胤禛接过，浅尝了一口，气倒是顺了许多，轻叹一口气问道：

“今日案情调查地如何了？”

“嫌疑最大的两个奴才还未招供，不过儿臣想他们定熬不过今晚，皇阿玛放心。”

“慎刑司如今这么不堪用了，两个内监竟还要审一日吗？”

胤禛放下茶盏，相较于昨日弘历雷霆之势便揪出嫌犯，今日这审问之事倒拖拉了起来，似有不解。

“凶手定然是其中一个，慎刑司有的是法子叫人求死不能。至于为何如此难审出结果，便只有一个原因。一个是真冤枉，自然重刑之下也不会招供。而另一个，便是同这个真被冤枉的较劲，只要这个被冤的首先松口，那他便能逃出生天了。”

弘历神情自信傲然，沉稳之中又不免表露出几分得意。

胤禛轻笑摇头，这孩子心思通透，就是耿直了些。

“此次你做的很好，那朕便等着明日的结果了。”

“皇上，张廷玉大人求见。”

苏培盛入殿通传，弘历闻听是吏部尚书张廷玉，便知皇上定有要事商议便识趣地告退了。

只是出去的时候与张廷玉照明，两人相对问候，张廷玉礼数周全，神色和蔼恭敬。

弘历心念微动，倒是不以为意，行礼也只草草了事便阔步离开了。

***

“赵喜，今日皇上大怒的事能否探听一二？”

赵喜闻言吓得当场停住了脚步，又慌忙回神追赶了几步上前。

“爷，御前的事儿咱们从不探听，御前的人咱们眼下动不得啊。您忘了？”

这圆明园内宫弘历的人早就渗透，可这御前大内侍卫、暗影、血滴子明里暗里都是重重守卫，稍有异动，那是十分危险的举动。

“那便罢了吧，只是往日里西北军情都由年羹尧奏报，这岳钟琪的奏折又如何能单独上奏的？”

“岳钟琪为年羹尧部下，两人也精诚合作了许久，想来这奏报应是过了年羹尧的，主子过虑了。”

弘历参不透其中缘由，加上皇上今日怒气冲冲，想来是西北出了事。

只要事涉年世兰，他总是无法忽视，总是下意识地多个心眼，但愿此次之事不会牵扯到她。

“殿下，不好了！”弘历正要赶回慎刑司，这慎刑司那头的人便寻了过来，“殿下，那康禄海受不得刑，咬舌自尽了。”

弘历闻言加快了步伐，赶至慎刑司监牢，严禄已做完初步检查，他眸光锐利地瞧着严禄，等他说出结果。

“舌根断裂，流血而亡，很难断定是人为还是自尽。”

弘历只觉眼前人的死透着蹊跷，偏偏在最关键的时候，康禄海选择了自杀。

眼下死无对证，若小叶子迟迟不认罪，又没有新的证据出现，那这案子只能草草了结了。

“殿下，沈贵人在外求见。”

沈贵人是案子苦主，此事赶来必定是有重要的事，弘历不再逗留，转身出了监牢。

“四殿下，我听说康禄海被抓来慎刑司拷问了？”

沈贵人行色匆匆，想来得了消息便寻来了。

“康禄海已自尽了。”

弘历只肃然地言简意赅道。

“什么？自尽了？四殿下，我此来便是要为康禄海分辩的，当日我当众责骂了康禄海只是形势所逼，而康禄海非但不记恨还当场谢我解围之举，他必然不会推我入水。”

弘历闻言又示意沈贵人将当日之事细细说来，得到沈贵人这份供词，想来小叶子哪怕再不招供，也难逃罪责。

日近黄昏，弘历将最新的案情奏报整理完，便又匆匆去了勤政殿。

***

“儿臣见过端妃娘娘。”

弘历不料会遇上端妃从勤政殿出来，康禄海是端妃的人，这端妃此来或是为康禄海？

“四阿哥办案辛苦，无需多礼。”

端妃噙着温淡浅笑，身形消瘦，面色憔悴，言语间十分亲和。

“儿臣正想见过皇阿玛便去娘娘宫里，眼下倒是巧了。”

“本宫宫中出了如此不知检点的奴才，实在心有愧疚，此来也是向皇上请罪，宽恕本宫约束下人无方之罪。想来四阿哥必定是为了案情，有事不妨直说。”

端妃满脸自愧恼怒之色，拖着病体前来请罪，皇上哪里能真的忍心责怪呢。

弘历早已听出端妃弦外之音，她赶在自己前头来了勤政殿，倒是坐实了康禄海是畏罪自尽的事实。

自己如何再多说，想必皇上也不会穷追不舍，毕竟华妃的清白已经被证实，沈贵人也无性命之忧。只要有了说法，那皇上对沈贵人、对济州协领沈自山都是有了交代了。

“看来端妃娘娘慧眼识人，一早便断定了康禄海有罪了。不若儿臣一心只认证据，费了如此多无用的功夫。”

弘历亦是含笑回应，只是那嘴角的淡笑有种放肆的戏谑。

“哦？那四阿哥是找着康禄海的罪证了？”

端妃掩面故作惊异，等着四阿哥的后话。

“娘娘安心，康禄海自尽了，不会再拖累娘娘名声了。”

弘历微微颔首不待端妃后话，便径直入了勤政殿，他实在不想看到那些虚伪阴暗的脸。

弘历入殿，皇上躬身伏案批着堆山码海的折子，脸上淡漠冷然的神情，听见弘历入殿的动静，头也未抬沉声问道：

“怎么？不是说要过了今晚，看来是有结果了？”

“回皇上，端妃宫中的康禄海自尽了。”

弘历语气低缓淡然不免带着无奈和挫败之感。

胤禛听出他话中情绪，不免掀眼望去，却是冷哼一声朗声问道：

“怎么？如此便泄气了？眼下你又当如何？”

“康禄海的死十分蹊跷，沈贵人亦向儿臣说明了当日她与康禄海发生口角的误会，儿臣要彻查慎刑司，非要找出些端倪来。”

弘历十分清楚皇上不会再继续调查，他的目的已然达成，此问不过是试探自己。

“罢了，此案就此了结，再花精力人力下去，这后宫难有安宁。剩下的事交由严禄，眼下你最重要的便是读书，宫里的事不宜再插手。”

弘历这番认死理，非要寻出真相的劲儿倒也不意外。

此子赤子心性，做起事来不管不顾，磨好性子，或许会是自己手里的利刃。