黎修然办事效率快，隔日便将一魁梧男子带到了乾清宫，那人粗眉横目，身宽肉实，面上一溜络腮胡子更添粗犷威猛，令人生畏。

“草民参见圣上。”名唤赵率的大汉于天子面前跪下叩首，粗壮的手臂撑在地上暴起根根青筋。

“你便是赵率？”萧铄的目光落在他身上上下打量。

“是，正是草民。”赵率说着自顾自起身，想同皇上再说几句，便被身后的黎修然一脚踹在地上。

“没规矩，皇上未曾叫你起身，你便不能起，老实跪着。”

“是，是，是小人没了分寸，还请皇上莫要降罪！”赵率知错，磕磕巴巴的求萧铄不要怪罪他，高大凶猛的野兽他说捕便捕了，但面对九五至尊，他便如同那些笼中猎物一般无力，到底还是怕的。

“朕不罚你。”萧铄冷道，一双美目睨着他，缓缓开口，“朕唤你来，是有事问你。”

——

“娘娘！娘娘...”何颖的贴身宫女小跑进门，面上带着喜色。

“何事如此慌张？”何颖倚在软榻上，见她慌里慌张的，不免蹙了眉头，她抬手覆在小腹上安抚，这才抬眸看着她，眼里透着些嫌弃，“你轻声些，吓到本宫腹中龙胎，你几个脑袋都不够掉的。”

“是....”宫女顿时收了声量慢慢道来，“娘娘，乾清宫派人来传话，说皇上叫您御前侍候呢!”

这话一出反倒叫何颖激动了，连忙下了床榻，坐在铜镜前理头上发髻，“那还不快点给本宫打扮一番？！”

“是！”

两人忙叨了一炷香，何颖的轿辇才幽幽停在乾清宫门前，早就守在门口的孟南急急忙忙迎上前扶住她的手臂，嘴上念叨着，“哎呦，娘娘怎么才来，皇上都等候多时了！”

何颖听了这话只觉欢喜，她与萧铄许久不见，今日他主动唤她前来乾清宫，更是头一次，如此想着她的面上便笑的合不拢嘴。

只是一进殿，她的笑容忽的尬在脸上，这场面似乎与她想象中差的大了些。

何颖迎着黎修然与他身旁那糙汉的目光走上前，冲着萧铄规矩的行了个礼，“臣妾参见皇上，皇上万福。”

“免礼。”萧铄的声音冷淡的很，“惠妃怀有身孕，不便久站，赐软座。”

“多谢皇上...”何颖还有些发懵，摸着椅子的扶手缓缓坐在软垫上，目光顺势看向那陌生糙汉。

“惠妃可识得此人？”萧铄问道。

“臣妾不识。”何颖如实回答，对着萧铄摇了摇头，却见他面色凝重，不似平日里半分柔情。

“娘娘！您怎么能说不认得我？！”赵率忽的在一旁大声唤她，吓得何颖浑身一抖，怒瞪向他。

“本宫本来便不认得你！”她的手抚上自己小腹，生怕吓了腹中胎儿。

“惠妃娘娘，我还真是从未见过你这般过河拆桥之人。”那糙汉冷哼一声，横目中满是讽刺鄙夷。

“你胡说什么？！什么过河拆桥？”何颖愈发不解，只觉得他在胡言乱语，便转而看向座上那俊美少年，疑惑问道，“皇上，这人所言何意？”

“你问朕？秋猎之前，你曾让宫女平儿出宫寻这位猎户，命他用猎物威吓众朝臣妃嫔，此事不是你所为？”萧铄的面色冷得很，何颖从未见过这般的他，他在她身边向来温柔体贴。

“平儿？猎户？臣妾是真的不明白皇上在说什么啊？这究竟是怎么一回事？臣妾一概不知啊！”她的手紧紧抠着木椅扶手，瞪着一双眼苦苦解释，只是这动作落在萧铄眼里却是心虚之相。

“将宫女平儿押上来。”萧铄吩咐道，不多时便有大理寺的人押上来一小人，与其说是押着，不如说是将人架着上了殿。

平儿的身上显然已经没有一处好地儿，身上也唯有一件破衫混着血迹干在身上。

何颖瞧了登时蹙了眉，“这...这是平儿？平儿失踪了两日，怎会变成如今这副模样？”

没有人回应她，只是那架着平儿的两人忽的松了手，平儿便如同泄了气似的跌落在地，乱蓬蓬的头发散在脸前，遮住了她的面容。

“平儿，抬起头来，瞧瞧你身后的男子，你可曾认得？”萧铄清冷好听的声音在殿中响起，那宫女随即缓慢动了动，透过发丝瞧了瞧赵率，又回过头答道，“奴婢...认得...”

她的气息极弱，仅是说这几个字都喘了许久，可这四个字便也证实了一切。

平儿与赵率相互认得，又皆认得惠妃，唯有惠妃从头都在否认，想想便也知道谁在说谎。

“她伤的重，说不出，你来说。”萧铄的目光落在赵率身上。

“是。”赵率应道，用粗矿的嗓音缓缓道来，“草民本是城中一普通猎户，只因猎过些迅猛之物，名气便在猎户圈子里大了些，只是草民从未想过，有一日会得宫里娘娘重用。”

“那日我正从山上下来，便见一秀气女郎站在我家门前等我，她见我回来，遂掏出一块牌子，上头刻着清楚，是昭阳宫三个字，她又说她叫平儿，是奉宫里惠妃娘娘的命来此找我，我见那牌子真，自然是又惊又喜，忙问她要我做些什么。

平儿便是在那时递了我一张纸，上头写着具体的日子和地方，她说惠妃娘娘要我在那里放些唬人的猎物进去，叫我别多问，紧接着她便将一袋重金塞给了我，我当场便打开瞧了，是一堆金银。

我就是个打猎的，这辈子都没见过那么多金银，鬼使神差的便应了下来，再后来，便是来了这儿了。”赵率跪在地上，言辞目光倒算诚恳。

“惠妃命你放些唬人的东西进猎场，可你放的是什么？是熊、蛇、虎，你又可知你险些害君？”萧铄的声线低了几分，低眸睨着那糙汉。

“我....”赵率似乎有些无措，抬头看了黎修然一眼才道，“草民以为娘娘是说的含蓄了些...”

“你说谎！”何颖终是忍不住了，忽的高喝一声，浑身止不住的颤抖，显然是被气得不轻，其头上的钗环也是随之颤动摇摇欲坠，“本宫从未叫平儿寻过你，本宫连你是谁都不知，又如何寻你？！”