回到辽阳以后，石与长姊李洪愿团聚，也无正事可忙，奎可也辞去太学，在辽阳安顿了下来。

石爱垂钓，便时常与张、刘家几位故友来到海螺伊河畔，共赏水色共垂钓，一去便是一日不归家。

艳阳日，他几人在水边垂钓，李洪愿便在一旁的亭子中打坐，她身上淡浅的“海青”与白山黑水透出的点点碧波融为一体，初春的小花在荫草中探头，岸边的白桦，一排排映射在水中，水波荡漾的样子，是春日的温柔。

奎可驱车赶来，与张家张汝霖一同为各自的父亲带些干粮与吃食，匆匆的马蹄声在渐绿的白桦林中回荡，两人欢快的笑声引得垂钓的李石抬头眺望。

石与身边的张玄征笑起:“这两个泼皮，如此大了，还和孩童一般！”

“害，孩子哪有长得大的，我家汝霖，汝弼一个成了家，一个立了业，倒还是天天逛瓦肆，幸勾栏，看杂耍闹大戏的，哈哈！”

石听闻此，轻笑一声，似嗤非嗤，敬中带些不屑:“还是阿兄教的好，不像我家郎儿，没一个出人头地的。”

“石弟此言差矣，李家儿郎还小，等长大了，自有大功造。”

李石笑一声，收起了头上笠帽，扶了扶上次受伤的腰站起，疼的颤抖了一下。

“石弟！”玄征乃上前扶。

“无妨无妨……”他站起对着眼前的美景伸了个懒腰。

“石弟身上的伤还没好？你说你途过咸平，偶遇匪寇为何不命当地府衙彻查？竟叫那匪子平白打成如此模样，也不追究竟也不似你的作风！”

石随意嗛气，绕了绕手腕，若有所思的样子:“老夫如今辞还故里，无职无权，哪里还有什么资格追究，便随他去吧！”

他闲逸的样子，轻描淡写的带过那句话，好似便可以如此掩盖他的罪行。

玄征不再追问，偶然上杆的鱼儿令他欣喜无比。

汝霖与奎可前带了许多干粮来，奎可先向亭中打坐的李洪愿恭敬打了招呼，好好唤了声姑母才罢，逐而将手中成包的干粮与屯存的糕点递给了父亲。

李石见到两人，便要比较两人，先问——“汝霖，圣上准你休假几朝？”

汝霖低头，愧疚的说:“回李叔的话，圣上许我护送爹爹来辽阳，送完……便要走了，不日，我便要与三弟回了京城，三弟媳一人带两个孩儿远在中都，定是不妥的。”

石的手中杆悬在了空中许久，再回头看看他:“你与高家甥女，婚期可定好了？”

“定好了，便是今年的……七夕佳节。”

石默而不语，汝霖低头作揖不敢再说话。倒是奎可先提起，侧勾着汝霖耷拉的肩膀说:——“咳，爹爹，凡事缘分到了自然事成，三妹妹自有她自己的福气，也不必为难汝霖兄。”

李石望着他憨笑轻描淡写的状态，撩了一把斑白的胡须未曾再说话。

良久，石再探奎可那闲逸之姿，愈发羡慕张家儿女的乖巧懂事，便朝奎可冷着脸训斥:“笑笑，就知道笑，都成家了，也不见你有什么长进，人家汝霖现在是圣上的左司谏（官名，负责尚书省谏言献策），你同他一起入太学，倒没见你谋得一官半职，便就等我这老骨头抗不动了，你喝西北风吗？”

奎可听此，将脸拉的很长:“人各有志，汝霖兄读书是为了报国，我则就是喜欢读书写字，为何要强迫人人都一样，那岂不是世上的人儿都是一个印版出来的了？”

“你倒是想的轻松，但却忘记了，你乃李家长子，若不做好表率，谋得一官半职，底下的两个弟弟便都要效仿你了！你瞧了献可，自到辽阳，是如何在我面前犟嘴的，你作为哥哥，不好好教他，倒要先……”

还没等李石说完，奎可便喘着粗气转身就走，走了几步又转头来，攥着拳头，声音提到了嗓子眼，涨红了脸说:

“爹爹，我定是不会教弟弟妹妹们做个乖顺的人，这和笼子里的鸟有何区别，你逼迫二妹妹嫁给她不喜欢的人，将这样一个刚烈女子的尊严践踏，稍有些不如你的意，你便要使些卑劣的手段，使她屈服，叫她难受……”

“如今，你天天挂在嘴上的，为我好，为我着想，天天催促我去追名逐利，叫我科考。”

“以后你还想如何，要让弟弟妹妹都被你掌捆吗？你要将他们都驯服成供人观赏逗趣的小鸟吗？”

“这不是在为我们好，这是在的满足你无尽的私欲和贪念……”

李石闻此，翕张着凌厉的双眼，往他面前走:“你简直没教养，说出这样的话，为父养你多少年，你们兄弟姐妹几人的一切都是我给你们的，你还在这里言之凿凿？”

“你如今不给我，我也活的下去，我当私塾先生的酬金，足够我生活，我手上置办的茶坊，足以让我在京城立足，你如此执迷不悟，我实在是不愿待在你身边，就同汝霖兄一同回了京城便是。”

“你敢？”石将手抬起，悬在了半空中。

奎可，楞了许久，将他脸上的褶皱映射在了每一个瞳孔，逐而退后两步，作揖辞去，穿过茫茫青绿的白桦林，蹬上马车驱车而远。

汝霖逐而拜去。

苍茫的纤草搅乱了视线，密集的白桦在远处的松林映衬下格外翠绿，蒙蒙的灰白云，顺风而游，忽而又散乱，远方吹来略带泥土芳香的风，再有一两声雀啼在耳际回荡，石方才将沉重的心安置，转过身去继续垂钓。

抬眼忽见，对岸身着海青长袍的僧尼，向他打一合掌礼。

春中，清茹的肚子愈发的大了起来，逐渐近了临盆的日子，张汝霖不日便要回京城，可她与汝霖的事情还没完。

那日，她稍有些兴致便想出去逛逛，就唤了丫鬟侍女准备去往姑母所在的寺庙祈福，她坐在马驾中，望着曾经那留守府。

三年前，天德年，那夜匪寇攻入留守府，乌林答氏，痛失两子……

现在这留守府，早已被敌人破坏，瓦片掀起，残垣断壁，伫立在早春的苍青中，门庭深草长。

“雍王便是在这里丢了两个孩儿？”清茹掀帘问。

祗候人答是。

“李清雅也不过如此，叫她护着孩子，她也能出差错，当什么诰命……”

祗候人不敢再答。

便这样走了许久，走到一处白桦林，她听见了祗候人报，说是张汝霖的马架在前。她听后，轻抚着身子撩开车帘，看见了张汝霖已然下了马车向她走来。

“茹妹妹，你身子可好些？”汝霖前来问，站在车帘外。

“汝霖哥哥，我很好。”她说完，将头低了又低，耳垂上的珍珠碰到脸颊。

那一瞬，她望着自己的肚子，那样隆的高高，再看他怜爱的目光，她到嗓子眼的话再次咽了下去。

他邀她下马车，于路旁的青亭而坐，春来的黄绿映入眼帘，浅浅的朦胧倾上她缟素。

她是如此美丽，那样温柔的样子，仿佛这周围的万物都是为映衬她而生的。

他站在栏前，小心翼翼的坐在离她很近的地方，看着她粉扑的侧脸。

良久才道:“茹妹妹，我要回京城了……”

似是早就料到他会这么说，她的下颌只在空中停留了半晌，就明白似的点头。

“妹妹，你随我回吧！我照顾你一辈子好不好。”

“汝霖兄，……”她长叹一口气:“我是想和你一同去的，但你婚期在即，我如何再站在你身边。”

“我是个苦命人，选了两次夫婿，和离了两次，还带着个没人管的大肚子，本想与阿兄能重归旧好，却为时已晚也。”

他楞下了了头，轻望着远处早春残存的点点枯木。站了身来，走了好远。

良久，他又回头来，蹲在她的面前:“妹妹，你不苦命，你便随我回京城吧！我会照顾好你们母子。”

“那我是什么身份？”

“便……便先做妾夫人，”他吞吞吐吐的说。

“我如今在朝为官了，我以后会努力，越爬越高，我会很快给你一个你应得的名份，和正夫人一样，行吗？”

她沉默不语。

“妹妹，我如何舍得了你，以前是我太笨拙，不懂得儿女情长，但我确实是从小喜欢你，你生的美丽动人，又是知书达理……我知道你遭遇不幸，但以后不会了，同我一起，我保护你，”他握紧了她的双手。

她轻将他的手撇开，淡淡的冷，浮在眼中。

“妹妹，高氏如何能与你比，不能的，当时你执意嫁到英王府，我才糊里糊涂的听了爹爹的话去向高家提亲的，妹妹，高氏我只见过一面，我连她长什么样子我都忘了，你便答应我，我也给李叔公说，将你纳为次夫人，行吗？”

她深知，她容颜实在美丽，若不然，他也不会如此惦记。

但她看见了他的眼眸，便有一丝丝动摇，又很快便止住了，扶着身子站起来，向前方的马车走去。

走了两步，她转身来问:“汝霖兄，你可知，妾通买卖？我……李清茹，不跟你走，我不屈身再做妾。”

她做的最值得的决定。