一天午饭时，见媳妇又端了苞米面饼子和菜汤，老海怪抓起一块饼子，咬了一口，装着不经意的样子，随口说道，“我小时候，俺妈活着时，顿顿饭，都给俺爹单独做一个“爹菜”……”

老海怪一句话没说完，媳妇登时不高兴了，拉下脸来，放下筷子，没有好气儿地说道，“当家的，夫妻间有什么话，你就直截了当地说吧，用不着拐弯抹角的说憋屈话。”

其实，老海怪话刚出口，媳妇就猜测出他想说什么，只是心里憋着气，不待老海怪说完，就暴出火儿来。

媳妇心里冒火儿，也不是为了丈夫想要给他自己，单独做一个爹菜，关键是，老海怪结婚后，一直和妻子不投缘。

结婚这么长时间了，家里的钱柜的钥匙，至今还在丈夫的腰带上拴着，不交给媳妇掌管。

这一带乡下，讲究个男主外、女主内，家里的大事，由男人做主；家里的小事，却是由女人管着。

刚结婚时，媳妇看见柜门的钥匙，还拴在丈夫的腰带上，以为那些天丈夫太忙，没来得及把钥匙交给她。可结婚这么长时间了，丈夫却丝毫没有把钥匙交给她的意思。

前几天，丈夫到集市上卖了鸡蛋回来，在开柜门往钱匣子里放钱时，见她在旁边，丈夫甚至特意转过身子，用后背挡住她，不让她看见。这事儿刺伤了媳妇，憋了一肚子的火儿。

今儿个趁机发泄出来，冷言冷语地说道，“早先你嫌我破费了，说要攒钱买地，让我把大米白面鸡蛋鱼肉都停了，我听你的，把那些东西都停了；如今你卡嗒不过了，又要格外给你加个菜。

“这好也是你，歹也是你，你到底是什么意思？敢是你嫌我成天在家里享清福，不干活，白吃你们吴家的饭？要这样，行，赶明儿个，我和你一块儿下地去，收了工，一块儿回家，我烧火，你做饭，这样总成吧？”

老海怪一句话没说完，让媳妇鼻子不是鼻子、脸不是脸，拿话戗了一顿，这些话，句句戳到老海怪的心尖子上，一时羞得他涨红了脸，说不出话来。等媳妇数落够了，老海怪才淡咧咧地开口，替自己辩解道，“你看你，我就想和你唠唠闲嗑，你就这么戗我一通。”

“听话听音，好歹我也喝了二十多年的盐水，汤淡汤咸，还是能分得出来。”妻子得理不饶人，接过话头儿，又是一通，“虽说我顶了个寡妇的名份，可不是寡妇的身，之前没过过夫妻的日子，这一点，你比谁心里都清楚。

“不过，将山比岭，将泡子比海，我琢磨着，这夫妻两口子过日子，也跟交朋轧友差不了多少，相互交往，得讲个诚心才行，两好并一好。要不然，你成天把人当贼防着，人家心里，说不准，还成天想着捉贼呢，这一防一捉，那还有好？”

老海怪也不二虎，听出妻子是在抱怨他，不肯把家里钱柜的钥匙，交给她掌管。可这事，他现在还真有点作难，当初把妻子娶过门时，不交给人家，现在让人家数落了一通，才交出钥匙，过了正月，才想起拜年，晚了。事儿没做在点儿上。

再者说，那柜里的大洋，他平日看得比命还金贵，交给别人掌管，他还真就不大放心。

这样一想，尽管媳妇眼下拿话敲打他，老海怪却揣着明白装糊涂，并不把柜钥匙交出来，躺在炕上不吱声，心里却暗自犯怵，觉着自己娶来的这个俊媳妇，也不是一个省油的灯，那嘴头子，像一把锋利的刀，说出的话，是刀刀见血，往后在她面前说话，还真得留点神。

妻子见丈夫装二虎，还不把柜钥匙交给她，便也装彪卖傻，每顿饭，并不格外给丈夫单独做一个菜，一日三餐，仍旧那么清汤寡水的，苞米面饼子，炖菜汤，偶尔嘴馋，趁丈夫不在家，做饭时，她会给自己煮两个鸡蛋，煮熟后，拿凉水冷却了，匆匆剥了皮，蘸着大酱吃了，把鸡蛋皮扔进锅灶里烧掉。

妻子怀孕了，不时有害喜的反应，家里的清淡的饭菜，越发让她没有食欲。

精细的老海怪，却并没发现这一点，每天照例日出而作，日落而息，每到夜里，少不得把那事做一遍。

得不到丈夫应有的体贴，离娘家又远，妻子心里委屈，时不时暗自流泪，也懒得把有喜的事告诉丈夫。

又过了些日子，妻子开始显怀了，嘴馋得厉害。家里没有别的东西能解馋，只好背着丈夫，偷着煮鸡蛋吃。

老海怪何等精明，这事，哪里能瞒过他那双斗牛似的大眼睛？下个月到集市上卖鸡蛋时，事情就露馅了。

往常一集赶下，至少要赚回一块大洋，外加五六个小银子。这小银子，是昭和年间，日本人在殖民地流通的货币，说是银币，其实是铜铅合金，殖民地人不认它，每攒够十五六个小银子，总要拿它去换回一块大洋。

这个月卖完鸡蛋，只赚了十三个小银子，老海怪登时吃了一惊，最初他还以为是自己马虎，卖鸡蛋时多给了人家鸡蛋，忘记收钱了，结果让买鸡蛋的人沾了便宜。

一生出这种疑心，老海怪就把一大早来卖鸡蛋的全部过程，又在脑中过了一遍，把每个顾客买了几个鸡蛋，交来多少钱，都一一回想仔细，没落掉任何一个细节，最后确信，自己在账上，一点毛病都没有。问题出在自家鸡蛋的数量上。

可是自己家鸡蛋，要是差个三五个，那还说得过去，这一下子差了这么多，该是哪里出了问题？家里的母鸡，还是原先那些鸡，也正是下蛋的时候，喂的饲料也没变，怎么一个月功夫，就少下这么多鸡蛋？

老海怪突然怀疑上了妻子，认为是妻子背着他，在家里偷吃了鸡蛋。