芸娘自十七岁跟着霍锦成，从通房丫鬟熬到姨娘乃至掌管霍府庶务，至今已有十余载光阴。这些年霍锦成别说动她一指头，连句重话都不曾对她说过，今儿却头一遭挨了窝心脚。

她仿佛看到权利即将自指尖流逝......

不，她不甘心，她绝不甘心！她不甘心给了她体面殊荣，却又硬生生的将其剥夺。

“爷！”芸娘悲怆凄惶的大喊一声，直喊得涕泪横流，继而散着一侧发髻跪行至霍锦成跟前，仰面对上他喷火的眸子，不自觉打了个寒颤。

“请爷明示妾身到底做错了什么？”

心底的侥幸让她强撑着问道。

“贱妇！”霍锦成抬足一脚又踹在她肩上，直接将她踹了个四仰八叉，脑袋还重重磕在木地板上。他掀起一角袍襟，俯身盯着芸娘咬着牙道：“贱人，你还不打算跟爷说实话是吧？行，爷给你机会你不说，那你也不必说了。”

他转身欲走。

“我说！我说......”芸娘扑过来抱着他一只脚，哭道：“妾愿说，妾都告诉爷......”

虽然不知道霍锦成是如何得到风声，但思来想去左不过是王掌柜给了她毒药这事，芸娘不再迟疑，她自怀中摸出瓷瓶，“妾身和简娘子无冤无仇，实实没想要加害于她啊，请爷明查，饶了妾这一遭吧！”

“好一个无冤无仇！”霍锦成夺过瓷瓶，恶狠狠地捏住她下巴，“你还是不打算跟爷和盘托出你背着爷干的好事么？既无冤无仇谁人能强迫得你？”

“说！阿蛮她娘如何死的？”

“若还敢有半字虚言爷活剐了你！”

阿蛮拉着二妞三妞跟过来，见廊下跪了一干丫鬟婆子，正不知发生何事，就隐听到霍锦成提到她娘，她示意二妞三妞原地别动，自己蹑足朝廊上摸了过来。

屋内，芸娘面如死灰，知道大势已去，眼下情形由不得她不说，她恨啊！这些年她尽心尽力打理着府上庶务，尽心尽责照料他父女的衣食起居，算计了一个又一个试图靠近霍锦成的女人，到头来终是白辛劳一场。

她在他心里终究是比不过一个异域女子。

她忽然就笑了，笑得绝望，笑得诡异叵测，笑得让人毛骨悚然。

头奋力一摆，她挣脱霍锦成手指的禁锢，尔后轻抹把唇角血迹，昂头直视着霍锦成道：“爷放心，爷想知道的，妾都告诉爷，一字不落，包管爷满意。”

“好个贱人，快说！”

“说到贱，花氏才真的贱，她是真正的贱人！”

“爷不知道吧，那贱人比爷足足大了十七岁，爷还当她是双十年华的女子呢，她就是个妖妇，她该死！”

“你胡说！你才是妖妇，我娘不是！”阿蛮泪流满面地冲了进来，扑上去对着她拳打脚踢，嘴里尖声叫骂着：“你这恶人，你害死我娘，我打死你，打死你！”

“蛮儿！”霍锦成拎起她出来，交给外面一婆子，“带去别院交由简娘子。”

返回屋内，霍锦成目光如炬，盯着芸娘道：“花氏一向与人为善，从未刁难苛责过你，你若还只管浑说......”

“浑说？”芸娘打断霍锦成，凄凄笑了两声，“一命抵一命，妾乃将死之人又何必浑说？如爷所言......”她眸光一暗，随后唇角浮起凉凉的笑意，“她未曾为难苛责过妾身，妾又怎会容不下她？”

“爷就从未想过么，真正容不下她的另有其人，并非妾身。”

霍锦成眼皮抽了抽，他抬脚踢翻芸娘，踩着她右肩冷声道：“爷看你是真个不想求个痛快了，你还想攀咬谁？一次说完。”

芸娘斜目对上他视线，眼底毫无惧色，“妾说是攀咬爷信么？妾自知爷饶不了妾，左右是个死，老夫人好歹提携过妾身，妾身又何必临死还去攀咬她？”

“爷自己让妾身和盘托出，妾不敢有半句隐瞒，爷何不亲自去问下老夫人呢？”

霍锦成脚下略一用力，她立时疼得额头冒汗，却倔强着不肯发出半点声响，亦不肯求饶。

在霍锦成又踢她一脚转身走后，她面上浮现笑意，待听到霍锦成吩咐外面的人，给爷看好她，不许她寻死，不许给她水喝，更不许送半点吃食给她，随后听着霍锦成的脚步声往大门外那边去后，她面上笑意加深。

老夫人，莫要怨妾身狠毒，要怨就怨你不该把妾给了大爷。

便是把妾身随便配了哪个小厮，不让妾身有机会往高处攀爬，花氏那贱人不会死，妾身也不会有今日之难。

呵呵，大爷，说到底，害死那贱人的正是大爷你自己。

当初你若娶了个会料理庶务的大小姐，不让妾代主母之职掌管府内大小事务，妾又怎会觊觎主母之位？

芸娘笑着笑着泪水淌了满脸......

太傅府。

已几年未曾主动踏入后院的太傅大人，背负双手悠哉悠哉的来了后院。

霍老夫人闻报稍一愣怔，随即对镜自个整了整妆容，瞧得贴身婢女抿唇轻笑，老夫人自镜中瞥见，想起自个的失态，不由剜眼婢女，笑骂道：“死妮子，当老身稀罕他来呢，老身不过是正好想理理鬓发。”

“当是为了迎他呢，美得他！”

婢女掩嘴笑道：“是，老夫人说什么便是什么，奴婢可什么都未曾说。”

霍老夫人身边的贴身婆子往镜里瞅眼，也道：“这乍一看，老夫人和从前的模样一点没变，还是那般娇嫩。”

“放你娘的屁！”霍老夫人依旧笑骂道：“你们只管捡好听的话哄我，要真个和从前一般娇嫩可不活成了老妖怪，你们敢是变着法的骂我么？”

那婆子和婢女齐声道：“借老婆子/奴婢一个胆也不敢。”

几人正说笑着，外间丫鬟打起帘子，太傅背着两手走了进来，“好热闹，在说什么，这般有兴致。”

霍老夫人笑意盈盈，还没开口呢，外间传来通报：“大爷来了。”