“叶世伯，”祁时见笑得人畜无害，行至跟前，提议道，“今日爹爹抱恙缺席，我自当该替爹爹向您罚这一杯的。”

显然祁时见的突然行动并没在叶泰初的预料之内，令他倍感意外，有一丝措手不及。但老狐狸终归是老狐狸，极快的速度就掩饰了那份愕然，转而笑说：“难得世侄有心了，好好好，还是懂事的。”说着也端起金卷荷来，与对方一敬，只是这酒不喝，仅沾唇而已，而自称罚酒的人自然是要干杯的。

祁时见当着叶泰初的面不能仰头倒酒，可他也不会乖乖下肚，于是把酒盏在触口一瞬稍稍倾斜倾，任琼浆慢慢流在掩面的内袖之上。袍袖宽广，吸这一杯薄酒绰绰有余，丝毫不会滴落，神不知鬼不觉。

“饮”毕，祁时见还要装作美酒沁人的模样咂咂嘴唇，学得有模有样。可他的目的当然不是为了来表演一番。

少年趁此机会稍稍倾身，似要靠在叶泰初面前，低声道：“世伯，则儿还要给您贺喜。”

“哦？”叶泰初亦没料到他会说这话，便挑眉看他，“喜从何来啊？”

祁时见斜眼一点身后方向，故意道：“那女人……小侄可否坐下说话？”说话间也没得叶泰初是否应允，擅自从婢子手中取过酒提，亲手从酒烙中给叶泰初盛酒。

对方也不能打断他，只好应他坐于身侧。

“那个女人好像很在意世伯。”他一边盛酒一边笑道，“刚刚与我旁敲侧击地打听了许多叶府之事。我并不知道多少，又觉有异，故而没说什么糊弄了过去。不过小侄我也不是个眼瞎的，一看便知那女人是打定了主意要攀上高枝啊。想她恩客没了，当然要给自己找出路，却不知是个胃口大的，竟把主意打到了世伯头上。”

叶泰初眼皮一落一抬，飞速打量了他一番。“照世侄所说，此女无才无德，只不过一副皮囊而已，那这喜在何处？”

“当然是艳福了。”祁时见笑得别有意味，“她方才还跟小侄打听世伯是否宿在此天中楼里，可不是想趁着今夜就‘醉’在此处了。”

叶泰初举杯之手顿了一瞬，才把酒送入腹中。男人面带微笑，好似并不在意道：“无非是些疯话，世侄大可不必入耳。”

祁时见对他这份声色不动暗暗嗤鼻，猜测他此刻定是强忍心绪，定是对对方到底问过哪些问题好奇极了。他故作了然，点头讪笑，十足纨绔模样。“这么说是则儿想得多了，既然世伯无意眷留美人，那小侄可就不遑多让了啊。毕竟就算只有姿色，也数得上是个十足的美人。”

说话间就要起身离席，可不出他所料，叶泰初赶紧把人给唤住了。“诶，世侄既然来了，不如就多饮几杯再走。”话音落，又指挥婢子伺候斟酒，生怕人腿快跑了。

祁时见摁住心中那抹冷笑，坐正又应声：“好，小侄就陪世伯尽兴。”

叶泰初东拉西扯了一阵子，三杯酒下肚，才又旁敲侧击地提起蒋慎言打听他的事来。祁时见早已准备好了答案，嘴上却装浑，一会儿说自己醉酒上头有点儿记不太清了，一会儿又调侃叶泰初是也动了郎情妾意的心思。如此断断续续地把套词点滴道出，叶泰初那老狐狸才会甘愿上套，不疑有假。

高低是两个成精的过招，你来我往没有一句实诚话。本是不相上下，可叶泰初棋差一着，输就输在他一开始就进了祁时见的圈套。

其实祁时见并不在乎他信不信自己所说的话，他只是通过此举来观察叶泰初的反应。如若叶泰初不是先入为主，肯定了蒋慎言的来历不明、必有用心，那必定不会从他揶揄打趣的胡话中多想一分。而祁时见正是利用了对方的多疑，让他自己盘进了自己设的局中，袒露了他的确一早就知道了蒋慎言底细的事实。

又过三旬，祁时见借旁人上前劝酒的时机，假装自己不胜酒力昏昏欲醉，踉跄回到了自己的位置上，干脆撑在案上假寐。实则似睁非睁着眼睛一边观察蒋慎言那边的动静，一边思索叶泰初到底是从何得来的消息。

定风镖局的镖师一行八人已经全数进了兴王府的审理所牢狱，没有祁时见的命令放人，绝不可能跑出来给叶泰初通风报信。而知道他们此番计划的，除了玄衣卫，就只有加之自己在内的数人耳，只手可数。影薄绝对忠诚于他，而何歧行亦是个把蒋慎言的人身安全看得比自己命还重的疯子，定不会陷她于不义，他们中任谁都不会泄露半句。

到底是谁？

祁时见的视线不由得飘向了丝竹热闹的莲台，锁定那之上的翩翩倩影。

在他看来，青女的确立场不明，而她亦有机会和能力给叶泰初报信。眉生馆的倌人中若是藏着一个眼线，也并非不会识破蒋慎言与邬连两个身份的变装伎俩。

少年未饮酒却似饮酒，被四周弥漫开来的酒气熏得头昏脑涨。正在费力理清头绪，让脑子清醒之时，忽闻一声惊叫，极不和谐地打断了这荒靡欢语的盛宴。

声音吸引了所有人的瞩目，就连台上丝竹都停顿了一瞬。而异响正是来自西边，蒋慎言所在之处。

祁时见明明白白看见蒋慎言正高举着一只绣鞋，把里面盛装的酒尽数倒在了旁侧男人的头上，引起惊骇一片。

少年刚刚仅一瞬的分神而已，竟发生突变，而他全不知到底发生了何事，不由得惊起身来。

叶泰初本就在祁时见一番话后坐立不安，与宾客周旋之隙总要往女郎的方向飘去视线，这一幕又怎会躲过他的眼睛。故而他反应比祁时见还要快上一步，立即吩咐四周仆役上前拦阻，先把人擒住。

见女郎吃亏，祁时见急了，可一丝理智还拖住他脚跟不让他轻易动弹。恍惚间仿佛和对面的蒋慎言对上了视线，也不知是真的意会，还是他昏头出了幻觉，竟看见对方朝他微微点了头。

而后那人便被四面围堵来的身影给拉扯着淹没了。