此时大厅内一片静默，沈鹤渊坐在那里冷眼看着跪一地的人。

强大的气息绽放，众人只感觉浑身冰冷。

“陆哲！”

“下官在。”

陆哲抬起头，双手慢慢举起轻抚头上的乌纱帽，一副视死如归的模样。

“陆明轩你要如何处置？”沈鹤渊见眼前的人似要脱下乌纱帽，眼神一凝。

“哥！”陆明轩此刻是真知道怕了，因为他看出陆哲是真的会处置了他。

“贩卖人口，逼良为娼，强抢民女，该当斩立决！”

陆哲铿锵有力地说完，突然一直挺立的脊背弯了。

“大人，芽衣现在？”方才那位衣衫单薄的女子就是芽衣的邻居。

原来芽衣与他丈夫来到清河县，两人用仅有的积蓄租了间小铺子。

就这样，她丈夫负责打铁，她负责管理铺子。两个人虽然贫穷劳累，但心情是美好的，也过了一段时间妇唱夫随的幸福日子。

可天不遂人愿，有一日芽衣被陆明轩看上了，当街强抢了她回去，而那时芽衣已有三个月身孕了。

她丈夫便去找陆明轩理论，谁知道竟被人打断了双腿，这还不算什么，他的一只眼睛被打凹陷进去了，也就是说只有一只眼睛可以视物。

亲眼看着陆明轩那个禽兽玷污了自己的妻子，芽衣为了保护自己丈夫，假装顺从陆明轩，可还是没能保住自己丈夫以及孩子。

她丈夫被人丢到了破庙活活冻死了，芽衣知道后刺了陆明轩一簪子，被人打得流产，自那以后她就疯了。

可陆明轩那个禽兽，居然把芽衣赏给了他手下，几番辗转后到了距离清河县十里外的客栈内。

众人听女子说完，左寒一脚狠狠踢翻了陆明轩，后者自是敢怒不敢言，至于谢筠转身离开大厅后，再回来时手里拿了一件毛领披风，把它披在了该女子身上。

“芽衣现在很安全，等会我们的人就会把她送回来。”

“谢谢姑娘，谢谢姑娘，要是芽衣早点遇见你们该多好啊！”

女子用手捂住嘴巴，任由眼泪从眼中流出，再穿过手指的缝隙滴到地上。

“陆哲，本官念在你多年兢兢业业勤勤恳恳，为官清廉的份上，给你一个机会。”

陆哲一听这话，突然瞪大眼睛看着沈鹤渊，眼里满是伤痛。

能做官的人又岂是泛泛之辈，况且沈鹤渊看了他这么多年的业绩，自然明白陆哲能力足够，只是缺一个合适的机会就能升迁。

只是眼下看他怎么选了。

陆哲看了一眼颓废成一摊肉泥的陆明轩，深吸一口气，紧闭了通红的双眼。

好像在做什么决定，半晌后，再睁开眼睛时，不再伤痛犹豫，而是一片澄澈坚定。

“弟弟，”陆哲走过去跪在陆明轩跟前，抬起手慢慢拨开他脸上凌乱的头发，一如小时候照顾弟弟那样。

口中极慢道:“爹娘死得早，我记得啊，娘死的时候你才五岁呢。”陆哲嘴角勾起一抹浅笑，看来回忆是美好的，“我啊，就又当爹又当妈，白天读书，晚上就照顾你，就这样我们俩一起相伴了二十年。”

“可，是哥哥对不起你！”陆明轩此刻好像明白了陆哲的意思，哭着冲他摇摇头，“哥这些年对你关心太少，以至于你变成了这副模样而我却一无所知。”

“哥——”

陆明轩流泪的眼睛被陆哲用手掌盖住，兀自哭着说道:“可国有国法家有家规，天子犯法尚且与庶民同罪，更何况你……”

“不要！哥！哥哥！你救救我！你救救我啊！我不想死，我不想死！”

陆明轩哭的一把鼻涕一把泪，可那自小疼爱他的哥哥再也没看他一眼，任由捕快把他拉走，他的哭声渐渐消散在众人耳边。

第二日，陆哲亲自监斩，在一众百姓的连连称好中，亲手斩了自己亲弟弟的头颅。

当然了，他在百姓中的威信更深了，百姓们都称赞他是青天大老爷。

谢筠一行人就住在县衙，看见陆哲的脊背比初见时更弯了。

“大人，我们此刻要去老贺家吗？”刚用过午饭，王充向沈鹤渊请示，毕竟他们已经来了三天了，还没到老贺家去过。

“是时候该去了，走吧！”就这样以沈鹤渊为首的四人走在清河县大街上

街上人并不多，小贩都很少，而且每个人形色匆匆，这自然引起了沈鹤渊的注意。

“公子，你要买胭脂水粉送夫人吗？”

街上为数不多的小贩看见沈鹤渊朝她走来后，开心地拿起眼前的胭脂冲沈鹤渊笑道。

“这个？”沈鹤渊原本是想打听消息的，可余光中看见了谢筠，心下一动，手里便接过了那盒精致的胭脂。

付了一粒碎银后，老板娘开心得合不拢嘴，纷纷向沈鹤渊推荐起其他女子的事物。

看得旁边的王充嘴角一抽，视线悄悄平移在谢筠身上，然后又看了一眼沈鹤渊，世子终于铁树开花了。

旁边的左寒倒是轻笑一下，显然没把那些放在眼里，而是转身去了对面街上看起来很气派的胭脂店。

“为何街上行人那么少？最近是有什么事发生吗？”

沈鹤渊拿起一支簪子，不经意间问起。

“公子你们是外地人不知道啊，我们清河县啊出现了一个杀人狂魔。”

老板娘小心翼翼看了周围一眼，见其他人形色匆匆没在意这边，她才小声道:

“那个杀人狂魔啊，专杀年轻的女子，而且啊，杀了以后还把人分成若干块呢。”

说着看见了谢筠，突然叫起来，指着谢筠“对对，就是姑娘这种美丽女子最容易被那杀人狂魔盯上了。”

说着发现沈鹤渊的视线逐渐冰冷，老板娘讪笑一下，好像发现自己讲错话了，连忙呸呸“公子自是会好好保护姑娘的，瞧我这老婆子瞎说什么呢。嘿嘿公子您看看还要不要其他什么？”

沈鹤渊冷冷丢下一句不用就离开了小摊。

而去胭脂店的左寒正满脸笑意走过来。

“筠儿，这是我刚刚挑选的，你看看可否喜欢，若是……”

“左大哥，”左寒还未说完便被谢筠打断，那和煦的笑容就凝在了嘴边。

“我不缺这些东西，你不必为我如此破费。”

说完后，也不管左寒脸色如何转身朝前走去。

沈鹤渊看着前方的身影，眼底闪过一抹复杂，藏在袖摆下的胭脂也被用力握紧。