正月一过，离宫里选秀的日子就不远了。京城里的名门贵女们更是为着选秀的事情忙得不可开交。颇有些门路和家底的外地的官宦女子也都早早进京，一边请着教习嬷嬷习宫廷礼仪，一边走着各自的门路撒钱攀亲的。一时间，京都街头巷尾，茶余饭后的谈资也都变成了选秀这一件事。以往的选秀都是给皇帝扩充后宫，可现如今，皇帝年纪大了，听说身体也大不如前，谁都知道，这次主要是给几个皇子纳妃。

望京楼，罗掌柜正垂手利在门口，远远看见一高头大马前来，再一瞅那马背上的人，也得亏他眼神尚可，立刻从原来的位置弹出去。他小跑着上前，将那匹高头大马的缰绳接在手里。

“哟，睿王爷今日怎么有空来了？小人给您请安了。”

上官琮跳下马，没有回答罗掌柜的话，而是背着手径直往酒楼走去。

罗掌柜唤来小二，将马牵到后院儿去，自己却颠儿颠儿地跟在睿王爷身后。

“王爷，您今儿还是老样子？”

“嗯。”

“您先去雅间儿里坐着，小人这就给您备去。”罗掌柜让开一条路，上官琮独自上了楼，还是那间房——“天字一号”。

不一会儿的功夫，罗掌柜便亲自送上来两壶酒，一碟桂花水晶肘子。

说起来，这个睿王当初还不是睿王时，总是一言不发跟在那沈公子身后，罗掌柜凭借自己这些年的见识，早就看出来他并非寻常公子，可却也没想到他竟然是二皇子，直到他摇身一变，成了大名鼎鼎的“睿王爷”。这个事实也是吓得罗掌柜一声冷汗，左思右想，确定以往并无怠慢，罗掌柜这才落下一颗心来。

听说沈家那二世祖，不知道怎么的，突然上进起来，跑到边关去当兵了。所以最近一段时间，这睿王爷每每只身一人前来，一个人坐在雅间里，点两壶酒，一碟桂花肘子。每每走的时候，也不见那碟肘子动过筷子，不过这王爷倒总是有些微醉，也不知道是不是错觉，总觉得他还有一脸的失落。

罗掌柜将酒菜碗碟一一布置好，便默默退出了雅间。笃笃地下了楼，一拐角的地方，却被一桌子熟客拉住。

“罗掌柜，方才楼上那位可是大名鼎鼎的睿王爷？”一人问道。

罗掌柜警惕地看了眼楼上的雅间，小声说，“那屋子里的都是大人物，你们少打听，多喝酒吃菜啊，你们这桌的酒钱今儿就免了。”

那一桌本就是熟客，听罗掌柜这么一说，自然也就不好再多问了。待罗掌柜走开，一桌子人还是忍不住小声议论道，“这睿王爷的风度看起来也不比那两宫的差。”

“可不是？听说皇帝眼下也是器重这位睿王。这还没选秀呢，陛下就给赐了婚。说是秦老太傅家的孙女，秦老太傅可是陛下最尊敬的先生。在朝中的声望，那也是这个。”那人说着，不住地竖起了大拇指。

“嗨，要我说，这位也翻不出大浪，毕竟他母家没人，再说那秦老太傅年纪也大了，秦家如今正当年的不过也就是一介大学士罢了，不过就是个不大不小的文官。那把椅子还得手握兵权的才能坐。”另外一人说道。