沈临佑等人紧赶了一夜方甩脱身后的追兵。

方仕然道：“怪哉，派去金西坊的斥候不曾回来，也未有人接应，是何道理？”

韦震道：“莫不是霍炀又派兵去了金西坊？”

辞风摇头：“不可能，游顺城统共就五万兵马，他防着我们打回去，必不会再额外派遣军马同延良叫阵。”

众人来到金西坊城外，早已是心神俱疲。

韦震当先拍马出列，仰着脖子大喊：“主君在此，还不快快打开城门？”

里面却是丝毫动静也无，城墙上的士兵更是恍若未闻。

韦震可没那么好的脾气，怒喝道：“聋了不成？我叫你们快打开城门！”

这时，城墙上走来一位褐袍男子，俯瞰着城外军马扬声道：“何人在此叫阵？”

韦震不认得他，只当他是城内的官吏，气道：“给我把延良叫出来！”

田益道：“延扶风身居高位，岂是你能呼之即来的？”

韦震拧着眉头：“什么扶风扶云的，老子没空跟你咬文嚼字，给我把延良叫出来！再多白话一句，我进城便先取你狗命！”

不多时，就见延良出现在城墙之上。

韦震松了口气，对他道：“你快把门打开，我们赶了一天一夜的路，又累又渴。”

延良居高临下地看着他，反问道：“这与我何干？”

韦震冷不防被他一怼，有些反应不过来。

方仕然面如土色，上前沉静开口：“延良，快开城门。”

韦震指着延良对方仕然道：“他方才说什么？与他何干？”

韦震又急又气，扭过脖子对延良吼道：“底下的哪个人跟你没关系？你是灌猪油还是吃错药了？”

田益在一旁道：“延良如今已投霍军麾下，现被封为延扶风，食邑千户，更为金西坊太守，再不是被你们呼之即来挥之即去的小小幕僚了。”

众人大惊失色，方仕然更是神情激动：“延良！不过分别短短半月，你竟连话也不会说了吗？”

延良终于回头看他，眼中厌恶之色甚显，“你与辞风处处压我一头，同为幕僚，我却只有听之任之的份，但凡有你们在，主君何时能注意到我？”

沈临佑策马上前道：“延良，眼下不是赌气的时候，你先把城门打开。”

延良望着他们道：“我并非赌气，只是一夜之间想通许多。主君，我今日最后一次这样唤你。我劝你认清局势，莫被他人迷惑。你不过是从长玉州走出来的小小人物，别以为手握重兵就能称霸天下。

如今你攻霍不成反噬其果，不如趁早绝了君临天下的心思，将霍家领地尽数归还，从此回到北方，兴趣霍君还能饶你一命，让你们能在北方安逸数年。”

“我放你娘的屁！”韦震破口大骂，简直暴跳如雷，“我真是瞎了眼才会认你做兄弟！你知不知道郁海殒命的消息？知不知道是谁害了他？是霍炀！就是你口口声声要效命的霍贼杀了你同袍十年的兄弟！你到底知不知道？！“

延良攥住拳头：“自然知道，那又如何？霍炀连共枕十年的发妻都可弃之不顾，同袍十年的兄弟又待如何？

此话一出，连田益都不禁侧目看了他一眼。

韦震与方仕然气得说不出话，褚玄上前道：“延良先生，在下虽与先生相识不久，可先生绝非不忠不义之人，只求先生莫要听信小人谗言，擦亮慧眼看看眼前，究竟谁才是与你剖心置腹的故人。”

方仕然心痛难抑，声音都带了哽咽：“我们相识十多年，郁海更是在我之前就与你相识。如今他刚命丧霍炀之手你就立刻倒戈投向霍家，来日去得黄泉，你有何颜面见他？

不止是他，就连天下人都会瞧不起你，一时的位高权重却要用余生乃至千百年的声誉作为代价，果真值得吗？”

延良冷冷道：“你非吾身，不知我心之所向。其他勿需多言，再进一步，射杀勿论。”

韦震怒吼：“我今日就要杀了你这个狼心狗肺、不忠不义之徒！”

话毕拍马上前，褚玄急忙将他拦住，城墙上登时便有数支利箭齐齐射来，两人挥兵斩落，堪堪退了回来。

沈临佑最后望了一眼延良，随即调转马头：“撤兵。”

韦震追上前问：“往哪走？”

如今平川府西南都不能再去，临近城池不是霍军人马就是断壁残垣，唯一能去的只有一个地方。

沈临佑头也不回：“去乌川州。”

辞风上前道：“若是乌川州再丢，从此西南再无我们立足之地。”

沈临佑回头看他，第一次用了敬称：“先生可有更好的法子？”

辞风倦意浓烈，缓缓摇头：“暂无。”

所幸他们这一路畅通无阻，乌川州也暂且太平。

众人入了城，当先部署城防，随后起火烧饭。

沈临佑知道乌川州并非长久之地，但眼下情况只能暂作休整再谋去路。

可霍炀却不这么打算，他分兵拿下了平川府为首的许多城池，大部分西南都已在他的掌控之下。

唯有石邑郡郡守郑阳晖坚守不出，最后是被霍炀的铁骑硬生生踏破城门，在坚守一个月后，石邑郡迎来的是被屠城的惨烈下场。

贾腾道：“听说石邑郡郡守收留了盛安王独子，如今城破却无下落。”

霍炀道：“一个落魄王室，留之无用，倘若再见，诛杀便是。”

张诩道：“如今沈临佑已退守乌川州，我们需得在其做出下一步动作之前集军前往，留他始终是个祸患，决不能就此放过。”

霍炀点头：“叫上延良，他追随沈临佑多年，对他了解颇深，也当知道他的弱点在哪，决杀之际，需得从他入手。”

贾腾道：“不若派田益暂且坐镇金西坊，让延良随军至凉衷谷与我军会合？”

张诩摇头：“不妥，延良刚位至太守，若是此时又将金西坊交予田益驻守，势必会让两人产生不必要的隔阂。

还是另寻他人暂代驻守，让田益与延良一同前往凉衷谷，有田益在中间斡旋，也可尽早收拢延良。”

霍炀道：“依先生所见，延良可是真心降服？”

张诩微笑：“趋利避害乃人之天性，他在官场挣扎这么多年，怎会对官名无动于衷，看看田益便知道了。日后多给其加官进爵的机会，不愁他不尽心效力。”