一进县城，赵汉二人就边赶路边打听另外三辆马车的去处，东家的马车外头都用染料染了青色条纹，还印了东家的字样，按理说是比较显眼的。结果两人在此过程中去处没打听到，却意外得知了县太爷都已经跑路的坏消息。

“你说的可是真的？”

“千真万确！方才我亲眼看到县太爷带着家眷上了一辆大马车往城外去了！”

“门口收银两的人不是你们县城衙门的人么？”

“嗐呀！什么银两，你们这些外地来的莫不是上当受骗了！县太爷都跑了还有什么时间收你们的银两！”

赵汉顿时怒火中烧，又听旁人道∶“怕不是那些地痞流氓借机发不义之财，那些人平日里就凶恶得很，你们若不交钱，也不知要猴年马月才能进来。”

那人又问道∶“你们是从十里镇来的？可有什么消息？”

赵钢有些着急去与大部队汇合，没好气道∶“没什么好消息，反正沙河镇的人跑到我们镇上来了，我们就跟着一起到县城了，结果没想到连你们县太爷都跑了。”

“那能不跑么？听说蛮人请了个会妖术的厉害人物，掐个指诀就能唤出藤蔓将人困住，蛮人此次又带了十几万的兵，谁听了不害怕？依我看，郡城都不一定防得住。”

“嗐，别说了，现在所有的军队都在往咱们这边来的路上，二三十万人，肯定可以赶在我们到郡城前到的。”

“希望如此。”

东方既待在马车内一直保持沉默，在听到蛮人请了一个会妖术的厉害人物后忍不住想起了传说中的仙人。

虽然没把这话放在心上，只当是他们的夸大，但他还是下意识摸了摸藏在自己衣物内的小木匣子，确认还在后安心地松了口气。

几人交谈完，赵汉又架着马车在城内转了一圈，没打听到任何有用的信息，只能抱着最后一丝期望往城外赶。

好在他们到了城外后果然看到了正在停车休整的三辆熟悉马车，赵汉随即跳下马车跑到东胜义面前向他请示接下来的路线。

东方既也下了马车，找到东伍所在的马车钻了进去，看到他爷爷正在睡觉就又下来了，没有打扰他休息。

东家其他几个孩子正围在一起讲着路上的所见所闻，东方既一个人坐在离他们不远的田埂上，正好可以听到他们有些大声的谈话。

“我听他们说我们这里要么到郡城去，要么就到京都了，我还没去过京城呢。”说话的叫东子逸，家中排行第六，“大哥，你是不是去过了？和我们说说呗？”

被叫作大哥的就是东家最会读书的那个东子安，他和东子逸是同胞兄弟。因为过了院试让东胜义觉得脸上有光，便答应他随着老师前去京城游学了一两月，那次花了东家不少钱，东胜义却一点不心疼。

东子安清了清嗓子，有些骄傲地同他们讲述了京城的繁荣与热闹，惹得众人羡慕不已。

“喂！东方既，小时候爷爷带你去了不少地方吧，你是不是也去过京城？”

忽然被叫到名字的东方既猛地抬起头，看向发问的老八东栋，皱了皱眉道∶“我没去过。”

东子逸咧嘴一笑∶“他去京城干嘛？他又没考过院试！”

众人听罢一阵讥笑，也不再理会东方既，继续他们的话题。

东方既有些无语，转过身子背对他们，抱着膝盖看着裂开的田地发呆。天空中时不时飞过一两只受惊的飞鸟，大概是觉得地上的人群熙熙攘攘颇为吵闹。

约摸过了小半个时辰，众人潦草用完了午餐，稍作整顿后就纷纷登上了马车再次出发。

这次东方既精神好了许多，隔着门帘与赵汉二人有一搭没一搭地聊着。东方既问∶“赵汉叔，你方才去问我爹我们接下来该往哪走了吗，他怎么说？”

“老爷说咋们接着往郡城赶，说不定过几日上头派来的军队就会咋们南越支援了。”

东方既应了一声，盘算着自己到郡城后该找份什么工作。

之前在东家的时候家中日子还算过得去，因而到了十五岁的时候东方既也只是在家中协助他爹干一些整理家中生意的杂活，他没什么学文从政的天赋，考了一次没考上后就不再执着于科举。

东方既乐于钻研武术。

本想去跟着镇上武馆的师傅学习，可惜人家嫌他年龄大了——入学年龄六岁，他十五才开始学着实有些晚了，但是东方既对于武功这方面的学问却充满了兴趣，一有时间他就会看那些关于世外高人、武林高手的画本子，有模有样地学着连环画中的人物动作，有次倒是真给他学会了一招扫堂腿，把曹二整得摔了个屁股蹲。

回去后被曹山带着一脸苦相的曹二逮了个正着，拎着他告状到了他爹那里。他爹强迫他道了歉，好声好气地将那父子俩送走后就给他来了一顿“家法”，还把他房间里所有的画本子全撕了烧了。

好在他还偷偷藏了两本。

东方既从包裹里翻出那两本早已粗糙褪色的册子，借着从门帘缝隙处透进来的光亮仔细端详着有些粗糙的牛皮封面上的“行功”二字，另外一本书名“寻功”。

两本书的封面都是同一材质，字体也不同周国所用的文字，东方既花了好久的时间才了解到封面的字体是早已荒废数百年的古文字，就存在历史而言，足以说明这两本书并非普通的画本。

东方既在十里镇某个小铺上用一两银子的价格买下它们，摊主说他摊位上的是在外地收来的二手画册，而这两本不太起眼并且翻开后都是不认识鬼画符一般的文艺让它们根本找不到买主。

待东方既买下后，那摊主才神神秘秘地告诉他其实这两本册子是一个刚从地下出来的掌眼卖给他的，他花了四两银子，一开始他还以为特值钱，结果找了许多行内人鉴定都说这两本书一文不值，上面的画估计就是古时候人们拿来锻炼身体的功法，也不是没有人拿回去学过，没学会反而把自己弄得急火攻心。

以至于这两本书在他手上都待了快两三年了一直未能成功出手，也没人愿意买这无用的物品放回家去做摆件，所以看着东方既格外感兴趣的模样才忍痛低价卖出。

那摊贩还算有点良心，告诫东方既不要跟着书上的动作学习，小心急火攻心。东方既是一个对武术功法有着强烈好奇心的人，听摊贩这么一说好奇心更重了反而跃跃欲试，回去就照着书上的动作练了一个月之久。

起初他还以为是自己坚持的不够久，但是长时间的坚持下来依旧没有任何效果，好在他没有像摊贩所说的急火攻心，只把“行功”这一本书当做舒展身体的动作来练习了。

至于另一本书他就无从下手了，因为那本书的前面好几页都只画了一双眉眼，到后面甚至连眉眼都没有了只剩一个被气包裹的圆圈。

东方既不是没尝试过去学习古文字，可惜的是现在会这种文字的人实在太少了，努力了好几年东方既也才学会了很少的一部分字形，勉强将两本书的封面看懂。

东方既盯着书封看了好久，最后还是将它们收了起来，翻了个身背对门帘继续睡觉。