此话如落地惊雷炸裂在蒋慎言心中，手一抖，险些洒了茶水。“怎会没回来？他一天一夜未归吗？”

“倒也不是……”袁氏想了想，解释道，“昨日他是有回家的，但刚吃了晚饭，就忽然说想起有事要回衙门一趟，连伞都没带就出去了。”

“我这左等右等，等了一宿都不见人回来，方才听你敲门，还以为是他或者是衙门里的人呢。”

“为何是衙门里的人？他常有不回家的时候吗？”

“唉，不常，但也曾有过那么一两回，衙门实在忙得抽不开身。他回不来，就会请差役跑一趟腿来知会一声。上回忙了一宿好像还是……”袁氏刚要说是九年前蒋岳夫妇那时，就赶紧住了嘴，意识到自己这碎嘴险些又闯祸说错话，惹了孩子伤心。

蒋慎言似是懂了她的意思，但并没在意，专心问李才捷的下落。“那他离开之前可发生了什么？”

“也没什么特别的，就是我说起了在门前见到你的事啊。”

蒋慎言一听这话，左右思索都觉不对，忽地心生一些不好的猜测来。她赶紧站起身来，手上的茶点香茗也不香了，心急如焚道：“那晚辈这就去衙门看看。”

见她如此紧张，袁氏心中本有十成的担忧，陡然就变成了百倍千倍，不禁也跟着慌张起来。“我家那位是有什么要紧事吗？”

“啊，”蒋慎言见自己的反应惊吓到了袁氏，赶紧安抚道，“不不，本来我也该去衙门瞧瞧的，不要紧不要紧。等我找到李叔，就请人来给您报个信。”她嘴上表述得轻松，实际心中已然慌乱如麻。

很明显，李才捷突然折返衙门该是因为她的突然到访。

万一，万一李才捷真的知道一些她爹娘枉死的内幕。比如藏了什么证据，猜测她蒋慎言会再次登门，便想把证据从衙门中取回家里，静等她拜访之时转交给她。可这一折返又露出了马脚让谁人给发现了的话……那岂不是凶多吉少？

蒋慎言在脑中没着没落地胡思乱想道。

她忽地想起当年一心要查案的焦鲁焦爷爷不就是莫名其妙地没了，整颗心就揪了起来。

“您放心在家，我去去就来。”蒋慎言勉强扯出个不怎么成功的笑容来安抚袁氏，说罢拱手告别，连给女人一个开口的机会都没留，就毫不停留地转身离去。

如若可以，她恨不得自己此刻能生出翅膀来直接飞到宏武坊的府衙去。

蒋慎言拾起伞，三步跨两步迈过小院，脚底生火，哪知刚要拉开大门，门却自己开了。

定睛一瞧，门口站了一人。那人与她面面相觑，大眼瞪小眼，惊讶可一点也不比她少。

还是袁氏先开口打破了两人怔住的僵局，埋怨道：“你这老头子！怎么才回来？让人担心得不得了，蒋家丫头还说要去府衙找你下落呢！”说话间，她人已经走到了两人中间，伸手朝来人瘦骨嶙峋的肩背狠狠拍打了一下，将刚刚的担忧倾泻而出。

这来人可不正好是李才捷？

“李叔？”蒋慎言喜多于惊，刚刚高悬的心终于落下地来。

李才捷也懵怔不知为何蒋慎言会在他家中。“哦哦，呃，贵人怎么……？”他忽然意识到蒋慎言会找到他家来必然就只为了一事，于是他赶紧回身张望门外，确保无人之后赶紧将门稳稳关好，朝堂屋一伸手，催促道：“贵人还请进去说话。”

袁氏还在身后追问他为何彻夜不归。李才捷随意打发了两句说偶遇柯玚，帮忙整理了一整晚的案卷，赶在点卯前想回来换身干爽衣服。

蒋慎言听进耳中，问了一嘴。“柯经承从宜城回来了？”

李才捷眼神闪烁，喏喏回了声“是”，就没再继续解释。

待他们重新回到堂屋，李才捷嘱咐妻子袁氏去帮自己准备衣衫，这就把人支去了卧房，只留了自己跟蒋慎言说话。

女郎见他这般小心翼翼的架势，就知道他定是有要事要说，不禁也心弦绷紧，直勾勾地盯着他，生怕把人看丢了。

能瞧出李才捷眼下的疲惫远胜于忧心整夜的袁氏。他说自己伏案一宿，倒也不似是假的。

“时间有限，我得赶紧回去。”李才捷急迫道，甚至有些手忙脚乱，“贵人稍等。”他边说边快步走到刚刚蒋慎言参观过的搁架前，从底层一沓厚厚的书卷下摸出一本手抄《礼记大学》来。

“来不及解释了，我等你许久了，幸好你来寻我。”李才捷褪去府衙中见她时的卑微，此刻的语气倒真像是个苦口婆心的长辈。

“那事之后，我家曾招了贼偷，但我猜那贼人也并不是为了钱财而来的，幸好早有防备，我拆解了自己旧时抄录的经义，将它伪装起来。料想那人也不能把所有的经卷翻阅一遍，所谓藏木于林，最是有效。”他好似自说自话，语速如飞地嘟囔着把书架还原，转身将那手抄本匆忙递到蒋慎言手上。

李才捷像是如释重负，吐出一口憋闷多年的郁郁之气，对一直懵怔着的蒋慎言语重心长道：“这本该就是你的东西，如今总算是物归原主了。”

那重量落在掌心，让蒋慎言的心猛然突突直跳。她觉得自己已经猜到了手上这本《礼记大学》究竟是什么东西。

怎奈她手竟抖如筛，关键时候手指怎么都不听使唤，笨拙地连书页也揭不开。还是李才捷探身过来帮忙，那磨旧纸张上的内容才跃入她眼帘。

只见李才捷掀过几页蝇头小楷的儒家大典之后，她眼中映入了一片只在梦中频频相见的字迹来。

那刚劲如松的笔触，像迎面扑来迟到了九年的怀抱，似还裹着那熟悉的爽朗语调和如稻草在阳光下曝晒到干爽的温热，将她幼小的身子一把搂住，陡然惹湿了蒋慎言的双眼。她鼻子一酸，险些呜咽出声。

“这是蒋岳蒋捕头私记的追案笔录……孩子啊，你该是见过的吧？”

声音在妙龄女子的喉头死死哽住无法应答，只能胡乱点头，可这一颤，就甩落了不争气的水滴。那是当然，她如何会认不出爹爹的字迹呢？