李秀娟羞红了脸，低垂下头，“他们没有祸害我，”她说，“他们只想白吃我篮子里卖的茶鸡蛋。”

梁小东看向李秀娟手里紧紧抓着的篮子，篮子上盖着一白布，从白布和篮子缝隙里冒着热腾腾的白烟。再看向李秀娟时，梁小东盯住李秀娟的双眸，“他们真的只想吃茶鸡蛋？”他问，心里有一万个理由不相信李秀娟，大白天的，四个年轻力壮的男人往胡同里拉一个漂亮女人，只为了吃口鸡蛋。

二魔怔，二货，大癞子，坏水从雪地上爬了起来，这一次他们都跪下来，“我们可没做啥坏良心的事儿呀！”他们几乎异口同声地说。

梁小东狐疑地看向这四个家伙，无论怎么看，他都发觉这四个人不像是什么好人，二货歪戴着棉帽子，眼睛贼溜溜的，一看就知道油滑，二魔怔穿着花花绿绿的棉袄——是女人贴身花袄，他活脱脱像是马戏团的小丑，其余的两个人，一个面相不善，一个脑袋上长包流脓。

李秀娟继续说:“他们四个总在火车站上混，有时候占小便宜，有时候揩油水，混些吃喝。大事儿，他们可不敢做。”

二货连连摆手，好似真诚地望着梁小东，“可不像是她说的那样，”他说，“我们在火车站从来都没做过什么坏事儿，我一般情况下只是看着小商小贩拎着东西沉了，帮助消化消化。”

他说的轻松，只说帮助消化消化，他明显就在回避抢夺的事实，但是在1986年这个特殊的时间段，这事儿还真不好声张，到1986年改革开放算不上太久，北方人们的思想意识还相对保守，所以若是将这四个骗吃骗喝的小混混扭送到派出所，他们或许反咬一口，李秀娟也是有罪过的，她最明显的罪过便是走资本主义路线。

梁小东很犯难，一时间也没了主意。他本想对四个混混说从此各走各路两不相干，但是还未等他说什么，坏水先说了。

只见他跪爬到梁小东近前，一头磕在地上，“为人民服务，”他说，“只要你不向官府举报，我们给你做牛做马都行。”

大癞子拽住坏水的衣角，将坏水衣角破棉花都拽了出来，坏水回头与大癞子对视时，他看到大癞子摇了摇头，坏水瞪了他一眼，然后甩手打开大癞子的手，“你懂个屁。”他咕哝。

大癞子似乎意识到有什么不好的事情要发生，赶忙将再次伸出的手，缩了回去，抬头看了一眼梁小东，当他们四目相对，大癞子立马低垂下头，像是一坨散发臭气的屎一样不动了。

其余两个混混互相交流一下眼神，然后也跪趴在地上。

“你们这是想做什么？”梁小东试探着问。

坏水说:“我们想跟着你。”

其余的三个人稀稀落落地说:

“我也是这个意思。”

“我认你做大哥。”

“我听你的。”

在1986年之前，虽然经历过文化大革命，打倒牛鬼蛇神，破除陈旧儒家文化，又经历过造反派夺权等等诸多事件，但是在民间底层依然尊奉关二爷，所以混混们说要跟谁，也不是随便说说的，也是要讲信义的。

梁小东意识到这或许是帮助李秀娟的一次机会。

“我连你们的姓名都不知道，你们就要跟我？”他说。

四个人都昂起头，双手抱拳，二货先说:“我叫陈永。”

然后大癞子说:“我叫孙殿臣。”

再之后二魔怔说:“我叫于庆利。”

最后坏水说:“我叫赵胜利。”

梁小东说:“好！我认下你们这四个兄弟。”

四人齐声说:“大哥。”

梁小东说:“今日你们散了吧！”

四个人走了。梁小东和李秀娟一路回走。路上，李秀娟问东问西，对军旅生活很是好奇，梁小东虽然回避了他竞争排长失败的事儿，但是就其军旅生活可毫不避讳，他一五一十地与李秀娟说了，两个人谈笑甚欢，直到太阳即将落山，他们回到了家，也不觉得太累。

欢喜屯名曰屯，事实上只是在惠城城市边缘，由于改革开放以来经济的快速增长，欢喜屯的土地已被征用，所以这狗吠深巷里，鸡鸣桑树颠的景象也即将消失。梁小东的家在欢喜屯的最东头，距离惠城很近，远远望向惠城，此时已能看到惠城万家灯火，平房烟筒里冒着袅袅炊烟。

天地间昏黄，鹅毛似的大雪还没有停，三三两两的野狗从村东头走来，似乎认识梁小东，远远地见了，就停下来，汪汪的狂吠几声，然后哀鸣着跑开，梁小东家只是一处低矮的平房，此时平房上压满了白雪，晶莹剔透的冰溜子从房檐边垂下来，在昏黄的阳光中散发着璀璨的光芒，平房窗户上结着冰花，看不到屋里的情景，房前的雪清理过，留下一条通往门口的小路，路两边堆满了白雪。

李秀娟没有要走的意思，和梁小东一同进了屋里，内屋传来女人沙哑的声音，“谁呀？”然后就是一声中年男人的声音，“谁呀？说话呀！”

“是我，娘，爹！”梁小东说，带着李秀娟走进屋里。

这里空间不大，一个大炕就占据了屋的一多半，四周墙壁上糊了报纸，满眼看去，虽显得朴素，但是又散发着油墨的浓香味，炕上有一个再破旧不过的炕柜，柜门的油漆脱落，柜门折叶螺丝钉有松动的地方，此时柜门敞开一条缝隙，从此可窥见柜里面的情景，折叠摆放的衣服上几乎都有花花绿绿的补丁。

两个中年人围在炕桌前，一个盘腿坐着，是一个小脚中年女人，她身上穿着一件黑棉袄，袖口上有两块绿布补丁，她瞅见了梁小东，先是一愣，然后眯着眼睛笑，这时她脸上的褶皱都堆砌到她眼角四周，显得她很苍老。另一个蜷缩在炕上，吧嗒吧嗒抽着旱烟的，是一个穿着黑袄的中年男人，他面色红润，五官周正，但是脸上有风霜刻画的褶皱，所以显得苍老。他只是看了一眼梁小东，就漠然地看着忽亮忽暗的烟袋锅子，此时烟袋锅子中袅袅地冒着烟，屋里弥漫着呛人的烟草气味。

“不好好在部队呆着，怎么回来了？”中年男人说，却没有放下手中的旱烟杆子，而是拿了一个拨子挑动着烟袋锅子中的烟草，烟草顿时冒出火苗。

梁小东说:“我退伍转业了。”

中年男人先是一愣，随即眼神中流露出怨恨，然后双眼通过高耸的鼻头两侧，看向烟袋锅子。“部队上给你分配工作了吗？”他问。

“分了。”梁小东说。

“你分到哪里了？”中年男人继续问。

“惠城粮食运输公司。”梁小东回答。

中年男人怨恨的眼神随即消失，眼神突然变亮，随即看向梁小东时，像是在欣赏一件精湛的艺术品一样，“还算不错。”他说。

小脚女人乐呵呵地挪身子，到了炕边上，“我这就给你们做饭去。”她说，双脚探向炕边地上一双小巧的棉鞋。

李秀娟走到小脚女人近前，“刘姨，”她说，“今天小东哥帮了我，就由我做饭，你们呆着就行。”

小脚女人一愣，随即看向梁小东，见梁小东点了点头，她缩回炕上。

李秀娟去了厨房，梁小东上了炕，他的父母问他退伍转业的缘由，梁小东回避了与吴满春竞争失败的事，只说到了退伍年限，他的父母也不好责怪梁小东。

厨房墙壁上到处都是冰霜，米缸中的苞米和大米都堆放在一起，李秀娟淘了米，又洗净苞米，手上已经被冰水拔得通红，然而她似乎一点也不觉得什么，又劈柴禾，生火，当铁锅中的水咕咕冒出水花时，她才发现劈柴时自己的手指上扎进木屑，她借着灶坑的火光，拔出木屑后，她手指上立刻冒出鲜血，她顾不得自己青葱手指疼痛，放在嘴里吸出黑血，然后又添柴生火炒菜。有半个多时辰，她便做好了饭菜，一一端上炕桌。