得到了沈贵人的暗示，年世兰也骤然冷静了下来。

连沈贵人知道跛脚太监的存在，她都能信任自己，那......其中必然有诈，自己竟然一时被气糊涂了。

“皇上，臣妾也赞同沈贵人的主张，决意配合彻查此事，臣妾一定要找出胆敢冒充本宫身边人，以此栽赃作恶的幕后之人。”

胤禛端坐一旁，静静听着两人分辩，只挥手示意沈贵人起身，依然盘着手中珠串。

齐妃见众人默然，皇上犹疑又一时未决断，她心里嗤笑一声，对华妃的狡辩十分不屑。

“皇上，以臣妾所见，要还华妃清白，最简单的便是拷问周宁海了，若通过了慎刑司审问还不改口的，那自然还了娘娘清白。”

年世兰愠怒，愤然起身刚要反驳，莞贵人却悠悠开口：

“齐妃姐姐如此法子，让妹妹我听着都觉心惊。大清律法严明，禁用私刑，况且是人皆是血肉之躯，几人能承受严刑逼供。若无确凿证据便屈打成招，此法必不可取。”

年世兰转头扫过莞贵人，她只低头含笑看向沈贵人，两人相视互相慰藉。

原来，只要沈贵人想做的事，莞贵人哪怕心有疑惑，她还是会站在自己姐妹一边。

莫逆之交，也不外如此了。

“奴才都是贱皮贱肉，若严刑拷打之下能还娘娘清白，那也算全了主仆情分。想来娘娘身边都是忠仆，若能洗清娘娘嫌疑那奴才就算是死了也是甘愿的。”

年世兰唇角微勾，眼含冷意，狐狸的尾巴这么快便藏不住了。

曹贵人向来谨慎，若非必要，她不会轻易开口掺和进来，她的目的无非就是赌周宁海必定反水，以此坐实自己罪名。

再退一步，哪怕周宁海能扛住，那受过酷刑也是废人一个了，自己身边就少了一个心腹。

此招虽险，回报却大。

“沈贵人出事之际，周宁海就在清凉殿内，清凉殿满宫的人包括门口侍卫都能作证。”

年世兰一心护着自己的奴才，也是在抗衡这些对企图拉下自己的妃嫔。

“曹贵人此话倒是话糙理不糙，只是，周宁海既然是清凉殿首领太监，想来这清凉殿的供词还是不能作数的。但话又说回来，周宁海是华妃家生子，又哪里能随意责打呢？”

皇后眼见火势燎原，她自然不介意再浇点油。

“皇上，奴才周宁海愿意入慎刑司，以证娘娘清白！”

周宁海同其他宫的太监都在殿外候着，这殿内争执声此起彼伏，他早已全然听在耳里。

眼下自家主子被众人步步紧逼，他哪里能眼见主子如此为难，让众人更加怀疑。

“周宁海，你怎么一点规矩都没有，未经传召，贸然闯殿，还不退下！”

年世兰心下焦急，虽然前世周宁海在严刑逼供下供出了自己，但那些皆是事实，成王败寇，她从未怪责过他。

更何况，她重生回来，便是要救下所有待她好、对她来说重要的人，自然也包括周宁海。

“华妃娘娘，我看您当真是有个忠心奴才，奴才既然有心护主，您再拦着倒是有碍他全了自己忠仆之名了。”

敬嫔从前在王府便遭年世兰打压，这周宁海也帮着做了不少事，眼下众人仿佛都在发泄自己怨气，敬嫔自然不会错过。

年世兰闭眼，掩去眸中无奈无助，她知道她但凡再多分辩一句，那无疑是给自己招来更多质疑。

众人终于不再争辩不下，都转头看向高坐之上的皇上，静待皇上决断。

胤禛听了好一场精彩的辩论，眼下这后宫的水暗流涌动，且都向着华妃。

他沉吟了许久，眼下年羹尧西北的战局正是紧要关头，而华妃又深陷谜案。

这调查人选当真得好好甄选，这一时还真想不到有适合的人，或许唯有果郡王可以委以此任。

“既然如此，朕会让御前的人先搜集一些线索，明日朕再决定此事交由谁来查吧。总之，此事恶劣，朕定会严惩凶手。”

胤禛一双如鹰隼般锐利的眸子，扫视了一圈，这些往日里互敬和善的嘴脸，此时都如贪婪的豺狼对华妃虎视眈眈，这样的局面叫胤禛着实躁郁。

他收起翡翠手串，双手负于身后，走出殿外的时候，冷沉地吩咐了一句：

“周宁海暂扣慎刑司。”

***

午后的清凉殿安静死寂，自从回宫，华妃午膳便一口未用。

“颂芝，替本宫梳妆，摆驾慎刑司。”

颂芝一脸愕然，不由惊呼：

“娘娘，慎刑司在宫中可是极其晦气的地方，您竟然还要摆驾前往？”

“周宁海不能有事，本宫自然要替他撑腰。想打本宫的脸，本宫偏叫你们看着得意不起来。本宫非但要亲自去，还要大张旗鼓地去。”

年世兰越想越窝火，这样躲在宫中龟缩，倒像自己真的做了什么亏心事一般。

既然自己清白，那何须顾忌，受这些窝囊气，这可不是自己的做派。

华妃仪仗声势浩大，所到之处宫人皆退避跪地，宋福暂踢了周宁海的位置，在前头时不时通传引路，一路招摇进了慎刑司。

慎刑司院中杂乱无章，随处可见倒地呻吟的罪奴，而鞭打行刑、哭喊求饶之声不绝于耳，仿佛来到了地狱一般。

颂芝甚至不敢睁眼细瞧，一手捂着鼻子，一手掏出丝帕挥散着空气中的血腥腐烂之气。

她喉头发紧，隐隐作呕，转脸却见主子依旧傲然挺立着身姿，她不禁动容也不再骄矜，稳稳了神情，小心搀扶着主子。

“华妃娘娘驾到！”

年世兰神情端肃，身着华服的她天然是一副上位者的高贵傲然之姿。

她款步入殿，丝毫不避讳地踩在血渍或干或新鲜的院砖之上。

“华妃娘娘金安。”

慎刑司众人顾不得手里的“活”，皆慌忙鱼贯而出，捡着略微干净些的地面就俯首跪地。

年世兰姿态傲然，仿佛还透着些慵懒的意味，就连这慎刑司主事何人都未曾一问，只拖着声线曼声道：

“周宁海现下何处？”

“回娘娘的话，在里头关押着呢。”

一个圆脸婆子直起身依然跪地，殷勤回禀道。

“带路。”

婆子脸色一滞，又低头小声道：

“回娘娘，这探视罪奴不符规矩，奴婢不敢放娘娘通行。”

年世兰嘴角微勾，鼻息间是轻浅一笑，话语却是令人生畏：

“罪奴？你慎刑司手眼通天，眼下竟然是已经给本宫的人定罪了？宋福！”

年世兰无谓同一个奴才争辩，一声令下，宋福利落上前，踢翻了前方一众跪地宫人，华妃紧随其后，闲庭信步般走进监牢。

那圆脸婆子慌忙起身，咬咬牙，又赶紧跟上，嘴里边引路，边又挥手示意众人退下。

直到一间监牢前，婆子利落的解开了锁，只是进门众人倒是被眼前景象惊到了。

周宁海此时全须全尾，身上无半点污迹不说，居然还躺在稻草堆里打着呼。