祁时见向来不信淫祀徼福，难得一回颇有感慨。他们眼前这棵粗不可怀抱的樟柳树，不知何年何月被雷劈了两半，一半已然焦黑，而另一半却迸发细枝嫩芽，有风拂过便簌簌摇曳着溢满而出的生命力，很难不让人为之惊叹。

“其实樟柳树的祭祀跟旁的灵木有所不同，好似是从奉新传来的。”何歧行也靠了过来，站在蒋慎言的另一侧却稍后的位置，指着树旁一块齐膝高又饱经风霜的小块残碑解释道，“人们不是对着树烧香，也不是什么愿都能许。而是谁家有孩子病了，便取樟柳树一截回家刻成个娃娃形状，加以供奉。娃娃之形要一手盖耳，再穿上针，炼以符咒，如此数到七七四十九天便可疾病痊愈。其实更像是一种巫蛊之术。”

末了，面对蒋祁二人的讶异眼光，他有些困窘地撇撇嘴，说：“小时候听爹娘说的，他们就喜欢搜罗些稀奇古怪的玩意儿。”何歧行已无需在他们面前掩盖自己的过往。

一听是那种自己所不齿的玄玄之术，祁时见收起了欣赏的目光。“不问药石问巫蛊？哪里是为了救人，分明是害人。”

“是这个道理不假，”何歧行听出了对方的轻蔑，讪笑一声，“可你指望大字不识一个的老百姓能懂什么？光是活着就不容易了，哪里有钱治病？对某些人无可奈何的人而言，有时心里一个虚无缥缈的盼头，可比一切大道理都管用。”

祁时见瞥了他一眼，不再言语。

蒋慎言夹在中间左右瞅瞅，插嘴道：“那看来也不怎么灵验的嘛，不然怎会断了香火这许多年？”

“开朝初时曾有过禁令，严苛得很，如此私自焚烧夜香，可是要被杖八十的。”何歧行皱着脸用手当棒子狠狠比划了比划，“估计就是从那时候开始，才没人信奉这个了吧？”

“太祖的禁令颁得好。”祁时见接了一句。

何歧行撇撇嘴，不以为然。

三人还想再谈，可夜中传来更鼓击响，让他们不得不收紧了心弦。

“三更了。”蒋慎言遥遥回望城墙方向，不由得升起一阵紧张。

祁时见将她拉起。“走，我们须得隐蔽起来了。”

既然已经确定这里就是陈治一行人会逃出的地方，那他们自然不宜显眼地包围在此。

为免打草惊蛇，众人火把熄灭，纷纷退散到了土坡下，弓腰委身在灌木草丛之中。

三更，是约定好的时间。只要衙门里交代的人不出岔子，那陈治一行此刻应是已经挣脱了牢笼的。

他们之所以能算到这步，全靠祁时见的敏锐警觉。

当他们苦苦纠结夫子院附近的密道究竟藏于何处之时，少年突然从根本上提出了质疑：“那个老黄头，他的话可信吗？”

蒋慎言与何歧行闻之大惊。两人对看一眼，何歧行信老黄头，蒋慎言又相信何歧行，故而彼此不曾存疑，谁都没想到这层问题。

“我听他说得挺真诚的啊？”被祁时见的精明眼睛盯着，仵作自己都开始动摇起来，“老黄头平时是好口酒，但他发誓自己当时没沾半点儿”。

“恕本王实言，何先生你没有慎言那般绝妙的相人之术，大概率是不能准确断人有没有撒谎的。这世上，最难懂的，也最多变的，就是人心。”

“那，那他若真的撒谎，是图什么呀？”

面对何歧行的费解，祁时见回了一个意味深长的表情。

蒋慎言立刻意会。“殿下你的意思是……怀疑他跟陈治一伙儿的？是细作？”

“不可能，绝对不可能。”话音落，何歧行立刻摆手否决，“我认识他可有年头了，人虽有点儿好赌贪杯的小毛病，但说起无为教的破事儿来，他向来态度坚决，绝不可能与陈治那厮同流合污。”

“还是那句话，人心叵测。”祁时见悠悠然，习惯性地想摸扇，却想起袖中空空，便又把手放下了，“他是不是无为教徒不重要，重要的是，陈治有‘说服’他的能力，亦有动机。”

“那日老黄头言称目击鬼影之时，正是陈治入狱谋害梁高杉之时。梁高杉虽被当做自缢，但你我都知道，他是被人活活勒死的。时机如此巧合，本王觉得这应该就是陈治设计的障眼法。”

“梁高杉死于众人眼皮子底下，神不知鬼不觉。自缢也好、他杀也罢，死状诡异，已是骇人听闻。倘若这个时机再传出闹鬼的谣言，你们觉得那些衙差会作何反应？牛英范那昏官又会作何反应？”

蒋慎言一下想到了金永旺和牛英范的脸，不由得皱了皱眉头。

这细微表情让祁时见抓在眼中，淡然一笑。“懂了吗？他们本就不想管，陈治就是拿捏了这点，如此给自己铺垫了后路。而牛英范不负期望，也正是这么判的，根本就没打算追缉真凶。”

“不过，至此也都是区区心证，事实究竟如何，把人‘请’来一问便知。”

祁时见当时是这么决定的，后来证明，他的推断与决定都极为正确。

人被玄衣卫薅着领子提来，吓得魂飞魄散，没怎么费力，就招了。

原来这老黄头是酒后糊涂欠了赌债，急着用钱，而陈治的人就在“机缘巧合”地出现了。这其中猫腻，有点脑子的都能反应过来，老黄头当然也是，可白纸黑字的借据与真刀真棍的胁迫亦是真实的，他不认也得认。只能听从了唆使，上演了一出鬼影闹剧。

如此，夫子院的传闻确定作假，也就不必再探寻密道的可能了。

而那第二条密道是否存在，又藏在哪里，其实早已有了答案。

众人伏在草木中等了好一阵子，算算脚程，大约到了时候。屏气凝息之时，忽然树洞里幽幽冒出了什么来。夜色晦暗，头顶不见月光，全凭各人撑着眼力细辨。

“那是……烟？”蒋慎言太过意外，乃至发出了声响。

祁时见与何歧行也无暇去堵她嘴巴，因为他们同样惊讶。