弘历一路疾行，清风渐起，偶有沿路的蔷薇花瓣随风拂过，飘然落在弘历发间，却只惹得他心头愈发焦躁如烈火。

直到站在清凉殿门外，他的心才稍稍安稳，而云岚此时也面色涨红，气喘吁吁地勉强跟上了。

不待宋福通传，弘历便抬脚入内，随即在院中朗声求见。

年世兰在殿内被霍然惊动，茫然抬头很快稳住情绪。

又伸手匆忙将密信投入了焚着欢宜香的香炉内，那浓郁香气很快掩盖了那信笺的焦味。

该来的总会来，撵不走的总要面对。

年世兰轻叹一口气，双目轻阖，转身坐上主座，给颂芝递了个眼神，四下宫人便退出了大殿。

弘历入殿，他微微喘息，原本躁郁不安亟待表露的心思，在见到年世兰那一瞬，无端地被抚平。

玄色金砖光亮如镜，倒映着她华贵雍容的身姿，如一朵幽莲静静绽放于无边夜色。

年世兰的眸光从弘历面上掠过，她微微阖眼只待弘历开口，整个大殿静默无声。

片刻后，却只听得弘历轻声低唤道：

“娘娘。”

他的目光灼灼如火，欲言又止的模样显然有满腹的话要说。

年世兰不以为意，静静回望着他，忽而唇角微挑，闪过一丝别样的意味。

“怎么，这当了几日差，四殿下连礼数也忘了？四殿下是来告知本宫案情的吗？周宁海既已回宫，康禄海也死无对证，四殿下对本宫也算有了交代了，何必再跑一趟呢？”

“娘娘，弘历此来是为西北奏报，事关年家和娘娘安危，弘历只想助娘娘脱困。”

年世兰在旁可有可无地听着，唇角噙着一抹几不可见的淡笑，不惊不怒的样子，仿佛弘历所言皆与她无关。

在弘历匆忙入殿，欲言又止之际，年世兰也猜到了几分缘由。

近日弘历频繁在御前行走，想必也是听了些消息，便急匆匆赶来邀功以求亲近了。

“本宫多谢殿下告知，只是眼下，殿下想如何帮助本宫呢？”

“眼下岳钟琪检举年将军贪赃枉法，弘历宫里宫外有些人脉可供娘娘支配，传信或是安插人手，皆听娘娘安排。”

弘历隐约察觉年世兰或许早已收到了消息，此时如此镇定或许她早有了应对之策，只是他既然开口要助她，那必得拿出些诚意。

“殿下的实力，真叫本宫意外，只是殿下投入如此大的筹码，又想得到什么？是要本宫举荐您入军营？对了，殿下那位外祖家的江寿，听说是个了不得的江南巨贾，想必养活数十万的军队也不在话下吧。殿下好谋算啊！”

年世兰半垂着眼帘，缓缓浅啜手边清茶。

她静望着细瓷薄盏中那龙井嫩芽如针芒，沉浮不止，一番话透着寒彻入骨地冷然和不屑。

弘历身形微不可见地轻颤，他张了张口，喉头滑动间，只觉心头惶然下坠，连呼吸都一窒。

“娘娘......”

他声音清冷染着湿意，似透着沉沉倦意，微锁的眉头是一抹幽凉悲情，除了唤她娘娘，他再说不出其他。

“四殿下，道不同不相为谋，你该回宫了。”

年世兰居高临下，她起身缓步经过弘历身旁，那缀珠绣花的花盆底一下下叩在冷硬的金砖之上，也一下下地将弘历的心碾碎。

“从前总听人说，华妃娘娘国色天香，却心狠手辣，蛇蝎心肠，独断后宫。只是自除夕家宴的初见，我就觉得她不是这样的女子，于是我拼命地靠近她，了解她，想要证实自己的看法。现在我依然不信那些传言，因为我知道，你是个没有心的人。”

弘历与年世兰并肩错身而立，大殿的烛火光晕被金砖折射出细碎幽光，深深浅浅的光影洒落在他的脸上，看不清他的神情。

年世兰闻言，忽然厌恶这殿内莫名的光亮，晃地她眼底发涩。她半垂的眼底波光淡漠，冷冽如秋水寒霜。

最后她唇角微勾，鼻息间只轻吐一声冷笑，连半个字都不曾回应弘历。她只觉喉头那发紧生涩的感觉，怕只要一张口，便会出卖她。

“皇上驾到。”

宫外突兀的一声通传声，两人皆惊异回神。

来不及作其他应对，弘历快步上前跪于殿外，云岚亦是眼疾手快凑到了弘历身后跟着跪下。

“弘历？这么晚了，你怎么还在此？”

胤禛入宫，见弘历跪在内殿门口，脸色瞬时冷沉几分。

今日午后刚嘱咐过他不宜再干涉内宫之事，眼下这个时辰了居然还在妃嫔宫中，当真是无半点规矩。

“皇上，是臣妾请四阿哥过来，臣妾被这案子扰得食不知味，夜不能寐的。只得连夜请了四阿哥来同本宫详说此次案件始末。幸而四阿哥前来，这下臣妾终于安稳了，你就别责怪四阿哥了。”

年世兰语中始终带着的笑意，如脉脉月光，原来她的声音可以如此清甜婉转。

胤禛闻言是这么回事，神情到底和缓了许多，想着华妃着实是受了委屈的，此来也是为了安抚她。

“既如此那这次便罢了，往后可不能再如此无视宫规了。”

“儿臣谨遵皇阿玛教诲，日后必定谨守宫规，不敢逾矩。”

弘历只下意识地回应着，对年世兰主动出言解释的举动也不再感激窃喜，他知道，她这么做完全是为了她自己而已。

她离他那样近，笑语温柔，却再也漾不起他心湖丝毫的涟漪。

“皇上，如今四阿哥身边有了妥帖的人照顾，您就少操心吧。”

年世兰早就看见了弘历身后那一抹畏缩纤细的身影，弘历向来都是带着赵喜随行，今晚不知为何会带着这个丫头。

这婢女她倒也打过照面，是个机警聪明的。

胤禛听出年世兰话中带着促狭的意味，抬眼看向弘历身后的婢女，心下也明白了几分。