“听起来教会怎么这么……呃……”肖恩也是在小镇长大，和盖亚帝国内大部分孩子一样，都是从小跟着父母进出教堂，每周都不落下的。如今突然听到这样颇有些野史味道的消息，哪怕不太相信，内心仍然有些动荡，对教会产生了些别样的感受。

“这么坏啊……”莉莉丝补足了肖恩没说出口的感慨。

“少在这里谣传些乱七八糟毫无根据的话了。”丹尼尔本在闭眼假寐，不愿参与话题，听了这些还是忍不住蹙眉。

“就算那些事情真的发生了，也都是信徒中的愚者干的，是他们误会了神的旨意，和教会有什么关系呢？神职人员最重要的工作之一，就是负责向那些愚昧的信众传达和解读神的思想。”

现如今教会与贵族之间的关系牵连极深，大多数贵族家的次子，旁支，没有资格继承家业，最体面的去处之一就是成为教会的神职人员，丹尼尔自然而然的维护着教会。

“但是审判女巫的人好像就是神职人员啊。”汉娜小声反驳道。

“那，那是……”丹尼尔一时不知道说什么好，他看了看凯瑟琳，王女大人正看着火光，脸上明灭忽闪，银灰瞳仁成了最好的画布，火光在她的眼中跳跃。

“吱嘎——吱嘎——”

乌鸦似是嫌他们吵闹，起身飞走了。

“太晚了，快休息吧。”凯瑟琳开口，截断了大家的谈话，省的大家越聊越兴奋，睡不着了。

一行人这才安静下来，或睡或闭眼休憩。

……

等到第三日中午时，他们终于看见了一片巨大的湖。

阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，那片湖在这光芒中静静地呈现。如同一大块澄澈的蓝宝石，经过漫长的跋涉，这片巨大的湖就像是一个意外惊喜，是给这些疲惫旅人的奖励。

“好漂亮……这湖在这么冷的地方居然没有结冰！”有人看着那湖面上蒸腾的水汽惊叹着。

“可能地下有热源。”莉莉丝闻言走了过去将手放进去，果然是温热的。

“真是神奇……”露露也过来撩拨了几下水面，“难怪防火哨站一直想朝山谷内发展，这里面资源丰富，还有地热水。比冷嗖嗖的山谷口强多了。”

就是女巫可不会答应。

“喂喂，这个是古迹吗？”眼尖的卢卡斯指着湖边斜露出来的一块古朴石头，激动的问道。

众人凑上去看，石头上雕刻着花纹，最上端还雕了一只奇异的动物，长着马头，上面斑驳的侵蚀痕迹表明，这东西有年头了，卢卡斯越看越激动。

“……这个是拴马的石桩。”凯瑟琳看了看，打破了卢卡斯的暴富幻想。

“……不管了，莉莉丝，帮我收了。”卢卡斯呆滞半晌，仍然不愿放弃，万一它值钱呢？

“啊？”莉莉丝无语，看卢卡斯一脸坚持，捂着脸将这破石头收入囊中，这下真成收破烂的了。

她赶紧朝卢卡斯相反的方向走去，誓要离这有收集癖的家伙远一点。

然而没有多远，她突然停下了脚步。

人们总说冬日里一切事物难寻痕迹，可莉莉丝不以为然，她看着地上小巧的梅花印，那定是机灵的松鼠在雪地里觅食时留下的，大大的蹄印，也许是驯鹿或者狍子来饮水时留下的印戳。再往前的——

她看到一排小小的人类脚印，在雪地中清晰可见，坚定地往森林延伸，宛如一条灵动的丝带，悄然飘入神秘的林海深处。她蹲下去仔细观察，雪地上的脚印，边缘清晰，凹痕处积着薄薄的一层新雪，也许就是早上留下的。

“凯瑟琳！”她回头呼唤着王女，心情抑制不住的雀跃，脸上露出笑容。

走了几天，终于有了一点线索了！

凯瑟琳闻声快步走来，北地寒冷，雪窝又深，她如今也和莉莉丝一样，穿上了长裤长靴，看起来分外飒爽。

待她顺着莉莉丝的指引望去，眼中终于露出了一丝惊喜。

“我们就沿着脚印走。”凯瑟琳立刻下了决断，风雪随时会来，她们得在脚印被覆盖前找到女巫们的住所。

“如果我们找到了她们，你要和她们说什么呢？”此时只有她们两人远离人群伫立湖边，莉莉丝看着激动的凯瑟琳，问出了自己的疑问。

“……你觉得她们会和我们回歌蕾蒂娅吗？”莉莉丝的话让凯瑟琳发热的脑袋冷静了下来，她想了想，反问莉莉丝意见。

“就算你能带走她们，又要怎么安顿？我的酒坊倒是可以接收她们。但……”莉莉丝想了想，“对很多人来说，故土难离。”

“而且，她们仇恨未消，未必能和人类和谐共处。”莉莉丝想起教堂顶上被冻结的血液。

凯瑟琳闻言陷入沉思，“我始终不愿相信是她们做的……”

所以她一定要当面问清楚，想清了这点，凯瑟琳不再犹豫，通知大家稍作休整就出发。

……

脚印一直沿着森林延伸，有时还要跨过不少山石和倒下的腐木，周围的氛围渐渐变得沉静而幽深。高大的树木像沉默的卫士，静静地守护着这片领地。阳光透过枝叶的缝隙洒下，在雪地上形成斑驳的光影，而那脚印就穿梭在这光与影之间，牵引这凯瑟琳不断深入，她越走越急，体力逐渐不济，气息也变得不稳。

莉莉丝突然停下了脚步，拧了拧眉，“我感觉不太对。”

“怎么了？”伊恩闻言立刻将手放在了剑上问道。

此时她们正好顺着脚印爬上了一处石坡，莉莉丝回头望去，遥遥指了指一棵嶙峋的大树，“我们之前去过那里。”

“是不是看错了？”鲍比顺着莉莉丝的手指看了看，根本不知道她指的那棵，“你总不能连树长什么样都记得吧？”

“我还真记得。”莉莉丝点点头，她并不是靠树的外形特质，精灵魔法让她可以剖视植物的特质，如果她愿意，树内部的脉络都可以看的一清二楚，而每棵树是不同的。

“什么意思？我们在绕圈吗？”露露闻言立刻坐在了地上，能休息就休息一会儿。

“等下，我去看看。”莉莉丝利索的跳下，翻过雪中的障碍，慢慢趟到了她见过的那棵树，朝附近望去——

雪中白茫茫一片，残留了些树枝刮过的痕迹，雪花落下，不管是女巫的脚印，还是她们自己的，都不见了……