将它放在了郑光升眼前。

“行了，高卿，拿回来吧，郑爱卿身为户部尚书，对银钱和盐引自然是相当熟悉，朕相信他已经注意到了。”

赵德清靠在了椅背上，看着远离书纸后郑光升那已然变了颜色的脸：“郑爱卿，你难道以为为了区区三千两银子，朕会让李德全去请你过来？你若是还不承认，朕可以让谭毅过来跟你对质。”

“不必了，陛下，臣自知死罪。”

郑光升闭上了眼睛。

在见到皇城司提举高天石带着大批密探闯入府上的那刻，他就怀疑过是此事暴露，不过心底还存在着最后一丝侥幸。

但是看到这页书纸的那刻，他知道最后一丝侥幸也不存在了。

“你告诉朕，自你的上任钱老尚书推举你为户部尚书以来，朕可曾亏待于你？”

“不曾……”

“那你告诉朕，是谁给你胆子，让你连盐引此等国之重器也敢拿去售卖？你郑家真就这么缺钱？”

赵德清痛心疾首看着面前这位和自己小了四岁的老臣。

八年前。

他还是户部人人称赞的郑侍郎，朝廷上下公认的清廉能吏，这才短短数年，就堕落成了一个胆敢贩卖朝廷盐引谋取私利的巨贪。

“陛下，臣卖这些盐引并不是为了我郑家，一文钱都没花在臣家人身上，还请陛下明查。”

郑光升终于扬起了头，带着几分倔强说道。

“不是为了你郑家，难道还能是为了郑不成？五万担盐引，二百多万两银子，你八十万两就卖了，呵呵，还说不是为了一己私欲，真是滑天下之大稽，说吧，你卖过几次盐引了，总共卖过多少两银子。”

赵德清冷笑着开口，看着郑光升的目光中满是不信之色。

“陛下，老臣是有些贪恋权势，但并不贪财，老臣总共就卖了这一次盐引，私卖盐引也不是为了一己私欲，陛下是圣明之君，大可以明察秋毫，老臣只求陛下查明后，不要为难老臣的家眷，老臣但求一死。”

郑光升直直望着桌案上的那几张口供记录，目光坚定而决绝。

仿佛方才痛哭流涕求陛下饶命之话，不是他说的一般。

这突如其来的反转，不仅是赵德清，连门口的唐宁几人同样傻了眼。

难道这位户部尚书私自贩卖盐引还有其他缘由？

“郑光升！有什么话，是当着朕的面也不能说的？你还是不是大夏之人，是不是朕的臣子？”

赵德清怒了。

原本以为到户部尚书贪财才卖的盐引这里就可以结束，现在看来，这事好像更加复杂了。

“陛下，老臣当然是大夏之人，当然也是陛下您的臣子，但是正因为老臣是大夏之臣，所以老臣才不能说。”

郑光升目光灼灼回望着这位大夏天子，却依然什么话都没说。

“既然不能说，你何不方才就把一切罪名都背在自己身上，让朕杀了你岂不一了百了？”

赵德清眼中的失望已然变成了厌恶。

用民间的话来说，这就是当了婊子还要立牌坊。

“是臣一时私心作祟，怕陛下您盛怒之下会牵连老臣家人。”

郑光升眼中愧疚之色闪过，抬眼认真看着面前的大夏天子道：“陛下，杀了老臣，此事就过了，您就当是老臣贪了这八十万两银子。”

“笑话，就当是你贪了这八十万两银子？难道你死了，朕就能真当贪银子的人不存在了？朕告诉你，没有你，朕同样能找出那贪了银子的人。”

赵德清怒极反笑。

他想不明白一个堂堂户部尚书会有如此天真的想法。

“陛下，真的不能查啊，真查下去，大夏指不定就乱了。”

郑光升惊慌而道。