九月，北京的天气日渐凉爽。

秋风如期而至，北京这座古老的都城渐渐褪去炎热的外衫，干脆地拥抱难得的秋天。

杨廷和已经在桌案前俯首了一夜，他想了一个晚上，但终究没有想出一个两全其美的办法。

“大礼之争，避无可避！”

他抽椅起身，震落了桌上的灯花。

红烛的下面已经积了厚厚的一层蜡液，只剩下烧黑的灯芯。

杨廷和抖了抖袖子，自然地推开了雕花的木窗。

秋光乍泄，感受着秋日的惬意，杨廷和沉重的心情也仿佛平复了一些。

今日是休沐，六部的衙门只留下留守的人员。

他抬眼看了一眼左侧的架子，上面放了厚厚一沓的请帖。

“算了，偷得浮生半日闲，今日就不去了。”

杨廷和摇着头，自顾自地抽出了木案左侧的柜子。

柜子中央躺着一封泛黄的信件。

杨廷和看着信封先是愣了一会，才缓缓抽出信纸，一字一字地读了下去。

“慎儿，你终究是长大了！”

杨廷和脸上露出欣慰的笑容，额头上方不觉多出了几道抬头纹。

杨慎到了山西，并没有像在朝廷一般的冲动，反而沉下心来静静观察。

他对于前几任所定下的政策也没有改动，只是狠狠地抓了一把执行。

特别是，朱厚熜继位以来颁布的诸多政令。

这封信不长，只写了三张纸签。

杨廷和却看了整整半个时辰，到了最后他将信件轻轻地放在桌上。

自己则对着窗外的晴空，喟然长叹。

“慎儿，我又何尝不知道陛下易礼，能奠定大明的万世基业！”

他目光逐渐变得锐利，声音也加重了些。

“但，陛下太急了！太急了啊！”

说完杨廷和便恢复了沉默，他的脑海中一个个惨痛的案例不断浮现。

古之变法者，败者多而成者少，但无论如何，遭受苦痛的都是百姓！

他对于新礼并非完全否定，只是认为更改礼法太过草率急于求成！

眼下正值新皇即位，政统的交接之际

稳定，才是第一要务！

在杨廷和看来，如今的大明恰似一个慵懒的胖子。

官吏懒政政务不通，再继续下去就会胖得动不了，甚至活活窒息而死！

想要把这一身膘减下去，须得徐徐而图之！

“陛下，不是臣不相信你，只是前车之鉴不忘后事之师，大运河的涛声依旧，隋朝却消失在了历史的尘烟里！”

他想了许多，还是提笔给杨慎回了一封信。

字里行间，除了一位父亲对儿子成长的欣喜，还有一些他自己为官的经验之谈。

信写了大半，到了最后几行，杨廷和的手却悬在了半空。

“啪”

黄豆大小的墨滴落在了泛黄的信纸。

杨廷和自嘲一笑，决定不将心中关于道统之争想法落于纸上。

他自己作为坚定的理学门人，却将儿子引向了王学的道路。

天命之道，玄奇非常啊！

但想到朱厚熜的态度，杨廷和的眼神不由暗淡了几分。

朱厚熜礼重王阳明，刚一登基就对其委以重任。

他在屈指一算，待他这一辈人百年之后，又有几人是王阳明的对手？

杨廷和心中核算，如今朝野上下理学的门人。

“蒋冕、费宏、张言…”一个个熟悉的名字。

他踌躇良久，最终还是把严嵩写了上去。

看着写满三大张纸的名字，杨廷和笑了。

他的笑声异常地开怀和爽朗。

忽而，秋风入窗。

就是这轻轻的一股风，将三张黄纸卷落在了地上。

杨平和沉默了，过了良久，他喃喃自语道：“在高高在上的皇帝面前，这一切又算得了什么呢？”

但杨廷和终究是杨廷和，这位如今的大明首辅，历经四朝的老人，很快就恢复了斗志。

“我想，此刻还能争一争！”苍老的声音回响在书房内，书房逐渐变得安静。

…

秋日蟹肥膏美，正是食用螃蟹的最佳时节。

朱厚熜坐在乾清宫东殿，他的下方坐着的是王阳明。

此时正是午膳的时间，尚膳司用精致的碗碟将一道道菜盛了上来。

“先生，请！”

“谢陛下！”

朱厚熜拿起了斗彩葡萄碗，用银勺挖了一小口红色的眼前的“果冻”。

入口滑嫩鲜醇，朱厚熜微微点了点头。

下方的王阳明一连吃了几口，赞叹道：“琥珀膏，菜如其名！”

汝瓷碗中是形如大红琥珀色的膏状果冻。

尚膳监的女官，一点点将桃汁过滤干净，再将他们文火煎至七八分熟。

再将煎好的汤水中放入糖沙细炼，熬出来的桃膏颜色就如大红的琥珀一般。

朱厚熜又夹起筷子，吃了一片彩盘中的火腿肉。

肉丝在唇齿间咀嚼，满是猪肉的鲜香，无一丝油腻之感。

最难得的是，朱厚熜隐约感受到了松柏的清香。

王阳明向来不重口腹之欲，但今日却觉得胃口大开，连米饭都多吃了一碗。

碗筷被收去，二人谈起了正事。

“先生，山东天宝司如何？”

“一切顺利，山东各地的天宝司皆已正常运转，大明天宝也开始逐步铺开。”

“哦”朱厚熜似笑非笑，问道：“那有没有人去劫朝廷的银车呢？”

“哈哈哈”王阳明抚胡须一笑。

“臣倒是希望有人去劫，才好抓住线索，将背后之人一网打尽！”

“先前陛下所言，梁山水泊匪患猖獗，可上月朝廷押送银两的车辆经过之时，那里的盗贼却被一扫而空。”

“押送天宝的官兵沿途走访，从当地百姓的口中得知，这一月以来就再也没见过匪徒了！”

朱厚熜笑了笑，语气略带讥讽：“夜不闭户，路不拾遗之景吗？”

王阳明缓缓点头，神色却是一肃。

“陛下，由此可见官匪相交盘根错节，这些地方官不是剿不了匪，而是不愿意去剿！”

“是啊”朱厚熜自语道：“要下一剂猛药，刮骨疗毒才行啊！”

王阳明若有所思，闻言眼神中闪过一道精光。

“陛下，再过七天就是诸司官员清考，不如看看这清考成效如何？若是效果斐然，那就可以以此为样本，推行天下！”

他沉声道：“考核诸官，以治吏政！”

“先生所言，与朕心中所想不谋而合！”

朱厚熜欣然起身，龙袍一挥，“自孝宗以来，朝廷上下的官员皆害怕担责，凡事总想拖一拖，大事拖小，小事拖无，最好是不要有事。”

“正德十三年的一道政令，竟然到了现在都没有出通政司！”朱厚熜目光微沉，定定地望向前方。