三月，满城的梨花开落。

长街上的人议论纷纷。

“听说了吗？今年的新科状元是个不知道从哪冒出来的无名之辈，已经二十岁了，据说十分有才，被皇上当场任命为了大理寺卿。”

旁边一个青衣男子闻言嗤道：“什么无名之辈，你们知道他是谁吗？”

众人纷纷看向他，只听他道：“他可是谢小将军。”

有人追问：“就是那个每次走在定北王身后的谢小将军？”

青衣男子反问：“全天下还有第二个谢小将军？”

他话音刚落，便有恍然大悟的应声：“原来是谢小将军，难怪。”

谢小将军跟随定北王，屡立战功，威名在外，可谓无人不知。

只是少有人想到他的文才会如此出众。

议论声还在继续。

被议论的主角却躲在一处与人闲聊。

程威乾双手抱臂，懒洋洋地倚在柱边，半掀了眸子望向前方的人。

“你说说你，好好的谢小将军不做，跑回京都来干什么，朝堂上的那群老狐狸可都精着呢。”

新帝继位不久，京都的水可浑着，还不如随父亲在边关来得自在。

谢怀远转过身，笑眯眯道：“这不是回来陪世子。”

程威乾站直身体：“少来这套，我有夫人了。”

“夫人是夫人，友人是友人，我是做世子的友人又不是做世子的夫人。”

程威乾：“……”

还是和以前一样，他这张嘴是真会说。

“算了，说不过你，你我出来也有好一会了，先回去吧。为你接风洗尘的酒宴，你倒是躲得远远的，待会让那些人逮着机会在皇帝面前骂你。”

谢怀远无所谓：“反正以往也没少被骂。”

他之所以辞官回京参加科举，就是因为深刻体会到了官官相护一词的含义。

朝中无人，远在边关浴血奋战的将领没个庇护，军饷粮草都得不到保障。

那时他与将军带兵作战，辎重补给延误多日，将士们苦苦坚持，一路过来同甘共苦的兄弟不知枉死了多少，到头来还要受皇帝猜忌。

既然将军身后无人，那就让他来做将军最坚实的后盾。

程威乾哭笑不得：“你还真是无所谓。”

“骂几句而已，又不会少块肉，只要世子不骂我就成。”

“……”

怎么会有这样的人。

程威乾催促的话语裹着无奈的笑音：“走吧。”

两人照着来时的路往回走，还没走到，谢怀远便隐约听到有人喊了一个名字。

他拍了下前面的程威乾：“世子，我还有事，你先回去吧。”

不等人回应就掉头走了。

他拐过岔路往前走，原本模糊的声音越来越清晰。

“穷乡僻壤来的土包子，一身便宜货，怕是没见过京都的好东西吧。”

“就是，你瞧她那样，一脸小家子气，一看就是没见过世面的。”

谢怀远停下脚步，不远处的景象映入眼底，就见几个女子围着一个姑娘。

姑娘黑沉沉的眼眸望着对方，一言不发，像是下一瞬就要忍不住给对方一巴掌，和他记忆里的模样有些相似。

谢怀远的眸色忽深。

…

只听不咸不淡的一声讥笑，而后一个清透的嗓音道：“就你穿金戴银，十五岁穿得像五十岁，就你见过世面，在家门口狗仗人势。”

几人循声望去，林惜也转头看过去。

少年的面容俊俏，冷润的眉目衔月含星，身如淬砺的银枪，挺直而立，凌厉逼人，衣摆被三月的春风吹起，带出寒意。

为首的女子咽了咽口水：“谢…谢大人，你怎么在这？”

他轻嗤：“呵，本大人要是不在这能看见你们欺负人？”

目光却落向后方的人，开始胡乱揣测。

她怎么一点反应都没有？是不是已经不记得他了？

说好了要再见的，她怎么能不记得他…不行，等会死皮赖脸也要说清楚。

面上却冷若寒霜，语气严肃：“她怎么得罪你们了？好好说与本大人听听。”

一时间噤若寒蝉，没一个人吭声。

“说不出来是吧，说不出来就给她道歉。”

听到道歉有人不服气了，昂首道：“凭什么，不就说了她两句，更何况也没说错，千里之外的州城，可不就是穷乡僻壤吗？”

林惜的父亲一直在外州任职，前些日子升了官才被调回京都。

谢怀远被她气笑了，点点头道：“说得对，没有这些穷乡僻壤的人保家卫国，缴纳赋税，你还不知道在哪哭呢。”

“本大人也是穷乡僻壤出来的，既然这么看不起穷乡僻壤的人，那想必是有骨气的，本大人便与皇上说一声，你这衣食俸禄就不需要了。”

这要是让谢怀远告到皇帝面前，别说衣食俸禄了，怕是要抄家充公，官位不保。

高门大户养出来的姑娘，就算不懂朝堂之事，也看得出谁受皇帝器重，方才开口的人也不敢再说了。

“本大人的耐心是有限的，再说一遍，道不道歉？”

几人嚅嗫着朝林惜道：“对不起。”

林惜还未出声，谢怀远就应道：“大点声，本大人听不见。”

在军营里淬炼过的声线澄澈分明。

一个两个都加大了声线。

“对不起。”

“道歉要有道歉的诚意，本大人没看见。”

几人纷纷鞠躬：“对不起。”

其中一两个还补道：“林姑娘，不该这么说你。”

剩下的人随即点头。

“没错。”

“是的。”

“我们不该这么说你。”

她们现在只想赶快离开，得罪谁都不要得罪谢怀远，笑面阎罗，可是连父亲都不敢得罪的。

谁知道他为什么会突然护着林惜。