金西路大军全军渡河用了整整五日。五日来，这黄河两岸人马喧腾，旌旗铁甲，遮断黄河滔滔不曾断绝。

金军虽然运力不足，但在完颜宗翰的威逼之下，还是驱使着民夫工匠，打造了大量羊皮筏、木筏，将步军和一些辎重送到对岸。而一直到十月二十四上午，随着一座浮桥终于被建好，他们的骑军主力方才大举压进，将自己的威势投射到黄河南岸。

而此时，芦竹渡以及左近几个大小渡口早已是遍地烽烟。宋军抵抗之烈，完全超乎了这些金军想象。

他们之中绝大多数都是参与过靖康年和建炎初年两次南下的老卒。第一次他飞渡黄河天堑，黄河之畔，八万宋军不战而退，让他们长驱直入，直抵汴梁，几乎击灭了这富庶的万里之国！

第二次，更是连抵抗的宋军都没有见到，他们大军深入京畿路方才遇上了些义军兵马，似乎这大宋已经是他们女真武士的猎场，而宋人不过是待宰羔羊。

直到今次再度南下，这些女真百战精锐们虽然还说不出个所以然，可不安的直觉却越来越盛！

宋军的确没在黄河之侧重兵戍守，可他们登岸之后，那名唤作呼延通的悍将却对明显占据优势的女真兵马进行了长达五日不眠不休的骚扰！一直到后来，大量金军骑兵登岸，向四面八方撒了出去，控制周围方圆二十里战场，才将那支嚣张的宋军缓缓向西迫退。

五日之内，虽然再也没见到成建制的宋军集群。可小股宋军的决死冲击却比比皆是！那些宋人战到最后，拎着火油罐甚至点燃火雷弹向他们兵马集结之处一头扑过去，搞到最后让这些女真锐卒见了落单的宋军都有些犯怵，都是先远远地乱箭放倒再说，哪里还敢让他们冲到近前！

昨日的胜利正在远去，如缥缈幻梦融化在他们所熟悉的记忆中……

即便是完颜宗翰也没有料到，这一次，宋人守军积极敢战，战意之高昂，战术之灵活，居然已经到了如此境地！

又是一处巨大的雷鸣般的响动在阵中响起……那嚎叫着策马突入阵中的宋军轻骑，到最后时刻引爆了马鞍上带着的火油罐，火油沾在周遭金军身上，爆发出一阵嚎啕。而他人与马都裹着满身烈焰，像是修罗地狱里爬出的恶鬼，朝着他这明显是一军大将的人物拼死冲来。

完颜宗翰身边亲卫乱箭齐发，终于将那燃烧的一人一马在半途射死，饶是如此，那满身烈火的宋军骑士几乎是狂笑着，指着他发出声嘶力竭的嘶吼，那疯狂又狰狞的模样，叫他这杀人如麻的女真重将都只觉的头皮发麻。

“靖康之后，才短短几年，那顾渊就将宋军调教成这般模样……若说灭辽之时与他们联盟的是这样一支宋军，那宋金之间怕不是还在这片土地上结着兄弟之盟，一南一北统治这天下。”他摇摇头，朝着自己身旁诸将说道，世事的变化超出了他的认识，甚至超出了常理……

“银术可，依你之见，这虎牢守军大约多少？”

“好叫粘罕知道，虎牢关是大宋西京要冲，顾渊怕是在这里放了他最精锐的一军，目前已经见到了‘呼延’军旗，想是其麾下第一大将韩世忠主力已然在此戍守，一是阻止咱们向洛阳去。二，便是威胁咱们侧背，让咱们被两支重兵集团夹击围攻！某估计，虎牢关城之内，宋军当有三万之数！”

银术可之前吃了败仗，此时谨小慎微地跟在他身侧，见粘罕忽然问道，也是忙不迭地上前回话。可他为了减轻自己罪责……或多或少夸大了当面宋军军力……

“三万……”完颜宗翰重复一声，“那便先以此三万宋人之血，为此次南下祭旗！三日之内，拿下虎牢，而后掉头东向！管顾渊有什么谋略，都叫他知道分兵的后果！”

只是……完颜宗翰不知道，虎牢关总计不过八千战兵、万余辅兵！呼延通一气将这些兵马全部砸了出来，就在这河南岸野地里，打着不成章法的烂战！只为给他造成宋军在西侧布置了一支重兵集群的错觉，而且已然成功！

……

此时此地，在距离虎牢关不足三里远的一处山坳中，远远传来急促的马蹄声，转眼一队骑军便转了过来——这队轻骑不过三四十人，马上骑士全都是衣甲残破，背上披风也全是烟熏火燎的痕迹。他们有些人马甚至连铁盔都打丢了，可看上去却偏偏一个个精神得很，随时准备着要与金军再见个高下。

而他们刚一转过来，这山坳中便有密密麻麻的宋军甲士现身，一员铁塔似的宋军军将披着漆黑的甲胄立在土坎之上，他的腰间拴着两杆铁锏，不是呼延通还能是谁？

他朝着骑军之后眺望半晌，禁不住皱了皱眉头：“怎地还有咱们的兵马没有收回来……不是早就发出狼烟信号，让他们回撤了么？”

副将思索一下，犹豫着应道：“兴许是之前被打散的兵马，不知道咱们定下的信号；又或者干脆是义军……”

“放屁——义军哪里有这等装备？”呼延通斜眼看了一眼那副将，冷冷将他怼了回去。

他带着两千精兵在这山坳里蹲了两日，就是想着在金人面前，接应这些已经杀得昏天黑地的弟兄们退回来……只不过随着时间的推移，这些兵马回来的却是越来越少。

正说话间，自己这边队伍里有一指挥使似的人物似乎是认出那边领队军将，深吸口气大喊道：“喂——老赵——赵子昂！你们这一都跑到哪里去了，怎么这时方才回来？李超那厮又在干甚，还不见他踪影。”

领头那骑士见着山坳上有自家兵马，方才松了口气，挥挥手让手下骑队先走，自己带着两名骑士在山坳中放缓了步子，仰着头与那指挥使应道：“老李……五日前便没了……不过他可不是什么孬种，烧了金贼堆在渡口的基础，这五日咱们又杀了两百多金贼送下去老李作伴！他们被打急眼，如今就在我后面缀着，怕不是有两百来骑——你们藏好，没准还能发一把利市！”

“老李也没了……”那指挥使听了面色一滞，可看着东面腾起的黄尘又振奋起来，“老赵你速速撤回关城歇息，剩下援兵，咱们包打了！别说是两百轻骑，就是那什么龙虎大王过来，咱也不能让他们全须全尾过了这虎尾坳！”

呼延通站在一旁，默默地听着他们二人对话，可他向东张望一下，却只见东面腾起的黄土遮天蔽日，怎么看都不像是两百轻骑能整出的动静。

他与副将对视一眼，二人稍加等待，便见远方黄尘之中，赫然冒出披着黑甲的大队女真战兵——他们的前锋披甲而行，显然是考虑到应对宋军袭扰，而后续大队则裹挟着民夫、辅兵，背负大量甲胄辎重，快速向着自己所在行军而来。

副将长舒一口气，嘟哝了一声：“直娘贼……丢了两千多兄弟的性命，总算是将这完颜宗翰引了过来——却不知是好事还是坏事。”

“军略既成，自然是好事！”呼延通默默看了他一眼，又朝着身旁待命亲卫斩钉截铁地说：“给虎穴发信……将传骑也一并派去吧。”

亲卫自然不敢怠慢，忙拿出纸笔记录：“内容是？”

这位西京防御使顿了一下，说出了早就定下的暗语：“虎牢！虎牢！虎牢！”