在吴家沟，男孩子，一般十六七岁就结婚成家了，女孩子，十五六岁不嫁人，就是老姑娘了。老海怪眼看二十四了，婚姻大事还八字没一撇，何况他身子又那么健壮，如何不心急？

不过，你不得不承认，老海是有性格的人，他理解的婚姻，就是女人为了找一个吃饭的地儿，嫁给一个男人；男人花钱，娶来一个女人，给他操持家务，给他生孩子。他死看不上一些男人，为了取悦女人，成天低声下气，勾勾嗒嗒地向女人献殷勤。

老海怪觉着，一个男人，只要有了足够的钱，家里有了好房子好地，就不怕娶不到好老婆，而现在，他之所以还没娶上老婆，原因在于他的钱，藏在家里的炕洞里，外人不知道。

有了这种想法，老海怪打定主意，要把家里的老房子推倒重建。

冬天里，老海怪从炕洞里取出藏钱的罐子，买回盖房子的砖瓦梁柱。开了春，又雇来泥瓦匠，开始盖房子。

按照老海怪的要求，新房子的样式，在吴家沟要是最好的，不光大气，还要漂亮。

泥瓦匠们忙了两个月，一座五间大瓦房，两边连带两间耳房，下院里两边各建一排三间瓦房的东西厢房，街门两边，各建三间门房，加上大门洞，统共二十间瓦房，阔绰的四合大院建成了。这是吴家沟有史以来，最气派的房子，几乎花光了老海怪这些年的积蓄。

看到这座崭新的院落，老海怪心里颇有成就感，觉着这些年的汗水，没有白流。他绝不相信，这么好的房子，会是一座永远没有女人的光棍子屋。

果不其然，房子刚收拾妥帖，就有媒人上门儿了。

来人是刘老三。那会儿，老海怪正坐在锅台角上吃晌饭。见到刘老三进屋，站起身来招呼道，“三大爷来了。吃了吗？再吃点吧。”

刘老三见老海怪刚盖好的村中最漂亮的房子，家里又新置办了高桌和炕桌，现在家里的主人，却撇开这些家具不用，仍坐在灶台边上吃饭，知道他这些年养成的光棍汉习惯，还没有改掉。

光棍汉开伙，讲究的是简便实在，饭从锅里直接盛到碗里，省事又方便，免去了一般人家，饭后还要收拾饭桌的麻烦。

刘老三往锅里瞅了一眼，见锅里是白菜炖豆腐，瓷瓦盆里盛着粘黄米干饭，猜测老海怪在给自己加养料呢，眼下农忙，正是出力的当口，便笑了笑，说道，“饭菜不错呀。”

“昨儿个，我刚点了一锅豆腐，原想给三大爷送去一块儿尝尝，谁知豆腐点老了，不可口，就没送。正好三大爷来了，吃一点吧，尝尝。”老海怪嘴上让着，身子却不动，他知道刘老三不会吃的。

“拉鸡巴倒了，”刘老三说，“我刚在家里吃过了，也是豆腐炖白菜，拴柱他妈前天点的。”

“那三大爷抽烟吧。”老海怪回身到里屋炕上，取来烟笸箩，递给刘老三。

刘老三接过烟笸箩，装了一袋烟，擦火点着，吸了几口。

老海怪借这功夫，赶紧把碗里的剩饭扒进嘴里，撂下饭碗，抹了抹嘴角，也装了袋烟。

见老海怪吃完饭，刘老三开口说道，“海怪呀，现如今，你房子盖得这么阔，地里的活也干得不错，家里不缺吃，不缺穿，就是缺个帮你管家的人。赶紧娶个媳妇吧。”

这话正说到老海怪心坎上了。多少年了，老海怪无时无刻不急 着这件事，如今给刘老三说出，老海怪脸上却有些难为情，笑了笑，咧着嘴说道，“不忙，不忙。”

“还不忙呢，”刘老三也笑了，说道，“眼瞅都快老苗子啦，再拖下去，人这一辈子的好时候，就都过去了。三大爷今儿个来呢，就是要给你说个好茬儿。”

刘老三说着，把烟灰磕净，又装了一袋，点燃后，抽了两口，接着说，“那什么，俺家拴柱他姥姥那屯子，有个姑娘，望门寡，眼面前，在娘家守寡，我看这茬儿，挺好。”

老海怪刚听刘老三说要给他说媒，心尖热乎起来，冷丁又听说是寡妇，一下子心凉了半截儿，紧跟着又有些恼怒，心想，自个儿一个大小伙子，不缺胳膊不缺腿，脑瓜也挺机灵，又盖起了吴家沟最好的大院落，家里也样样不缺，地也不少，虽说长相稍稍丑了点儿，也不至于找个寡妇呀，便有作罢的意思。

心里对刘老三也有了想法，脸上却装出不在意，嗫嚅着问道，“三大爷，什么叫望门寡呀？”

“就是两家订了亲，还没来及成婚，男方就死了，女的就叫望门寡。”刘老三说道。

老海怪听了，心里稍稍宽慰了一些，心想这种女人，虽说叫寡妇，可实际上，还算黄花闺女，只是名声不大好，在别人眼里，终究是个寡妇。想想眼下，自己家条件这么好，娶了这么个女人，要是传到外人的耳朵里，这话可是好说不好听呀。

这样一想，老海怪就有了要回绝这门亲事的意思，拿话挡塞刘老三说，“三大爷，我今年才翻新了房子，钱都花光了，眼下拿不出娶亲的钱来呢。”

“别跟我说没用的，”刘老三见老海怪作难，猜出他心里，是嫌弃女方是寡妇，心里便有些不快，磕掉烟袋里的烟灰，站起身来，把烟袋别到腰带上，粗声大气训斥起老海怪，“我说海怪呀，三大爷这么大岁数了，吃过的盐，多过你吃过的面；走过的桥，多过你走过的路。

”三大爷知道你心里不乐意，嫌弃人家是寡妇，可我说过，人家那是望门寡，还没过门儿呢，跟黄花闺女，没什么两样？再说了，海怪，三大爷和你不隔一，说句不怕挫你脸面的话，你也不想想，你现在家里的条件这好，人也不缺胳膊不缺腿，咋就一个老大不小的年岁了，至今还说不上个媳妇呢？

“不就因为，倷家祖上的名声不好吗？倷家祖辈儿有打老婆的毛病，远近都出了名，谁家敢把姑娘嫁给你呀？说心里话，海怪，给你说这门亲事，三大爷心里，不是没犯过嘀咕，担心万一，你和倷家老辈儿爷儿们一个德行，爱打老婆，三大爷可不坑了人家的闺女？

”可又一想，你这孩子，从小进过书房，识文断字儿，又知道过日子，不走歪歪道儿，人也勤快，不像倷家老辈儿爷儿们，三大爷这才敢给你提这门亲。

“实话告诉你吧，人家这姑娘家，也是个大户人家呢，当初订亲的婆家，也是个财主，小刘屯老杨家的，不信你去打听打听，那可是会上于会长的亲家，当初订亲时，光是彩礼钱，就花了四百块大洋，你以为就你这几年挣了点儿钱？

”和人家姑娘家比，你还真就别装大尾巴狼。我把话撂这儿了，海怪，你可想好了，你觉得行，三大爷帮你把这件事办了；你要是觉得不行，也别勉强。

“不管怎么样，有句丑话，我得先扔在前面，你要想做成这门亲事，你先得跟三大爷发誓，将来等人家姑娘过了门儿，你可不能欺负人家，要不然，趁早拉倒，省得我将来进了阴曹地府，还得替你受罚。

”你琢磨吧，行，明天早上去给我个话儿；不行，你就不用去我那儿了，我自然就知道了。”说完，刘老三气哼哼出去了。