当今中原，霍、韩、沈三足鼎立。

霍家占领绥石城至平川府以西城郡；韩家占领阳鹿城至朝都以东城郡；沈家占领和阜城至西南边界城郡。

仡宿丹率领的南境大军先是碰上了在边境戍守的沈家军队，被击退数次后，仡宿丹转而让仡宿尔带领军队从另一方偷偷深入中原。

可不曾想，数次攻城不成，反倒将韩星年这个刺头也引了来。

便如他本人所说，沈临佑不好惹，他难道就好惹么。

如今仡宿尔城没攻下，倒是被琮保连累的折损了中军家眷进去。

这几日他坐卧不安，简直焦头烂额到饭也吃不下的地步。

云梨和老将等人唯一的牵挂就是小凤凰，就是这么个女娃娃他都护不住。

听到小凤凰在城楼上哭着叫他去救时，他心中亦是不好受。

“你们说，韩星年会苛待俘虏么？”

众军正在商议对策，冷不防听见他这么一问，一时都有些怔住。

腾和思索了会道：“记得先前圣使落在他手里时受尽苦难，若不是云姑娘搭救，差点就被折磨致死，如今这状况，还真不好说。”

仡宿尔脸色愈沉，放下手中帛书扬声道：“把琮保押来。”

“首领，琮保才挨了五十军棍，现下半死不活趴在帐中，还动弹不得。”

仡宿尔气在头上，抽刀出来就往外走。

众人见状忙将他拦住劝说：“首领，琮保虽铸下大错，可他勇猛忠心，一路打来也是战功赫赫，首领三思。”

正一片混乱中，忽有小将送来韩军手书。

韩星年同意释放南境中军家眷，条件是仡宿尔每退一城便释一户。

如此这般，深入中原的计划又全白费，忙活数月，竟是竹篮打水一场空。

腾和等人神色复杂，只能望着他拿主意。

仡宿尔凝思半晌，将信抛在空中，踩在脚底碾入泥泞。

他声音沉郁，几乎遇水成冰：“依他所言，退军。”

·

姜家转投沈家后，原也是要结为姻亲的。

可彼时沈临佑已有了一妻一妾，还有三个儿子，他自个不愿再娶。

放眼麾下将士，还未成家的也有几个，但是姜素素怎么说都是嫁过韩星年的女子，身份到底不如从前。

那时司空涧从北方南下，辞风劝说沈临佑为了大局摒弃前嫌，他便有意把姜素素嫁给司空氏。

怎奈何司空涧并不愿意，那日夜里他第一次单独面见沈临佑，只言“门楣有辱，此生不娶”的誓诺。

沈临佑未再勉强，转而便将姜素素许配给了沈雾。

先前的抉择并未叫姜家知道，沈雾虽有所耳闻，但也没有多说什么。

好在他如今性子沉稳了，加上姜素素自与韩星年和离后也收敛了不少脾气。

两人成婚以来一直是恩爱和谐，倒比想象中容易相处许多。

日子一长，那些嫌隙隔阂渐渐放下，他们更是琴瑟和鸣，夫妻情深，总也算成就了一段好姻缘。

而今时移世易，星霜荏苒。

再与两人相见，云梨已经是活人傀儡。

她体内尚有毒素，先前的伤口虽已愈合，但到底是大伤元气。

此次沐浴后，她照旧穿了红色衣衫，那是林唁要求她穿的，久而久之，让她自己也觉得她已配不上那月白的素色，那是干净的颜色，而她杀过人，已然不配了。

立于铜镜前，云梨有一瞬间的恍惚呆滞。

素手拂过胸口的位置，刀伤虽已不在，可都黎将锋利的刀刃没入她胸膛的那股冰冷煞寒，仍令她指尖不由自主发抖。

惟愿此生，都不再经历这等痛苦。

指腹犹疑，剥开赤色的领口，赫然看到颈项上那道陈年伤疤。

是啊，哪怕变成了活人傀儡，那些蛊术也不足以抹平昔年疮疤。

她随手擦过镜面雾气，镜中人态媚容冶，眼神沉郁冰冷。

她心中微叹：霍炀，我很快就会来找你了。

盈江城坐落在丘陵高山，是西南众多边陲小城的其中一座。

郡城不算太大，但胜在较为隐蔽。

时下青杏染绿，柳棉纷飞，透过巍峨的塔楼望去，可见城外桃林簇簇，红雪霏霏。

姜素素在楼阁里摆了茶点，正端着绣绷穿针引线，软缎之上，绣了一只俏皮活泼的小老虎。

云梨在她身后不禁驻足凝视，这样温婉的姜素素，若非亲眼瞧见，她是绝难相信的。

姜素素感觉到她的目光，回首看见云梨一袭红衣立在门口，虽不施粉黛，仍难掩玉颜花容，尤其她着这身红衫广袖，愈发衬得她云髻峨峨，柔情绰态。

与当年的清容玉秀比，她也变了很多。

眼中瞥过云梨艳如山茶的裙摆，她忽而想起那首传遍西南的诗瑶，手中针线一滞，不免有些失神。

“绣工不错。”云梨走近，立在她身后淡淡开口。

姜素素回过神来，放下手中绣绷给她倒了杯茶：“今早发现你并不爱喝枣茶，于是换了新鲜的苦丁，这是沈郎素日里爱喝的，我嫌苦，从未动过，也不知你喝不喝得惯。”

云梨不动声色接过，轻抿了口，温声道：“味道不错。西南虽多产茶，可不比太平盛世了，如今连年战乱，有口茶已是不易。”

“正是这个理。”

姜素素绞着线，忍不住抬头看她：“听沈郎说你今日就走？”

“嗯。”

云梨立在城墙之后，遥望天际黑云滚滚，脸色凝重。

“为何这样急？方才你也说了，中原连年征战，虽这两年稍缓了些，可总归是不太平，你一个人如何走？”

云梨望着她微微一笑：“我不是当年那个手无缚鸡之力的弱女子了，我既然敢走，也必有能力保护自己。”

“那你打算去哪？”姜素素脸色有些不自然：“你要去找韩少君吗？这两年他一直在寻你。”

云梨眼眶滚热起来，她回过头去，任风吹散余温，半晌才问：“你可知道司空涧如今在哪？”

姜素素道：“他如今被主君从北方调了回来，孔家势力连根拔除后，他便接替赵刘信驻守在邯山堡，距此约摸十日的路程。你要去找他么？”

云梨脸色温和了不少：“他是我的故人，应当要见一见他的。”

姜素素垂眸：“从这里去邯山堡倒也不费什么功夫，驾辆马车，不出半月也就到了。你若执意要去，便让沈郎给你套辆马车再走。”

云梨摇头：“马车太缓，我一人一骑更快些。”

姜素素终于忍不住，“你这样急，是为了躲避什么？”

云梨一怔，眸色渐渐变得阴冷：“你话里有话，我洗耳恭听。”

被她盯得久了，姜素素指尖一颤，细针忽然刺进她圆润的指腹，血珠滴在绣绷之上，染红了小老虎的眼睛。

她启唇，惧怕道：“你还未说你为何会流落至息兰城外，又是谁将你伤成这样，还有这两年……你究竟去了哪里？”