祁翀定睛一看，不禁愣了一下，这几人正是日前在中垣县小吃摊上遇到的那一家东吴人，而项充就躲在那老者身后。

祁翀隐约猜到了这一家人的身份，拱手道：“这位老丈，你身后那人乃是朝廷重犯，请你将他交出来。”

听祁翀此言，那老者犹豫了一下，回头问道：“他说的可是实情？”

“师父，他胡说八道！我是为朝廷做事的，我的腰牌刚才给您看了呀！”项充忙道。

那老者犹豫了一会儿，还是选择了暂时相信自己的徒弟。

“这位公子，他是不是朝廷重犯老朽不知道，但既然他喊我一声‘师父’，现在又有伤在身，我便不能将他交给你处置，否则师徒之义安在？”

“既如此，少不得要领教老丈的高招了！”祁翀笑道，“老韩，去试试这位老人家的身手吧！”

韩炎依言上前，见那老丈没有骑马，便也下马步战。

“在下韩炎，老先生，请了！”

那老者没有通报姓名，只是微微点了点头，抽刀在手摆了个起手势，只这不起眼的一势，一派宗师的风采尽显。

韩炎也是识货的，知道这老者不是个好对付的，丝毫不敢大意，枪如游龙向老者袭来。

二人动作都极快，转瞬间已是过了十几招。

二人棋逢对手，都是越打越心惊。韩炎惊得是对方的路数并不陌生，但由他使出来威力却全然不同；那老者惊得是对方的招式似曾相识，只是不是听说那家已经绝后了吗？

二人斗了五六十招不分胜负，韩炎主动退了出来，拱手道：“原来是东吴宁老前辈，晚辈失敬了！殿下，这位是......”

“常勇夫的老泰山，宁绩宁老先生！勇夫早说了，项充是他师弟，所以从项充叫他‘师父’我就猜出来了！”祁翀笑着下了马拱手道，“晚辈祁翀，老先生有礼！”

“原来是秦王殿下！是老朽有眼不识泰山了，殿下恕罪！”宁绩忙收了刀，对祁翀深施一礼。

“老先生不必客气。”祁翀忙扶起宁绩道：“听勇夫提起过一回，想要邀请老先生到京一叙，只是没想到老先生这么快便进京了。”

“小女来信说，快要生产了，我这个做外公的便急着来看看外孙，所以早早就出发了。”宁绩“呵呵”笑道。

“只是怎么会又跟项充搅到一起呢？”祁翀指了指正欲转身逃跑的项充道。

项充见师父和祁翀聊的热闹，这才知道他们居然是一伙儿，这不完蛋了吗？便想趁二人不注意赶紧逃跑，哪知祁翀眼尖，一下子便看到了，还捎带着提醒了宁绩一声。

“畜生，往哪里跑！”宁绩果然怒喝了一声，他的孙子——那日那个纠结于粽子甜咸的少年立即上前两步伸手抓住了项充，将他拖了回来。

“实不相瞒，这实在是个巧合。”宁绩转头对祁翀解释道，“我等刚才正在路上行走，突然这小子冲了出来，他一下子就认出了老夫，跪地喊‘师父’。老夫当年因为他一次无心之失一怒之下将他逐出了师门，事后听说他死在了外头，便也有些后悔，觉得处置过重，这才导致他死于非命。可不想今日却在这里见到他，难免有些激动，过去的些许芥蒂也都烟消云散了。我见他后背有伤，便询问详情，他说如今在朝廷任职，奉命来此剿匪，可对方人多势众，他们遭遇了埋伏，全军覆没，只他一人逃了出来，哦，对了，他还给老夫看了这块腰牌。”宁绩说着从袖中掏出一块腰牌递给了祁翀，“老夫信以为真，这才帮他击退了追击之人，可如今看来，似乎不是那么回事呀！”

祁翀翻看着手中的“壮武军都虞侯”腰牌，笑道：“他说的一句实话没有。”然后便将实情对宁绩叙述了一遍。

宁绩见自己受了愚弄，登时大怒，当场便要砍了项充，祁翀没想到这位老人家脾气这么大，急忙劝阻道：“老先生，此人是一系列案件的关键人物，案件未查清，还不能就这么杀了他，请将他交给我处置吧！”

宁绩这才想起来如今是在人家大渊的地盘上，由不得自己那般随意，便连声道歉，让孙子将人交给了赵家兄弟。

“这位小兄弟可是令孙？”

“正是。哦，还忘了给殿下介绍，这是犬子宁宏茂，儿媳戈小娥，这是孙儿宁晔，孙女晓芙。”

四人对祁翀行了一礼，祁翀也颔首回礼。

“既然误会已经消除，就请老先生与我等同行吧！”祁翀主动邀请道。

宁绩也不推辞，欣然应允。

一行人押了项充往回走，祁翀与宁绩并辔而行，边走边聊。

宁绩对韩炎颇感兴趣，问道：“殿下这位尊管不知是何方人氏啊？老夫看他的枪法倒与一位故人有几分相似！”

“哦？哪位故人？”祁翀来了兴趣。

“说起来其实也不算是故人，倒不如说是敌人。只不过战场上棋逢对手、将遇良才，惺惺相惜，老夫心中便当他是故人了。说起来那都是三十多年前的事了，老夫当时还是军中一名小校尉，有一次和南唐打仗的时候遇见了一位年轻的将军，他也是用枪的，枪法路数和韩兄弟极为相似，若非姓氏不同而且那人的枪法已经失传了，老夫几乎要以为韩兄弟是那人的儿子呢！”宁绩自顾自地说着，完全没有注意到韩炎的脸色已经极不自然。

祁翀看在眼里，不动声色，故意问道：“哦？那那位将军姓甚名谁，又为何枪法失传了呢？”

“他这个姓氏啊，还真挺奇怪的，除了他以外，我竟从未在别处见过。他姓第五，叫第五圻！至于为何失传嘛，他的枪法是家传的，从不传外男，有个名字叫做‘第五洪十八枪’。据说他后来犯了国法全家都被杀了，已经绝后了，他家传的枪法自然也就失传了。”

“哦，原来如此。不过天下武功总有相通之处，老先生看韩炎的枪法与他相似，大概也是这个道理吧！”

“这倒也是！”

祁翀眼看韩炎脸上一阵红一阵白的，知道宁绩的话大概点到了根子上，怕他承受不住，便将这个话题结束，又岔到了别的话题上。

“老先生既从南边来，当知南边事。东吴如今状况如何了？”

“乱了些日子，如今刚太平下来。董肇被曹元方收服，如今是殿前都指挥兼抚州刺史了。孙烈、沈璞上表谢罪，吴主也赦免了他们，只说是误会一场，如今的东吴倒是一团和气了。”

“哦，原来如此！”祁翀心中微微有些遗憾，看来伐吴的最佳时机到底是错过了。

吴琢也与程岩一样，刚上任两天，衙门里人都还没认清呢，突然一桩大案扔到了他的头上。

当禁军来通报，说是秦王今日凌晨遭遇山匪袭击之时，他差点没从椅子上滑下来。

这可真是怕什么来什么！

原本想着就算被秦王扔到县里当县令，再混两年等个机会让家里帮帮忙，总还有回京的时候。这可倒好，秦王在自己辖下遇袭，还冒出一股不到两千人的山匪！

完了，彻底完了！这辈子翻不了身了！

吴琢在地上坐了好半天，还是在主簿的提醒下，这才想起来还得迎接王驾呀！

他连忙带着衙门里大大小小的官吏急火火来到城门口，刚七手八脚整理好冠带，就见一支马队从远处而来，为首的正是祁翀。

“卑职参见殿下！”

“行了，没工夫看你那套虚礼了，赶紧给我们准备些吃食，让我手下兄弟们吃饱了我们就要回京了。对了，再给我弄些棺材，要厚实一些的，别拿‘狗碰头’糊弄我啊！”

“是是，卑职这就去办。”

打发走了吴琢，严景淮来回话。

“殿下，伤号都安排了大夫在诊治，大部分伤的不算重，可以随队回去，小部分伤重的只能留下由县衙暂时照顾了。韦宙伤的不算重，骨头没断，可以随队回京。俘虏也都关押了起来。”

“嗯，这些小喽啰交给县衙依律处置即可。你和韩炎先快马回京一趟，帮我办一件事！”祁翀示意他附耳过来吩咐了几句，然后又吩咐了韩炎几句，二人快马加鞭回城而去。

祁翀等人休整了半日，过午时分开始启程。临走前祁翀特意将吴琢叫了过来。

“老吴，你知道程岩现在在干什么吗？”祁翀眯着眼睛斜觑着吴琢问道。

“啊？卑职不知啊！”

“他刚刚抓获了一个盗墓团伙，抓了好几十人，这个案子要是破了，可是大功一件，说不定很快就能回京了！”

吴琢心里一阵羡慕，这老小子运气怎么这么好呢？

祁翀知道他在想什么，又道：“老吴，你也不必羡慕他，你眼前其实也有现成的功劳，就看你捡不捡得着了！”

“请殿下指点！”吴琢也不傻，连忙顺杆儿爬。

“这伏牛山上盘踞着一股悍匪，朝廷竟从来不知，可见县令为政之懒！当然，我知道这都是前任申锡的事，与你无关。但现在，这股悍匪大部分已经被我消灭，只剩小股逃入山中，吃不吃的下来就看你自己的本事了！拿下来大功一件，说不定你能比程岩更早回京，要是拿不下来嘛，那你今年的考绩孤就得掂量掂量了！”

“殿下放心，卑职一定将这股山匪全数拿下！”吴琢连忙表态，心中又燃起了一股希望之火。