肃肃鸨行，集于苞桑。王事靡盬，不能蓺稻粱。父母何尝？悠悠苍天！曷其有常。

话说皇甫嵩交出长安兵权之后，车骑将军张温接任三辅战事。

东中郎将董卓为副将、别部司马孙坚为先锋，继续讨伐北宫伯玉。

冀州、魏郡邺城。

太守府。

府内灯火通明。

饶是现在已是三更天，皇甫嵩依旧没有安歇。

他手里拿着一份这几日各地瘟疫传播的报告，看着上面的内容，眉头越皱越深。

短短半个月，受灾的地区便不计其数。

百姓们无不惊恐，甚至有举家逃亡者，各地乱成了一锅粥。

“这大汉，到底是怎么了？”

皇甫嵩喃喃自语，昏黄的灯火照在他的脸上，显得更加的苍老。

脸上的沟壑挤在一起，承载了无尽的沧桑与忧思。

这些年，天灾不断，几乎每隔几年就爆发一次瘟疫。

要么就是发大水，地震，大暴雨，蝗灾，气候异常，天空中出现各种离奇的异象。

仿佛在预示着，大汉将亡的征兆。

“踏踏踏。”

一阵急促的脚步声打破了夜的沉寂，门外出现一人。

他身穿着黑色的武士服，内衬白衫，面容英武，眉宇间有着一股逼人的锐气。

腰间挂着一柄宝剑，气势凌然。

“父亲。”

男子恭恭敬敬站在门口，抱拳躬身冲着里面一揖。

“延儿？”皇甫嵩微微抬眸，眉头松弛了一些，笑道：“这么晚了，为何还不去歇息？”

来人名叫皇甫延，字坚寿，是皇甫嵩的长子。

“孩儿睡不着。”皇甫延走了进来，然后跪坐在下席。

皇甫嵩闻言，将竹简收起，叹了口气，“吾儿来此，是有要事罢？”

“父亲可曾听过最近的一个流言吗？”

皇甫延顿了一下，脸上露出几分犹豫。

“什么流言？”皇甫嵩并没有太过在意，目前他的心思，都放在如何解决瘟疫这件事上。

身为冀州牧，冀州百姓的父母官，这是他必须考虑的事。

皇甫延的目光变得严肃，看向皇甫嵩。

“父亲应该还记得，前载讨伐蛾贼之时。

贼首张角有一女，名为张宁，后遁逃至太行山内。”

皇甫嵩被这么已提醒，突然意识到了什么，心中一个咯噔。

在蛾贼作乱之前，张角便靠着符水给人治病。

从而蛊惑了大汉八州的百姓，犯上作乱。

虽然这场叛乱很快就平定了，可是带给大汉的伤害是不可挽回的。

若是张宁趁机在这个时候效仿张角，天下岂不是会来第二次蛾贼暴动？

想到这里，皇甫嵩的眼中闪过一丝精光。

“延儿，汝是打探到此妖女的踪迹了？”

“哈哈哈哈。”皇甫延脸上浮现出一抹自信的笑容，“父亲，孩儿自来冀州开始。

便日日打探此妖女的下落，为的就是效仿父亲平定蛾贼，建万世功勋。

五日前，孩儿派出去探子回来禀报说，在钜鹿发现了妖女的踪迹。

为了避免这是谣言，孩儿又派出数骑前去查探。

经过确认，正是钜鹿。”

“钜鹿？”皇甫嵩眉头一皱，钜鹿可是张角的老家！

即便是张角已经伏诛，怕是依旧有不少人受太平道的蛊惑。

“听说那妖女前些日子离开了太行山，带着不少的粮草与草药，为沿途的百姓治病。”

皇甫延将他得知的消息详细的说了出来，似乎他自己就是亲历者。

说话的时候，眼神中隐隐透着一股野心与狠辣。

“砰！”

皇甫嵩狠狠一拍桌案，怒道：“妖女好大的胆子，竟敢又来蛊惑我冀州百姓！”

“父亲，下令吧！”皇甫延站起身，眼中满是战意，“如此天予良机，正是除去蛾贼的大好机会。”

皇甫嵩沉默了。

半晌，他缓缓抬起手，摇了摇头，“延儿，为父虽为冀州牧。

可此来冀州赴任，朝廷却并未予吾兵马。

若要出兵，须得向各地太守征调兵马钱粮。”

“这有何难？”皇甫延疑惑了，“父亲身为冀州牧，要调动兵马，不过一纸公文即可。”

“呵呵呵，哪有这么容易。”皇甫嵩苦笑一声。“为父的一纸公文，未必就调得动他们啊。

各地太守，执掌一方军政大权，让他们平白出兵马钱粮助咱们剿贼，这是根本不可能的。

除非蛾贼的动乱，已经威胁到了他们，否则谁会做这种吃力不讨好的事。”

早在来冀州之前，皇甫嵩就已经意识到，刘宏派他赴任是别有深意。

但是他没想到，事情居然是如此的严峻。

自己居然已经到了无兵无粮的局面，也无法命令当地的太守。

皇甫嵩的心里突然产生一种错觉，自己与傀儡好像也并无什么区别。

“他们不愿，那父亲为何不上表天子。

让陛下发布诏书，令他们出兵剿贼？”

皇甫延自是没有那么多的想法，朝堂上的风浪也未曾见过，一心只想着除贼立功。

认为所有的事情，只需天子发布一道命令，其他人就会无条件的遵从。

“唉。”

皇甫嵩轻轻摇头，并没有解释。

如果仅仅凭着天子诏书，是不足以调动的。

当初蛾贼之乱，之所以能快速平定。

正是因为刘宏向士人妥协了，又亲自掏钱充实军资，才得以振奋士气。

现在刘宏不出钱，就算同意了，也须得当地士人出资出力，决定权依旧不在自己手里。

皇甫嵩思虑再三，脸上愈发的凝重，站起身来回踱步。

这次的情况颇为棘手，没有朝廷与士人的支持，他该如何打这场仗？

半晌，皇甫嵩猛的回过身，眼睛一横看向皇甫延。

“延儿，立即写一封密信，传给钜鹿太守司马直，让他出兵捉拿妖女。

另，发布一份征兵檄文，凡应征入伍者，赏千钱！”

“父亲，咱们哪有钱啊，您这是……”皇甫延面色一变，正要说些什么。

不待他说完，皇甫嵩便挥了挥手，“赶紧去办吧，莫要拖延了时日。”

“诺。”皇甫延闭上了嘴，退了出去。

看着他离开的背影，皇甫嵩揉了揉额头。

他是没有钱，不过只要等捉拿了张宁，朝廷自会有赏赐发放。

就在皇甫嵩已经准备着手对付张宁之时，远在钜鹿广宗县的张宁，也并不是毫无防备。

下山已经半个多月了，栖凤村周围的流民也越来越多。

在张宁等人的指导下，一座座简易的帐篷搭了起来，成为了临时住所。

看着一个个流离失所，无家可归的百姓们。

张宁这个时候才意识到，史书上所描写的那一行行小字里，正是这些人悲惨的一生。

除了记录的史官，又有谁注意过他们呢？

眼看着物资已然消耗了大半，张宁便立即派睦固回去调运。

“圣女。“临行之前，睦固有些担忧的走过来，”末将此去至少得十日才能往返。

在此期间，您一定要多加小心，末将担心汉军会对您不利。”